葡萄牙布拉幹薩王朝第7任君主，佩德羅三世與瑪麗亞一世的次子若昂六世可以說是葡萄牙，乃至是整個歐洲最悲劇的國君，他生性優柔寡斷，這種性格也為他，乃至是國家的悲劇埋下了伏筆。1788年9月，若昂六世的兄長若澤早逝，若昂成為儲君。這時候，他的母親瑪麗亞一世已經患上了嚴重的精神病，所以在1789年，若昂六世便以攝政王身份代替母親執政。

這個時候，法國大革命爆發，路易十六被推上斷頭臺。這個訊息很快傳到了整個歐洲，讓歐洲各國十分震動。於是以英國為首的反法聯盟迅速組織起來，而葡萄牙也參與了這個聯盟。西班牙本來也參加反法聯盟的，但是在被拿破崙征服之後就開始配合法國進攻葡萄牙了。

當時葡萄牙情況危急，若昂六世見狀便和英國簽訂秘密協議，以英國在貿易中獲得巨大利益為代價讓英國保證對自己的軍事支援，在不得已時還要幫助王室的出逃。但是協議墨跡未乾，1807年11月30日，法國名將朱諾便已經攻入了里斯本。

若昂六世

由於有這份協議，所以若昂六世在里斯本被攻破前就已經在英國的幫助下逃到了巴西這塊殖民地。這時候的法軍在攻佔葡萄牙後卻軍紀敗壞，罪行罄竹難書，這自然引起了葡萄牙軍民的反感，各地軍民紛紛起來抗爭，再加上英國的攻擊，法軍只能退回本土。隨後法國多次攻打葡萄牙但均以失敗告終。

若昂六世在巴西定都里約熱內盧，對當地進行大規模建設，使之初具規模。同時允許當地人開設工廠、與外國人進行貿易、免除上百年的重商主義政策、建立大學、博物館等。同時對當地獨立的呼聲也進行最大限度的讓步。1815年，若昂六世將巴西提高到和葡萄牙同等的地位，只不過要由葡萄牙人擔任國王。可以說他的一系列舉措為巴西的發展起到了很大的作用，但同時也可以看出，若昂六世有些不願回鄉了。

這時，拿破崙兵敗滑鐵盧被流放聖赫勒拿島，次年，瑪麗亞一世駕崩，若昂六世登基，但是他卻貪圖巴西繁華不願回去，這引起了葡萄牙本地軍民的反感。於是在1820年，自由黨人推翻依附於英國的督政府，成立立憲議會後公開呼籲讓若昂六世回國，否則便將其廢黜。面對這種局面，若昂六世只得回到了葡萄牙，但臨行前將王儲佩德羅一世留在了巴西。若昂六世回國後宣佈接受立憲議會限制王權的規定並效忠憲法，由此獲得“寬容者”稱號。

佩德羅一世

立憲議會掌權後對若昂六世給予巴西的特權不滿，便悉數進行收回，結果引起巴西人的不滿。面對巴西的群情激奮，為防止威脅布拉幹薩家族的統治，1822年9月7日，佩德羅在得到大莊園主和大商人的支援後宣佈建國，12月1日，佩德羅加冕為帝，即佩德羅一世。

兒子獨立建國後，若昂六世對此卻在1825年予以了承認。若昂六世在位之初，葡萄牙在全世界的殖民地和本土加起來有1040萬平方公里，至此時期其國土僅剩下了190萬平方公里，減少了82%。

到了若昂六世晚年，其幼子米格爾不甘心王權受限，便發動叛亂，結果被政府軍撲滅，自己也被驅逐出境。1826年，若昂六世駕崩，傳說他的死因竟然是吃飯的時候被噎死的，這個悲劇的國王終於在59歲那年走完了自己可嘆的一生。