荀彧和曹操的關係，荀彧的理解和曹操不同。

荀彧認為，他和曹操只是合作關係。雖然他輔佐曹操，成就霸業，但他希望的是，他這樣的世家大族能夠在漢朝皇室繼續保持的狀態下，輪流坐莊，就像東晉的門閥政治那樣。曹操在世，他可以憑自己的能力和功勞當丞相，其他人也不會不服。但曹操去世之後，曹操的兒子能不能繼續當丞相，要看他自己的能力行不行，不要把曹操的權利直接移交給曹操的兒子。

曹操的理解和荀彧完全不同，曹操認為，從一開始你投靠我，我們的關係就是確定的，我就是你的主公，我是主，你是臣。雖然在迎奉漢獻帝之後，讓你當了尚書令，但這也是我讓你當的，並不是漢獻帝讓你當的。所以，你應該感激我，而不是感激漢獻帝。你也不能因為你是尚書令，我是司空，你就覺得你和我不是君臣關係，而是同事。你這麼理解，你就錯了。

在曹操進封魏公的時候，就等於要建一個國中之國了。按照漢朝的制度，非劉氏不得王，其他人功勞再大，都只能封侯，而且侯的封國不能超過一個縣的範圍。實際上，即便是劉姓宗室，在推恩令實施之後，也都是限定在一個縣的範圍之內，不能超過這個規格。而曹操預訂的魏公的封國，不僅是一個郡，而且還是一個加強了的郡，把周邊十個縣都並進去，建立了魏郡，來為曹操封魏公做準備。

這就意味著，曹操不僅打算要打破漢朝的政治規矩，給自己封一個遠遠大於一個郡的封地的公國，而且還要設定官屬，建立魏國宗廟，這就完全是國中之國的架勢了。這同時也意味著，曹操下定決心要把自己的權力交給自己的兒子繼承，讓自己和其他的文武官屬的這種君臣關係延續下去。這也意味著，曹操是在試探他廢黜漢獻帝，自己篡位當皇帝，究竟能有多少人支援。

而且，和荀彧這種想法相似的，不只是荀彧一個人，其他世家大族其實也是這樣想的，他們都希望曹操的這種超級丞相的權利，在曹操死後就結束掉，他們也不希望出現一個權力集中的政治體制，他們想要的就是一個傀儡皇帝之下，世家大族共治的政治體制，實際上也就是東晉那種士族門閥政治，輪流坐莊。如果擁護曹操封魏公，也就是等於擁護曹操接下來取代漢獻帝，成為一個集權的君主，世家大族就要利益受損了。

這其實也是從東漢中後期門閥世家不斷髮展的必然結果。他們想要的政治體制和皇帝所希望的那種集權政治越來越不同了，他們希望和皇帝分享權力，而不是把權力集中在皇帝手裡。所以，門閥世家在東漢中後期一直在持續不斷的發展，但在政治鬥爭中，皇帝卻一直不斷的運用宦官集團來平衡甚至打壓這些門閥世家，最嚴重的一次打擊無疑就是黨錮之禍。這本身就是門閥政治和集權政治的路線鬥爭。

所以，從荀彧的角度來看，不是他背叛了曹操，而是曹操背叛了他們共同的初心，也背叛了他們年輕時候的理想，現在要取代漢獻帝，走上了邪路。其他人實際上也不希望曹操走這條路，但他們都不敢去說，而荀彧因為資歷老，地位高，曹操一貫很尊重，所以他才會去直接和曹操挑明瞭說，反對曹操進封魏王，也就等於和曹操攤牌，直接表示反對曹操篡漢稱帝。而曹操逼他自殺，則等於反過來告訴所有人，他稱帝的決心不會動搖。所以，在荀彧死後，其它門閥士族也不再反對了。