柯地會盟使齊國又一次贏得了外交和政治上的巨大利益，那齊國要稱霸，一切都妥了麼？

沒有。還有一個大國必須搞定！哪個？就是在北杏會盟時中途退出的宋國。

當時，由於宋桓公對自己是公爵地位而齊國只是侯爵地位，卻沒能當上會盟的主持人非常有意見。

宋桓公雖然在會盟書上籤了字畫了押，但實在咽不下這口氣便中止了會盟，私自退出。

這令齊桓公非常生氣，按他的意思，就想修理宋國了。

但管仲認為，不管如何，宋公至少是奉天子之命參加了會盟，道理上講直接討伐比較牽強。魯侯則是未奉天子令，連盟會都未參加，所以應先修理魯國。

但現在，齊桓公滅了魯國附庸遂國，陣兵魯境，魯國已服軟，兩國召開柯地會盟結成盟國。

魯國問題解決了，齊桓公就將大棒指向了宋國。

公元前680年，齊桓公根據北杏會盟的決議精神，約請曾參加“北杏會盟”的陳、蔡二國一起出兵討伐宋國。

為了突出尊王的完整意義，齊桓公還專門赴大周王朝都城洛邑，向天子周釐王請示，要求天子准許齊國組織聯軍討伐不遵王令的宋國。

周釐王已經在齊桓公的北杏會盟中，嚐到了作為一個有利用價值的傀儡的甜頭，巴不得你齊侯多打打天子的旗號。

周釐王一口答應：舅父，去吧，痛扁一頓那個不爭氣不聽話的宋公。

在當時，周天子一般會尊稱同姓諸侯為叔父，尊稱異姓諸侯為舅父。同姓不婚，大周王朝的王后嬪妃等，都是來自齊、宋、紀等非同姓諸侯。

周釐王還將手頭那點可憐的兵力派出一部分，跟著齊國去討伐宋國。

這個意義重大得很，天子派出部隊，哪怕就派出幾個小兵，也叫王師。王師都歸齊國統一指揮，齊陳蔡三國聯軍士氣高漲。

齊桓公率軍出發了，管仲作為先鋒先行出發。

就在大軍經過峱山時，管仲向齊桓公推薦了一個放牛的青年，正是前面我們講過的甯戚。

齊桓公任用甯戚的故事我們前面已講了，這裡不多說了。此時，齊桓公是因為宋國違背盟約而去征討的，於是便讓甯戚隨軍出征。

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對於新加入齊國的甯戚，此時齊桓公要用到的是甯戚在外交軍事方面的才能。

齊桓公問甯戚：“寡人這次要討伐宋國，大夫可有良策？”

甯戚說：“主公奉天子之命討伐宋國，宋必敗。只是臣認為，主公討伐宋國的目的，是要宋公認錯服軟，從此聽命主公。

宋國都城商丘城高牆堅，一時難以攻下，強攻定非上策。

臣願出使宋國，主公先不急於進兵，臣就用三寸不爛之舌，說服宋公來賠禮認錯。”

齊桓公大喜，令軍隊駐紮於宋國邊境，派甯戚帶了幾個人去見宋國國君宋桓公。

宋桓公聽說齊國使者甯戚到來，便問一個叫張三的寵臣：“甯戚是何許人也？”

張三道：“聽說此人是一個放牛的出身，剛被齊侯任用為大夫。這傢伙此時敢來見您，估計是口才過人，是來遊說主公的。”

宋桓公問：“那寡人如何應付？”

張三道：“主公，您就見甯戚一見，也不要對他講什麼客氣，看他怎麼說。但凡他說得不當，我們就宰了他。”

宋桓公點點頭，命兵士在旁候立，宣甯戚進見。

甯戚見了宋桓公，行了外臣之禮。宋桓公則端坐著也不還禮。

甯戚一看就知道，心想，小樣，給我下馬威啊。

於是甯戚故意搖頭嘆息道：“唉，可憐，宋國已到了存亡之際了啊！”

宋桓公聽後心裡駭然，忙問：“寡國，爵位為公，乃諸侯之首，怎麼可能到了存亡之際呢？”

甯戚冷冷道：“外臣請問宋公，您比得上週公嗎？”

關於周公，我們前面講過，那可是大聖人，誰人敢說超越周公？

果然，宋桓公如實道：“周公可是聖人，寡人哪敢與聖人相提並論？”

甯戚點點頭，道：“宋公說得好。周公在時，天下太平，四夷賓服，猶且吐哺握髮，使天下賢士紛紛來投，宋公應該向他學習啊。

只是貴國剛經歷過亡國之災，又是地處諸侯群雄角逐中心，哪怕宋公您向周公學習，謙虛禮貌待人，天下賢士也不一定來投。

看看現在，宋公您倒好，以這樣的態度待外臣這位來自齊國的使者，明晃晃一副妄自矜大的模樣。

宋公您想想看，您這個德行，會得到天下賢士的尊敬並向您進獻忠言嗎？您說這豈不是陷宋國於危亡之際？”

宋桓公滿臉通紅，忙起身對甯戚施禮道：“寡人繼位為君沒多少日子，德行尚不足，得罪先生了。請問先生此行，有何見教？”

甯戚見宋桓公被自己的舌頭修理得服帖起來，就談起了正事。

宋公您應該知道，北杏會盟不但邀請宋公參加，而且會盟的主要目的，是為了幫助貴國，為了您宋公個人正名定位。

宋公您倒好，居然自己背盟，那豈不是不要天子給您的這個宋國國君名分？

宋公可知，因為背盟，天子赫然震怒，出動王師，交由寡君率領，並聯合列國諸侯前來討伐貴國。

現天子王師及各諸侯聯軍駐紮在宋境，數十萬之眾。宋公難道還認為剛經歷了弒君亡國之亂後，貴國能夠與王師天兵抗衡嗎？

所以，宋公您是叛王命於前，抗王師於後。這一仗，根本不需要打，貴國已敗定了。”

宋桓公聽得是滿頭大汗，忙問：“那依先生之見，該當如何？”

甯戚心笑，這小子，果然不經嚇啊，此行目的看來是達到了，於是正色道：“依外臣之意，宋公應立即向寡君認錯賠禮，繼續會盟。

如此，上不失與天子君臣之禮，下可與齊國結為盟友。何必備軍迎戰，使百姓陷於戰火呢。”

宋桓公點點頭，道：“都怪寡人一時糊塗，寡人感謝先生教誨。可是現在貴國大兵壓境，寡人賠個禮道個歉，能得到齊侯的原諒嗎？”

甯戚笑道：“宋公多慮矣。寡君是一位寬仁大度的國君，從不記仇，不念舊惡。北杏會盟，魯國違抗天子命令不與會，寡君奉天子之命討伐。

魯侯知錯，並與寡君在柯地會盟。寡君不但原諒了魯侯，還將在討伐中取得的魯國土地全部歸還。

再說相國管仲，他可是箭傷過寡君的，但寡君卻重用了他。寡君寬仁有信，天下盡知，宋公又有何憂？

宋公本來已經參加了會盟，只是後來中途退出了而已，真過錯性質比魯國要輕微得多，寡君哪可能不原諒您呢？”

一席話，把宋桓公說得是心服口服外加佩服。

就這樣，一場齊宋之戰就此避免，宋國準備了許多金玉綢緞獻給齊桓公以謝罪，並表示從此追隨齊國，願與齊國一起，尊王攘夷。

齊桓公將宋國進獻的禮物，全部送給了窮得叮噹響的周釐王，再次賺了滿滿的齊國聲望。

曾經的放牛娃甯戚，憑三寸不爛之舌，罷了齊宋之戰，並收服了宋國，令齊桓公非常滿意。

關於擁有三寸不爛之舌的歷史上名人多得是，比如後來的毛遂，張儀，蘇秦，張良，諸葛亮等等。

有時候，擁有這樣一根舌頭，真正是抵得上百萬雄師，這一次，這根三寸不爛舌，歸屬於甯戚先生。