提到李鴻章，大家都知道他是晚清朝廷的重臣。在很多對外國列強的事務上，李鴻章就相當於是清朝的外交大臣。在一些人的看法中，認為李鴻章就是一個賣國賊。但是殊不知，在當時的歷史背景下，李鴻章也很難把所有的事情處理得更好了。有一句話是這樣說的，“年少不知李鴻章，長大方知真中堂”。李鴻章即便在臨死之前也想著要為朝廷做一些貢獻。

李鴻章是洋務運動的代表人物之一，道光27年，他考中進士，隨後在翰林院供職。從某一種程度上來說，李鴻章也是能文能武的代表。最直白的一點就是李鴻章是淮軍和北洋水師的創始人和統帥。北洋水師更是中國第一支西式海軍。在當時的亞洲，北洋水師的戰鬥力位居第一。只不過後來甲午戰爭北洋水師全軍覆沒才使得人們一直認為北洋水師只不過是徒有虛名罷了。

對於風雨飄搖的晚清來說，要想提升自身的競爭力除了學習西方的科學文化以及制度之外，提升軍隊的武器裝備也是很重要的。可能對武器有所瞭解的朋友肯定聽說過馬克沁重機槍，它是近代戰爭中戰場上的殺敵機器。1884年，馬克沁在倫敦舉行的新槍釋出會。李鴻章聽說了此事之後也前去參加了。

在釋出會上，馬克沁重機槍的不俗威力讓李鴻章感到吃驚。在機槍的掃射下，一棵粗壯的大樹被攔腰打斷。按理來說，李鴻章看到馬克沁重機槍的威力他肯定會採購一批迴國裝備起來，但是他卻並沒有這麼做。那麼這是為什麼呢？原來李鴻章問洋人馬克沁機槍子彈消耗是多少，洋人回答，“300發”。結果李鴻章回答說“太快了，太快了”。

李鴻章考慮到馬克沁機槍威力強大，但是子彈消耗也非常多，按照當時晚清的財政已經不能支援軍隊裝備這樣的武器了。光是子彈的消耗，清朝也消耗不起。不得不說，李鴻章的回答非常心酸。李鴻章把救國救民當作己任，但是事實比他想象的要更加的殘酷。