歷史是有宿命意味的，它無法複製，也無法重演。而與歷史依附在一起的人物亦是如此。他們的一舉一動，或者僅僅出自於自己的個人選擇，但與歷史大勢而言，卻如螳臂當車。它的殘酷性在於，並不以忠奸來決定結局。

朱棣以藩王、小宗、臣子卻發兵抵抗大宗、皇帝建文帝朱允炆的削藩良策，是為奸臣，但勝利之後便又是正道當塗。

寫出烈火焚燒若等閒的于謙，挽大廈於將傾，當明英宗朱祁鎮土木堡一役被俘，他選擇了擁立明代宗朱祁鈺，在他做出選擇的那刻，他並非不知道自己的結局，但他是忠臣，忠於的是大明王朝。所以當明英宗一黨發動奪門之變之時，他並非不知卻不做舉動，最終慨然身死。

至於忠臣，昏君的評判也都將湮滅在歷史的長河之中。

而當燕王朱棣以奸臣之身份發動靖難之役，鐵鉉此時為山東參政，更是建文帝的忠臣。面對朱棣的大軍，1399年建文帝派遣李景隆討伐，而鐵鉉負責運送糧草。無奈李景隆並不是他的父親李文忠，幾十萬之眾卻被朱棣打的大敗而回。

一時間，河北山東北部都望風而潰，盡皆落入朱棣之手。而濟南城也被朱棣包圍。當時的濟南城內，也只有盛庸所部，兵力弱小。形勢可謂是岌岌可危，幸虧李景隆又率兵馳援。

1400年，朱棣派軍進攻濟南。面對朱棣的勸降，鐵鉉則堅辭不受。

而屢次攻打不下，也最終消磨盡了朱棣的耐心，最終他決定掘開黃河，水淹濟南。生死存亡之際，鐵鉉決定採取詐降之計謀，鐵鉉率眾詐降，派遣壯士暗中埋伏在城門之上只待朱棣進城便可以放下閘門，伏殺朱棣。在鐵鉉等人的一陣哭訴之下，朱棣不知是計，竟當真按照鐵鉉的請求，命令大軍後撤，自己率領十數人進城，朱棣剛進城門，眾人便放下閘門，無奈只是將朱棣的坐騎馬頭砸爛，朱棣則火速換馬才得以倖免一死。

而大怒之下，朱棣更是調集大炮，炮轟濟南城池。危急時刻，鐵鉉又發揮了文人特有的智慧，您朱棣不是打著靖難的口號嗎？於是將明太祖朱元璋的畫像懸掛在城外，還將神主靈牌分置各處。這下朱棣自然是左右為難，只得聽從了姚廣孝的計謀，撤回北平。

而鐵鉉則趁機又與盛庸合兵，收復了眾多州郡。但是個人的力量與才智，與建文帝的昏聵之間，卻無法阻止朱棣的攻城略地，朱棣才是歷史的選擇。

在繞開濟南之後， 又有徐壽輝為內應，1402年朱棣順利攻破南京，“正義的”建文帝只得焚燒宮殿，最後也落得一個不知所蹤的結局。

而遠在濟南的鐵鉉，並沒有像眾人那般識時務，最後城破被俘。雖然只是文人，但鐵鉉卻堅持了自己的個人選擇。面對朱棣他破口大罵，而作為勝利者，頤指氣使上位者的心態，也讓朱棣惡向膽邊生，甚至於下令將鐵鉉的耳朵、鼻子煮熟後塞入其口中，問他滋味如何？

即便如此，鐵鉉都厲聲呵斥道，忠臣之肉自然好吃。而無奈之下朱棣下令磔刑（五刑之一，割肉離骨，斷肢體，再割斷咽喉）處死，更甚者朱棣即便如此還不解恨，還要左右架起油鍋，將其屍體油炸“活著你不肯跪拜，那邊炸成骨頭 讓你也朝拜我”卻不成想太監們想要撈起屍骨擺放之時，油鍋卻突然炸起來，而朱棣希冀的讓他朝拜也成了幻想。

只不過可憐了忠臣卻落得此般下場，堪稱明朝死的最慘的忠臣，而鐵鉉之父母都被髮配到海南，長子充軍，次子被凌虐至死。妻子和4歲的女兒都被籍沒為奴，發往官妓，慘遭凌辱。

歷史的殘酷在在這一刻，也顯得令人心寒。

參考資料：《明史》