1928年，中央國術館在南京成立後，受副館長李景林的邀請，武學宗師孫祿堂擔任了武當門門長一職。在擔任門長不久，還發表了《論拳術內外家之別》一文。由於他在文中對內家功夫十分推崇，結果引得少林門門長王子平十分不服，公開約武。
按理說，孫祿堂是南北武林界赫赫有名的武林泰斗，一生與人比武無數，少有敗績，應該坦然接受挑戰才是。可是他卻讓在上海教拳的高振東代他比武，並且他還很快就辭去了武當門門長的職務，匆匆離去。
那麼，堂堂武術宗師為何會避戰，高振東代他比武，結果又如何呢？
（高振東）
在民國十大武術家排行榜上，“虎頭少保”孫祿堂可是排在第一位的。
孫祿堂出身清貧，早年喪父，與母親相依為命。早在年少時便給人做工，貼補家用。儘管受生計所迫，但孫祿堂卻嗜武成痴，後來還有緣拜了一位江湖拳師學習少林拳。
孫祿堂13歲的時候，拜形意拳大師李魁元為師學習形意拳。由於他天資聰穎，悟性極高，因此在李魁元那裡學了數年後，李魁元為了讓他在武藝上得到更高的造詣，又把他推薦給了師父郭雲深。最終，在郭雲深的悉心教授下，孫祿堂掌握了形意拳奧義，武藝也日臻精深。
不過孫祿堂並沒有因此在武術上止步不前，他又拜武術名家程廷華為師學習八卦拳，此後還到山西，向宋世榮與車毅齋學習戴氏心意拳。
儘管已經一身武藝，但孫祿堂為了學習百家之長，還不辭辛苦到峨眉、少林、武當等地研習武藝，學習他們的拳術等。
可以說，孫祿堂學的武藝很多，內家功夫和外家功夫他都很有造詣。刀槍劍戟對他而言，也十分精通。正因如此，孫祿堂在江湖行走時，許多武林高手聽聞他武藝高強，紛紛來戰，但都成了他手下敗將，因此他名震武林。
再加上民國時期的武術名家多是文盲，或者識字不多，但孫祿堂是個文武全才。他不僅武藝高強，還先後撰寫了《太極拳學》《形意拳學》《八卦掌學》等武林理論書籍。這些書一經上市，就被武術愛好者們視為瑰寶。武藝既然天下無雙，又出了不少武術書籍，那麼他在民國武術大師中排第一，自然是當之無愧的。
王子平出身於武術世家，他的祖父與父親分別以“翻槓子”和“粗胳膊王”聞名河北一帶。受父母影響，天生好體力的王子平，從小也是個武痴。他每天三更就起來練功，舉石砘、打沙袋、站梅花樁等等。
在父親的教導下，他的武藝日漸精進。
王子平一有機會，就向各門派名家謙虛求教，甚至還拿家傳武藝與別人換技。
除此外，他還拜沙寶興和馬雲龍為師學滑拳，又在山東拜楊鴻基為師學查拳。由於他天賦異稟，又勤學好問，因此他在19歲時，便憑著無人能敵的外家功夫，聞名南北武林。
中央國術館成立後，起初只分為武當門與少林門。王子平憑著高超的武藝，成為了首任少林門門長。
雖說中央國術館的初衷是“術德並重，文武兼修”，但是門派之爭卻依然尖銳。比如孫祿堂在擔任武當門門長時，就寫下了《論拳術內外家之別》。他不僅在文章裡極力推崇內家拳，而且他在教學時，還不斷宣傳內家拳“四兩撥千斤”“以柔克剛”等特點，並稱“練武不練內功，到老一場空”。意思是練內功能隨著年紀增長，功力也不斷深厚。因此到老年的時候，還能四兩撥千斤，依然能具有很強的武力值。為了推崇內家拳，孫祿堂對外家拳頗為貶損，他認為外家拳都是剛勁，年輕時憑著蠻力沒有問題，但年紀大了，隨著體力的流失，練外家拳的人就會走下坡路。
要知道當時中央國術館籠統地把形意、八卦、太極等都算作內家功夫，歸到了武當門，而其他門派的拳械，則統統算作外家功夫，歸到了少林門。
孫祿堂崇內抑外的論調，雖然吸引了一大批學員，可是他的話讓練外家拳的王子平聽來，卻句句刺耳。
要知道，王子平在武林界有“神力千斤王”的美譽，他曾多次打敗各國大力士。比如白俄大力士康泰爾、美國摔跤名手沙利文等，都是他手下敗將。
所以，王子平在慶典大會上，公開向孫祿堂提出了挑戰。
（王子平）
此時，王子平38歲，孫祿堂68歲。儘管年紀懸殊，但按照孫祿堂的論調，王子平這已經是走下坡路的年紀了。而孫祿堂老則老矣，卻由於常年練內功，應該是功力不斷上升的時候。
對於王子平的挑戰，孫祿堂只是微笑拈鬚。李景林等人則都紛紛勸說王子平，要他打消與孫祿堂比武的想法。本來在眾人的勸說下，這場比武可能就不了了之了。可是，館長張之江卻不嫌事多，很想一睹兩位門長的武藝。因此說了一句，不著急，先準備一下，幾天後再比也不遲。
這樣一來，孫祿堂不想和王子平比武也不可能了。所以孫祿堂在慶典結束後，就趕緊寫信給高振東，讓他來代自己比武。
其實，高振東並不是孫祿堂的徒弟。
高振東出生於1879年，年紀比王子平大2歲。他幼時家貧，沒有讀過書，也沒有錢去拜師學藝。但他自幼嗜武，曾跟著地方上會武術的人學過幾趟拳法。雖說也沒有人教他練武的口訣和心得，但他練起功來，依然樂此不疲。
高振東在20歲時，加入義和團，並隨拳民支援被洋人佔領的天津。結果他在那裡被炮彈震壞了耳朵，後來雖然治好了一隻耳朵，可另一隻卻聾了。
22歲時，高振東拜在了形意拳名家馬玉堂的門下。馬玉堂是形意拳宗師李存義的高足，高振東在他的悉心指點下，再加上他練起功來不分晝夜，因此他的功夫長進很快，最終學得真傳。
有一次，高振東和長兄夾竹籬，結果下起了小雨。長兄頭上有斗笠，他沒有。於是他把院子裡一個100多斤的石磨扇頂在頭上擋雨。周圍的鄰居看見了都笑他，父母也把他數落了一頓。
還有一次，高振東與同鄉經過天津，住了一家賊店。幾個會武的夥計，想搶他的行李，結果被他幾拳就打下樓去。最後對方見他實在厲害，只好放他走人。
後來，生活無著的高振東，投到了吳佩孚的麾下。當時，吳佩孚正要拉起一支大刀隊，便召集會武術計程車兵舉行了一場比武大會。憑著精湛的武藝，高振東打敗了諸多對手，被吳佩孚任命為武術教官，並開始籌備大刀隊。
可惜，大刀隊剛成立不久，直奉戰爭就開始了，於是訓練大刀隊的事就一拖再拖。吳佩孚聽說高振東的家中貧困，急等用錢，於是給他寫了一封推薦信，讓他到上海教授武術去了。
起初，高振東在閘北中學教拳。由於他武藝高超，再加上上海習武蔚然成風，所以他的名氣越來越大，找他學武的人也越來越多。就連黃金榮與杜月笙，也對他教授武藝多有支援。於是，他就另設了拳場。一時來找他學藝的絡繹不絕，包括工人、學生、還有一些官員也在其列。
就在高振東忙得不可開交的時候，孫祿堂的兒子孫傳周與徒弟李玉琳風風火火找到了他，告訴他王子平要和孫祿堂比武的事，讓他無論如何，都要立刻去南京一趟。
（孫祿堂）
儘管高振東不是孫祿堂的徒弟，但高振東的師父馬玉堂卻是孫祿堂的把兄弟，再加上大家又是同門。所以高振東馬上把手頭的事情安排妥當，就跟著孫存周、李玉琳二人去了南京。
到了中央國術館後，李景林把事情經過告訴了高振東，又說孫祿堂已是古稀之年，王子平正當壯年，又是“千斤王”，這二人是萬萬不能比武的。但王子平又精於摔跤，所以其他弟子恐怕也難取勝。也只有高振東，適合代孫祿堂比武。
高振東不僅把形意拳練得出神入化，而且他從小就天生神力。
比如他在雜貨店扛包，一個人能幹兩個人的活。每次倒鹽，人家只能倒一袋，他能倒兩袋。還比如，直徑二尺四厚的石磨，他不需要旁人幫忙，自己就能裝卸。由於他力氣大，別人都稱他為“賽存孝”（賽過五代時期的大力士大將李存孝）。
當然了，孫祿堂之所以找他來，還因為他才40歲，不僅與王子平年紀相當，而且對於習武之人而言，這正是當打之年。
孫祿堂說，和王子平比武，這是門派之爭。如果武當門輸了，形意拳的名聲也就一落千丈，別人就會說形意拳是假的。從國術館捲鋪蓋走人是肯定了，形意拳也會因此破落下去。
孫祿堂這話也很有道理，畢竟早在李存義在天津創辦中華武士會的時候，形意拳就被推崇備至，成為了門派武術中的主流武術，在武林中也享有極高的地位。要是名聲敗落了，確實不堪收拾。
高振東思忖孫祿堂的話句句在理，所以他就應承了下來。由於孫祿堂已經辭掉了門長的職務，於是李景林讓高振東先做武當門代理門長，在國術館教拳，並等待王子平來找他比武。
這天，王子平找到高振東，果然提到了比武。
王子平說，國術館的教授、主任、教員都是透過國考好不容易考進來的，結果他們只拿幾十塊錢的工資。但你一來就做了代理門長，身不動肩不搖就拿三百塊錢的工資，大家心裡不服呀。
高振東雖然解釋，他等孫祿堂回來，就再回上海教拳。但他也覺得，早晚總得和王子平交手，所以他就隨王子平去了客廳。去了客廳才發現，那裡已經坐滿了人，都等著看他倆較技呢。
於是，二人講好規矩後，王子平擺了個劈掌式向高振東攻來，高振東也趕緊用掌化解他的招式，並以形意拳招式不斷出擊，直打得王子平沒有招架之力，退到了牆角。於是王子平便停手錶示終止。高振東原本也是點到為止，見此，便轉身準備離去，誰料王子平不講武德，突然追上來就揮拳。高振東回身一掌，好在王子平避讓及時，只是衣服上豁了個口子。
李景林不願意二人鬧矛盾，馬上上前勸解。王子平也知藝不如人，從那以後，他與高振東十分交好，兩人不僅常在一處切磋武藝，而且還義結金蘭，成就了中央國術館歷史上一段佳話。
也就是從王子平與高振東比武后，中央國術館認識到，設立門派武術，只會讓門派之爭更加尖銳。所以他們重組重建，只設拳科、搏擊、劍術等科別。
可以說從那之後，中華武術才真正成為一家，實現了共同發展的新氣象。