宋朝在整個中國歷史中，人們普遍認為它是一個文化昌盛，但兵力十分孱弱的朝代。自從宋徽宗和宋欽宗被金兵俘虜之後，隨即宣告北宋結束，大宋丟失將近一半的江山。此後，宋朝的都城也被迫從汴京遷至臨安，南宋朝廷建立，延續宋祚。

宋朝徽宗欽宗二帝被俘虜至金營慘遭羞辱

然而，南宋朝廷尤其是以宋高宗為首的掌權者卻不思進取，整日想著向金軍納貢求和，以換得一時安寧，趙構本人只願苟且偷安。不僅如此，抗金英雄岳飛還被秦檜以莫須有的罪名陷害，這下點燃了全國民眾的抗金熱情，主戰的聲音響徹朝野。

就在這個時候，金國對於宋朝給的賠款和割地等求和條件依然不滿足，正在積極備戰並且建造軍艦，準備水路兩面夾攻，一舉擊敗南宋。此時的南宋，面對金國大軍的強烈攻勢，可謂是箭在弦上不得不發。

對此，南宋這邊也開始積極調兵遣將，準備於水陸迎戰。然而，由於當時的南宋可用兵力較少，朝廷緊急徵調了幾萬陸軍人馬，於水路方面僅僅只有一百二十艘戰艦，三千餘弓弩手充作水兵。並派遣岳飛手下大將李寶作為水上總指揮，抗擊金兵的水師部隊。

倉促之間，宋軍做好了應戰的準備。很快，金兵的總指揮完顏亮於南宋紹興三十年，全面發動攻打南宋的戰爭。兩軍在陸地上戰爭打響的同時。金軍以蘇保衡為統帥，派遣了一支擁有六百艘戰艦以及七萬多人的海上部隊，向南宋發起了水路上的進攻。在金軍水師行進的途中，無奈遭遇海上的大風，只能停留在松林島一帶躲避海上狂風，以等待進攻的時機。

海上戰事因為天時不順而暫時擱置，讓完顏亮十分頭痛。在這個時候，南宋的大將魏勝趁著金軍大舉南侵，後方相對空虛，領兵一舉將金宋兩國交界處的海洲（今江蘇連雲港地區）收復回來。得知此事的完顏亮勃然大怒，這被人抄了後路可還行，簡直是奇恥大辱。於是抽調幾萬人馬將海洲團團圍了起來。

魏勝拿下海洲是趁虛而入，兵力短缺，自然是敵不過金兵的幾萬人馬，被迫苦守城中。聽聞此訊息的李寶，立即率領人馬前往救援。此時的宋兵既悲痛於岳飛將軍的離世，又憤怒於金軍對於家園的入侵。正所謂哀兵必勝，帶著一腔熱血與憤慨的宋兵力戰金軍，經過艱苦奮戰，以金軍的敗退告終，成功破除了海洲的圍困。

一時間，對戰金軍的勝利讓所有南宋士兵都士氣高昂，勢必要把金軍打退。但是目前的對陣中還沒能對金軍造成嚴重的打擊，宋軍的兵力也本就遠遠不如金軍，宋軍的情形不容樂觀。

就在一籌莫展之際，有幾個金兵的水手偷偷的來到李寶的軍前投誠，這可不是誘敵的假投降。原來，金兵是北方人，普遍不擅長水性，於是就強行抓來了一些水手，讓他們來操縱船隻，水手們不願意被奴役驅使，於是才來到的李寶帳前。透過這些水手，李寶知道了金兵目前駐守在唐島。於是當即制定作戰計劃，根據金兵的船隻特點，李寶決定使用火攻。

計劃已定，

南宋水師立即開拔，奔赴即將決定命運的唐島戰場。

得了先機的宋軍，有心算無心，在時機上已經佔據了很大的優勢。而且，金兵由於不適應長時間的海上行進，大都在船艙內休息，面對突然來襲的宋兵頓時手忙腳亂，慌作一團。趁此良機，李寶趕緊命令弓弩手將準備好的火箭射向金兵戰艦，由於船上的帆和艙頂都是油布製成的，很快便燃燒起來，幾百艘戰艦燒成了一片火海，零星幾艘未燒燬的戰艦也被士氣高漲的宋兵成功佔領。就這樣，金軍全軍覆沒。

這一次唐島之戰的勝利，是典型的以弱勝強，南宋軍隊可謂是佔盡了天時地利人和，極大的打擊了金軍的作戰隊伍，加上陸地作戰的膠著，使得金兵不得不偃旗息鼓，再一次保住了南宋領土的完整。