公元前247年，13歲的嬴政剛剛登上王位時，秦始皇陵的營建工程就隨之開始了。陵園工程的修建，伴隨著秦始皇一生的政治生涯，丞相李斯為陵墓的設計初期階段，自秦王即位開始到統一全國的26年這一階段，先後展開了陵園工程的設計和主體工程的施工，

初步奠定陵園工程的規模和基本格局。中期階段從統一全國到秦始皇35年，歷時九年，為陵園工程的大規模修建時期，最多時動用了72萬囚徒，基本完成了陵園的主體工程。公元前210年，丞相李斯向秦始皇報告，稱其帶了72萬人修築驪山，陵墓已經挖得很深了，好像到了地底一樣。漢舊儀中記載李斯說道以升以級，鑿之不入，收之不然，叩之空空已經挖得很深了，連火都點不著了。秦始皇聽後，下令再旁行300丈乃至300丈，到底有多深，從字面上講可能已經穿過了三層地下水。文獻中的記載給後人未知的資訊太多，真有一窺真相還得依靠現在的科技力量。

所以在2002年的時候，秦始皇陵考古專案正式被科技部納入863計劃，這也是我國首次將文物考古及保護列入高新技術計劃。國家不但為專案投入了專項資金，還為考古學家們提供了遙感和高科技體探測技術。在不開啟不傷害秦始皇陵的基礎上，對秦始皇陵地宮及陵園區進行了大規模勘察。經過勘測和資料整理，考古學家們掌握了很多關於秦始皇陵的內部結構資訊。秦始皇陵園仿照其實是咸陽都邑的標準建造，

從內到外可分為四個層次，地宮內，城外城和外城以外。整個陵園以封土為中心，外面有兩道夯土成員，象徵著都城與皇城。陵園內城面積1178。85米，外城面積3052。65米。外城四面各設一門，東門在封土正中的東西軸線上門闕，規模宏大。內城除北牆開兩門外，其餘三面各開一門。內城南門的闕門遺址至今仍屹立於封土之南，非常壯觀。其中地宮位於陵園區的核心位置，

在內城的南半部的封土之下，東西長約170米，南北寬約145米，深30米，是存放秦始皇棺槨的地方，也相當於秦始皇生前所住的宮殿。