生活在黃土高原東南部，被群山環繞的上黨地區（今天長治）人們，會認為每年的10月是最舒適的月份，這個時節，夏季的翠綠還沒有完全褪去，空氣變得清新怡人，山野中不時吹來的縷縷清風，讓身體由裡到外透著舒適。
回到魏晉十六國時期，10月不僅讓上黨人對金秋氣候感到舒適，更有豐收的喜悅。
此時的上黨，生活著兩大民族。
一個是以鮮卑為主體的遊牧民族。10月秋高馬肥，正是鮮卑人馳騁在馬背上彎弓射獵的好時機，天上的飛禽，山裡的豹子和麝鹿都逃不過鮮卑漢子們手中的箭，這個季節，他們總能滿載而歸，駿馬和高車上滿是膘肥體壯的飛禽走獸。
另一個是本地的原住民，此時成了邊緣民族，他們是漢人，他們是晉在北方的遺民，此時已經脫離晉朝66年了。公元304年，他們的土地被匈奴人強佔，他們成了匈奴人的國民，12年後，他們又成了以高鼻深目羯人為主體的後趙國民，再過了35年即公元351年，他們又再次改變身份，成了鮮卑人為主體的前燕國民，一直持續到現在。
現在漢人們的處境比當初有所改善。在這個到處是戰爭的亂世，鮮卑人認為漢人並非一無是處，當他們馳騁疆場時，漢人是對他們後勤的最大支援，漢人從事農耕和紡織，能為他們源源不斷地貢獻糧草和布匹，每年的10月，漢人能收穫大量的穀物和菜蔬，這將為即將到來的冬季儲存充足的糧食和副食，因此對遊牧民族來說，漢人的存在能幫助提高他們的生活水平。
但是在公元370年的金秋10月，上黨地區的鮮卑人和漢人們卻被陰霾籠罩著，他們再次面臨命運的抉擇。
一支5萬餘人的前秦氐族軍隊正從晉陽南下，快速朝著上黨城東北70裡外的潞川逼近。
晉陽到上黨之間雖然有崇山阻隔，但山與山之間的谷地相對寬廣，大軍運動並不困難，眼下這支軍隊分左右兩個縱隊行進在從晉陽到上黨的大路上，序列分前、中、後三軍。
前軍是2萬重騎兵，戰士們頭戴幘冠，這是一種皮質的硬帽，身上套著鐵質筒袖鎧，胯下馬匹披著皮質馬鎧，高橋的馬鞍使得戰士們看起來都很高大，他們每人肩上挎著一支馬槊，馬槊後部的槍鐓都插在馬鐙邊緣的了事環上。
後軍是2萬步兵，他們頭戴鐵胄，同樣套著筒袖鎧甲，只是相比重騎兵，他們的腿上是布質大口褲，少了騎兵的裙甲，這減輕了他們腿上的重量，他們挎著環首大刀，手持長方形大盾牌。
在步兵序列中，還有大量大車和騾馬負著的輜重物資。
中軍是1萬輕騎兵，戰士們頭戴幘冠，沒有披鎧甲，都身著布質褲褶戎服，揹著角弓和箭壺，肩挎著馬槊，馬槊後部同樣插在馬鐙上的了事環上。
全軍的前方和左右兩側約20裡範圍內，活動著百餘名斥候，他們穿著布質褲褶戎服，腰上挎著環首鐵刀，揹著弓箭，手持旗幟飄揚的長長旗槍，擔負偵查和警戒任務。
在中軍的最中間，左右兩隊又各有100名手臂持長盾肩挎馬槊的輕騎，他們比其他輕騎兵更高大健碩，他們的長盾形成了兩排長盾牆，在長盾牆內行進著100名騎兵，正中間有10幾名騎兵圍著一匹高大的棕色大宛馬，馬上坐著一人，年齡在45歲上下，長得高大俊朗，頭戴鐵胄，身著銀裝兩襠鎧，此時一言不發，正是這支隊伍的最高指揮官王猛，在他後面有一名高大的騎兵捧著一柄精緻刀鞘的環首刀。
王猛是祖籍山東的漢人，屬於道家一派，是賣畚箕的下級士人出身，他自小就愛好兵書戰策，在亂世，兵書戰策是真正的經世致用之學，小有名氣之後，他離開家鄉輾轉到了千里之外的陝西，上華陰山上做了隱士。
當東晉的徵西大將軍桓溫北伐到了陝西，王猛主動下山見了桓溫，相處10來天后，王猛沒有看上桓溫提供的平臺，依然回去做隱士，但此後他名氣高漲，身價倍增，終被後來的前秦王苻堅納入麾下。
現在的王猛身兼數職，擔任尚書左僕射、輔國將軍、司隸校尉加騎都尉，居中宿衛，職位僅次於丞相，權利卻大於丞相，而之所以沒有擔丞相之名，也是他本人屢次推卻的緣故。
和歷史上出名的帶兵將領不同，王猛從來不和下屬言笑，他不會帶著戰士衝鋒陷陣，他駕馭下屬的手段多是道家和法家那套，此時這支隊伍已經在路上行進了10天，前後各隊戰士們之間多有說笑，而王猛這裡卻很沉悶，除了馬蹄聲和兵器碰撞發出的金屬聲，幾乎沒有人說話，一路上除了行軍，宿營，吃飯睡覺，他和身邊的軍校們沒有多餘的話，但這並不代表他和身邊的軍校沒有感情，他賞罰分明，跟著他，軍校們的能力會有更多展示，也就會有更多的升遷機會，而且得到的賞賜也非常多。
行進在滿眼春色的山巒中，伴隨著徐徐而來的春風，王猛身邊的戰士們都在心曠神怡，但是王猛卻很警醒，他看看天色，太陽已經向西，已經快到未時，他對身邊一名20來歲，身穿筒袖鎧，腰懸麟環銀飾長刀的牙門將說：“吳曾，到上黨還有一日的路程，前面還沒有發現情況嗎？”
“將軍，我到前面去看看。”
吳曾非常靈活地騎著他那匹鐵青馬向前飛奔而去，但他還沒有跑出前軍的佇列就回來了，後面跟著一名打著旗槍的百人將。
吳曾來到王猛面前行了個軍禮：“將軍，斥候在潞水東岸發現大批燕軍。”
王猛轉過臉對一位身著身著明光鎧的校尉說：“根據之前得到的情報，燕國太傅慕容評帶領30萬大軍從鄴城西進，按照時間推測，估計潞水東岸的燕軍應該就是慕容評軍，我們才5萬人，要三軍打起精神，不要中了埋伏。”
校尉名叫李午，約30多歲年紀，是中軍的最高指揮官，迴應王猛道：“是，將軍。”轉臉對身邊幾名騎兵說：“通知前軍和後軍，前方已經發現燕國大軍，讓他們都小心。”
幾名騎兵答應一聲，分頭向前後跑去。
李午又轉臉問百人將：“燕軍距離我們多遠？”
“他們全部都在潞水東岸，距離我們有20多里。”
李午又問：“我們現在的具體位置在哪裡？”
百人將說：“我們馬上就要出山口了，一出山口到潞水東岸就只有20裡了。”
李午說：“讓前方各路斥候擴大收索範圍，兩個時辰之內回來彙報燕軍營帳的地形，分佈情況。”
“是。”百人將答應一聲調轉馬頭向前方跑去。
李午對王猛說：“將軍，既然燕軍已經潞水東岸出現，我們是否應該考慮就地紮營了？”
王猛思索了一下說：“潞水往北的20裡方圓都是平地，我估計慕容評是想以數量優勢在這塊平地上和我們決戰，目前敵情不明，他們又是以逸待勞，我們在山口紮營，待探明情況再說。”
乘著全軍紮營的工夫，王猛帶著幾名衛士去山口勘察，此時已經夕陽西下，落日餘輝灑在東邊的山巒上，將正在褪綠的山巒映成一片金色，西邊的山林松濤澎湃，在微風中發出陣陣樹葉撞擊聲，這樣熟悉的場景讓王猛不禁想起了他在華陰山隱居的時代，當年他衣不蔽體，渾身蝨子，現在他衣冠楚楚，正率領著千軍萬馬開疆拓土，兩相差別天與地，讓他猶如隔世。
一個樹枝颳著王猛的臉，將他從思緒中拉回現實，他仔細觀察著山口外，那是一片被群山環繞的盆地，盆地中心是20-30裡見方的平原，在如此小的地盤上是無法集結30萬人的龐大軍隊作戰的，他抬頭眺望盆地南面的盡頭，隱約能看見招展的旌旗隱入兩山之間，他轉眼向右看，見遠處盆地的盡頭，有一條蜿蜒的河水沿著山腳由西北流向東南，河面逐步變寬，進入了盆地南面兩山之間的谷底。
王猛心中有數了，燕軍一定是依山紮營，擺了一條一字長蛇陣，他帶著衛兵們返回了營地，不到兩個時辰，各路斥候都帶回了情報，其中兩路還帶回了俘虜。
綜合斥候和俘虜提供的情報，王猛對燕軍的情況又有了一些瞭解。
此次燕軍傾30萬主力而來，領軍大將正是太傅慕容評。慕容評是當朝燕王慕容暐爺爺的親弟弟，他仗著人多又是在本土內線作戰，因此做了和遠道而來的秦軍進行持久戰的準備，軍中帶了大量軍需物資，包括錢糧布帛，但慕容評為人貪婪，居然在前線做起了生意，他不僅出售軍中物資，更壟斷山中泉水出售牟利，這讓將士們怨憤不已。
相比慕容評的燕軍，王猛的軍隊少得可憐，但他並沒有感到焦慮，相反他感覺信心十足，他並沒有心急火燎要求各位主將前來協商，而是傳下命令，三軍主將們明天早上丑時到中軍討論軍情。
第二天丑時，天邊露出彩霞，王猛準時升帳。
軍帳其實就是一頂帳篷，處在在中軍的最中間，距離帳篷4-5步是一圈由手持馬槊和長盾牌的戰士圍成的牆，再往外就是軍卒們的帳篷。王猛是道家人士，因此崇尚極簡，他的帳篷內陳設很簡單，正中間是一張席子，右首方是一架蘭錡，上面放著他那柄環首刀，左首是一架飄著青煙的博山爐。
全軍的8員主將準時來到了王猛的營帳，他們頂盔摜甲，自覺在王猛的左首依次坐下，身穿褠衣的文官幕僚則在王猛的右首排列。
相比他的幕僚，王猛更在意他左首邊的武將們，一來他們是打仗的主力，二來還有感情因素，這些武將和他都很親近。
在王猛右首第一位，是一位40多歲，身著兩襠鎧，面板白皙的氐族將領，長得眉目清秀，上嘴唇留著黑黑的鬍鬚，下巴上有一縷黑鬍鬚飄灑在胸前，他身材很瘦，但是骨骼寬大，這顯得他的肩膀很寬，給人一種厚重可信的感覺，此人官至三品鎮南將軍，名叫楊安，在軍中地位僅次於王猛。
緊挨著楊安的，是一員40歲左右，長得膀大腰圓的南陽籍漢人將領，一張國字臉，兩隻眼睛炯炯有神，身上穿著明光鎧，坐在那裡就像一座鐵塔般穩定，此人是領四品銜的建武將軍，洛州刺史鄧羌。鄧羌是東漢開國名將鄧禹的後裔，精通兵法，武藝高強，乃是少見的文武上乘之才，為前秦東征西討立下汗馬功勞，也是王猛最親密的戰友。
當年王猛大刀闊斧對前秦國內政進行改革，在2，3個月內就殺了皇親國戚、豪強權貴20多人，更斬殺太后的親弟弟後將其屍體陳於鬧市。身為空降而來的異族，王猛敢對氐族皇親如此大膽行事，除了苻堅的支援外，就是得自鄧羌的支援。當時滿朝文武，只有鄧羌堅定不移和王猛站在一起，兩人承擔的風險比在一起作戰還大，他們承受的不僅僅是兩個人的生死，而是兩個家族的命運。
王猛和鄧羌雖然沒有兄弟之名，卻有同生死共進退的兄弟之實。
緊挨著鄧羌的是一名身著兩襠鎧的四品遊擊將軍，此人也是一名氐族將軍，屬楊安麾下，名叫郭慶，長得滿臉絡腮鬍須，面板黝黑，骨骼粗大，肚子向前微凸，一看就是一位力大無比的傢伙。
挨著金武的就是李午，他是五品的越騎校尉。
李午右首位是牙門將吳曾，吳曾右首位也是一員30歲左右的漢族將領，中等身材，雖然套著筒袖鎧卻仍能看出他的手臂和腰圍都很粗，一看就是練武之人，他名叫徐成，此時是鄧羌麾下的六品度支中郎將。
在徐成下首的一位是一員氐族將領，名叫巨武，是七品的中尉，屬郭慶麾下。
8員將領中排最後一位的一員20多歲的漢族將領，他看起來很瘦，以至看似不如其他將領魁梧，其實他身上的贅肉很少，肌肉堅硬得像鎧甲一樣，他動作靈活矯健，多高的城牆都能很快攀上去，每次交戰時常常單騎衝陣，也是一員猛將，在軍中有“萬人敵”之稱，他名叫張蠔，原本姓弓，後跟了他的繼父張平才改姓張。
王猛看著這些將軍，心中感到踏實，這些將軍都是能戰之將，也是他有信心戰勝當面30萬燕軍的力量之源，他開口說道：“各位將軍，我們這次前來，擔負著滅燕的任務，我們打下了壺關，晉陽，不費一兵一卒拿下了上黨，但是都沒有遇到燕軍主力，現在30萬燕軍主力就在我們面前，他們等待已久，對我們來說是以逸待勞，而我們只有5萬人，各位覺得我們應該怎麼打才勝利的把握呢？”
一旁的文官幕僚沒有人說話，他們知道王猛並不是問他們，郭慶說道：“我們進入燕國境內半年多了，仗打了也不是一場兩場了，感覺還沒有怎麼費力呢，別說30萬，就是來100萬，我們照樣幹了他們。”
王猛笑著說：“郭將軍果然是英雄，豪氣沖天，只是燕軍就算是一塊肥美的羔羊肉，我們總要一口一口地吃，你看我們先從那裡下口啊？”
郭慶頓時說不出話來，只得說：“將軍說了算，將軍說從哪裡下口，我就從哪裡下口。”
王猛不再和郭慶說話，而是又對大家說：“各位將軍，有誰知道如何打這一仗？”
楊安說：“將軍的意思我們都明白，要緊的是要搞清他們的陣形。”
王猛說：“楊將軍說得即是，兵法雲知己知彼，百戰不殆，現在敵眾我寡，我們要攻擊他們的薄弱環節才能勝利，可是哪裡是他們的薄弱環節？斥候是找不到的，需要一位久經沙場的將軍親臨偵查。”
王猛話音剛落，有3個聲音幾乎同時響起，他們都爭著要去，王猛定睛一看，是吳曾、徐成和巨武三員將領，王猛說：“三位將軍忠勇可佳，只是吳將軍要留守中軍，對巨將軍我另有安排，只有勞徐將軍幸苦一趟了。”
徐成一臉得意：“我一定不負將軍所望。”
王猛說：“你的任務關係到我們的勝敗，非同小可，你帶1千遊騎兵去，一定要仔細察看，把燕軍陣形搞清楚，我才好排兵佈陣。”
徐成說：“將軍放心。”
“時間也不等人，給你一個上午的時間，日中回來，你看如何？”
“末將一定按時完成任務。”
“好，獲得情報後直接來見我，我就在這裡等你，你可以立刻動身了。”
“是。”徐成站起來向王猛一拱手，轉身出了軍帳，身上的鐵甲響起一陣金屬碰撞聲，帶起的一陣風將軍帳的緯布掀得老高。
見徐成出帳，王猛對其他將領們說，“大家可以各自回營了，得到徐將軍的情報，我會給大家佈置任務。”
各位將領都分頭返回各自營地，王猛就在自己營帳內，他要第一時間等到徐成的情報。
時間過得很快，透過帷帳可以看到帳外那杆纛旗的影子越來越短，終於在杆子下面縮成了一個小圓圈，日中的時間到了，卻沒有見到徐成的影子，王猛對吳曾說：“你到營門外去看看。”
一會兒吳曾回來了：“沒有見到徐將軍的一兵一卒。”
王猛說：“再等等。”
纛旗的影子開始向東邊，而且越來越長，天也越來越暗，眼看要到黃昏，還沒有等到徐成返回，越騎校尉李午焦急地說：“徐將軍這麼久都沒有回來，會不會遇到什麼問題？我們要做應變準備啊。”
王猛知道李午是擔心徐成被燕軍俘虜，他說：“派幾隊斥候去偵查一下，要全軍加強防禦，夜晚不要睡覺。”
李午答應一聲出帳，王猛也有些無計可施，本來就敵眾我寡，如果徐成被俘暴露了軍隊實力和位置，結果可能無功而返，如果運氣再差點，損兵折將還是小事，還可能會全軍覆沒。
王猛正有些感到焦頭爛額之際，李午大踏步回來了：“將軍，徐成回來了。”
王猛心頭一塊石頭落地，他問：“回來幾個人？”
“一個人不少，全回來了，看樣子沒有和燕軍交過手。”
王猛臉色一沉：“讓他進來。”
李午出去帶徐成進來了，徐成向王猛行了一個跪拜禮：“徐成向將軍交令。”
王猛上下打量徐成，見他全身完好無損，身上的鐵甲連一個劃傷的印子都沒有，便問：“徐將軍，這次出去偵查，有什麼收穫？”
“收穫很大，都在這張絹帛上。”徐成笑著從皮帶上吊著的一個小包內掏出一張白絹遞給王猛，“我在燕軍營帳之間的結合部發現了一條小路，這條小路可以到達他們的輜重和糧草所在，都在圖上標著。”
王猛接過絹帛，將它放在席子上展開，絹帛有一張桌子大小，上面畫著一個草圖，標註地名和距離，還有各連營的營帳數量。王猛對徐成說：“我給你下的命令是日中回，現在都黃昏了，你說我該怎麼處理你？”
徐成不以為然地笑著說：“日中回不來，如果日中回來，我就發現不了這條小路了。”
王猛對徐成點點頭：“好的。”他轉過頭對帳內的一名司馬說，“推出去，砍了。”
王猛的語調很平常，以至他說的話讓人不相信自己的耳朵，徐成和在場的李午、吳曾都很驚愕，司馬跟隨王猛多年，知道王猛的脾性，他向兩名軍士一揮手，兩名高大的軍士上來就將徐成綁上，徐成大喊：“將軍，我回來是晚了，不至於死罪吧。”
王猛一句話都不回，兩名士兵很熟練就將徐成捆綁好，司馬說：“帶出去。”兩名士兵押著徐成出了營帳。
李午急忙向徐成求情：“將軍，徐成畢竟完成了任務，而且還很漂亮，至於晚回是可以理解的，不是真的要將他處斬吧？”
王猛說：“軍令如山，不是兒戲，功是功，過是過，他過在前，我先治他死罪，至於他的功，我也會記上，只是他無法享受了，給他的兒子吧。”
李午不敢再說。
王猛低下頭研究著徐成送來的那張絹帛，上面的草圖很詳細，應該說徐成很好地完成了任務，王猛首先找到了徐成說的那條通往燕軍輜重的小路，這條在山間蜿蜒曲折的小路不僅通往燕軍的後勤輜重，還可以直達燕國都城鄴城，上面標註，輜重距離燕軍距離是60裡。
王猛仔細研究著地圖，他想，如果要學當年曹操襲擊袁紹的糧草倉庫烏巢，一定要找到另一條通往燕軍糧草倉庫的小路，他正想著這條路的時候，司馬進來報告：“建武將軍求見。”
王猛想了一下：“請他進來。”
鄧羌進來向王猛跪拜，王猛問：“鄧將軍，還沒有喊你們過來相商，你怎麼就來了？”
鄧羌說：“徐成違反軍令，按律該斬，但是馬上就要打仗，敵眾我寡，我們尤其缺乏將領，徐成是我軍中不可得的大將，末將請求將軍暫時放了他，讓他立功贖罪。”
王猛看著鄧羌：“老鄧，你我兩個不必見外，徐成的能力我知道，但是我要統帥5萬人，必須軍法嚴肅，不殺徐成，我就沒法對其他5萬人行使軍令，你也是軍人，這點還是應該懂哦。”
鄧羌見王猛如此說，也換了口氣說：“我懂，但是徐成是我的人，我作為老大，要對麾下小弟負責，否則我沒法帶小弟了，沒有小弟幫襯以後我還怎麼打仗？我也理解你，徐成違反軍法也確實該殺，所以我想了個折中，把我和他一起算上，我帶著他一起上戰場死戰立功贖罪，如何？”
王猛說：“你是你，他是他，咋個又混為一談？不行不行。”
鄧羌抬頭看著王猛，像不認識地說：“老王，我的面子都不給了啊，當年我可是一直鐵挺你的哦。”
“老鄧，兩回事，你挺我沒錯，我殺徐成也沒錯嘛。”
鄧羌的眼睛要冒出火來一般：“好，沒想到你這麼不義氣，過河拆橋，那就算了。”說完，再也不看王猛一眼，氣呼呼起身出帳。
王猛看鄧羌出了帳，搖搖頭笑一下繼續看著徐成的那張草圖，他又從箱子中翻出幾卷地圖，查詢是否有通往燕軍輜重的捷徑，這時，外面突然鼓聲震天，李午急匆匆進來，滿臉驚恐地報告：“鄧羌反了。”
王猛頓時大驚失色。
一、王猛到底做了什麼？
公元370年3月，前秦王苻堅決定由王猛率領10員大將，步騎6萬討伐前燕，經過3個月的戰爭準備，王猛大軍於6月出發。
出發當天，苻堅對王猛說：“王老師，我給你交個底，這次我希望你把燕國滅了，你可以先打壺關，再拿上黨，然後長驅直入拿下鄴城，我之所以現在才對你說，是因為我們人少，要達成突然性，我希望你以疾雷不及掩耳之勢拿下燕國，這一趟你不是孤軍深入，我會帶1萬精兵跟在你後面，不要擔心糧草後勤，我會安排船隻和大車，從水路兩個方面幫你運輸，你沒有後顧之憂，只管往前打就是。”
王猛一聽，當即表態：“有大王力挺，我有百分之百的把握滅燕，而且不費吹灰之力，我就是不願意這點小事勞大王你的大駕出來跑一趟，我會很快把燕國平定的，免得你幸苦。”
一席話說得苻堅大喜。
王猛大軍的行動很迅速，7月就攻克壺關和上黨，活捉上黨太守，南安王慕容越，使得這兩大城附近的郡縣全部投降。
只是楊安一路沒有將晉陽攻下。
8月，燕王慕容暐命令太傅慕容評率領精兵30萬抵抗王猛。慕容評從鄴城出發，到上黨東北的潞川駐紮，試圖以逸待勞阻擋王猛。
王猛並不理睬慕容評，而是先留屯騎校尉苟長守壺關，自己帶兵北上晉陽。壺關距離上黨很近，慕容評30萬大軍眼看著王猛北上卻沒有任何阻攔行動，使得王猛順利到達晉陽和楊安會師。
面對城大牆厚，兵精糧多，楊安久攻不下的晉陽，王猛並不硬攻，而是命令在城牆下挖地道，由張蠔率領數百敢死隊從地道入城。敢死隊殺散守關燕軍後開啟城門放秦軍主力入城，結果一舉將幷州刺史，東海王慕容莊活捉。
10月，王猛將晉陽城內行政安頓好後，留下一將守城，他親率8員將領和5萬步騎南下，要和慕容評30萬大軍決戰。
二、王猛如何解決鄧羌的“反”？
王猛聽校尉李午說鄧羌反了，頓時有些懵圈，他不相信鄧羌會反，但他知道李午不會亂說，再一想，鄧羌剛才氣呼撥出去，也許專門來找麻煩來了，他站起身向帳外走，也不帶兵器，4名高大的衛兵緊緊護著他。越騎校尉李午見王猛出來，也帶著10名衛士走在王猛前面，牙門將吳曾也帶了幾名士兵走在更前面，一起就來到中軍營門。
王猛的中軍在一個山丘上，並沒有設定鹿砦等防禦工事，所謂的營其實就是一圈手持馬槊和盾牌站崗計程車兵，此時則由三排士兵們組成了圓陣，第一排士兵用長槊放在盾牌上組成一排槍陣，長槊手後是一排弓箭手，他們已經將箭搭在了弦上，弓箭手後面是一排弩手，他們端著用腳踏才能張開的駑。
這時，天色已經暗淡下來，戰士們點起了火把。
營門外的山丘是個坡度不到40度的緩坡，坡下是一片平坦的凹地，此時鄧羌身著明光鎧，手持碗口粗的盤鐵槊，胯下一匹披著具裝的紅砂馬，正在身邊一名戰士的火把照耀下帶著大隊騎兵列隊。
這些騎兵都是重騎兵，他們訓練有素，動作整齊劃一，帶著面簾的馬頭只留出兩隻眼睛，讓人產生一種恐懼感，馬隊在山丘下列陣，距離營門也就是400-500步的距離。
鄧羌在騎兵佇列前面約50步，他胯下那匹紅砂馬披著具裝，只露出雙眼和四條紅色的馬腿，這匹馬腳下刨個不停，將地上刨出四個小坑，似乎要迫不及待向前衝，只是被主人勒住了馬頭不得不生氣地打著響鼻。
王猛穿過李午和吳曾計程車兵，來到站著的弓箭手前，朝鄧羌喊：“老鄧，你這是啥意思？”
鄧羌一手倒提盤鐵槊，一手提著韁繩，眼睛盯著王猛，腳下一磕馬肚，紅砂馬乖乖地向前走了100步，又一帶韁繩，那匹馬又乖乖停住，他的眼睛始終沒有離開過王猛的臉，盯著王猛看了一會兒，大聲喊：“我，奉了秦王的命令討伐燕國，但是我沒有想到我們隊伍裡面出了勾結燕國的秦奸。”說到這裡，鄧羌一揚鐵槊，槊尖指向王猛，“這個秦奸要殺我們自己人，我先殺了此人，再討伐燕國。”
王猛朝鄧羌喊：“鄧將軍，你不要耍小孩脾氣，當著這麼多人亂說，你忘了當年了啊，我的腦殼捆在你的褲腰帶上，你的腦殼捆在我的褲腰帶上，現在你說我是秦奸，我要是秦奸你以為你脫得了干係？”
“少渾扯，不放人老子今天就是要鈄你。”
“鄧老弟，我曉得你講義氣，勇敢善戰，但是軍中還是要講軍法嘛。”
鄧羌根本不理睬王猛的說話：“你說個剷剷軍法，格老子最後問你一句，放不放人？”
王猛對鄧羌喊：“老鄧，不要意氣用事，我們兩個都是上將，這樣當著大家的面說話不方便，我喊一個手下過來給你說。”
王猛叫過司馬，把他拉到一邊悄悄說：“你去對鄧羌說，我欣賞他義氣，看在我們兩個同生死的面子上，我同意赦免徐成，讓他收兵回去，悄悄說，不要讓其他人聽見。”
司馬點頭：“將軍放心，我明白。”司馬上馬，前面計程車兵讓出一個通道放司馬出去，然後又再將通道合上。
司馬騎馬以不慢不快的速度下了山丘，他來到鄧羌面前止住腳步，雙方正好馬頭對馬頭，在火把的光亮中，司馬先說了幾句話，鄧羌臉上露出了笑意，對司馬說了幾句話後調轉馬頭朝自己的騎兵隊走，慢慢地，騎兵隊也開始調轉馬頭朝本營方向開去，見此情形，司馬方掉頭返回。
王猛鬆了口氣，重新返回帳中，等司馬回來後，他讓司馬將徐成帶進帳。徐成驚魂未定，臉色煞白，進了營帳不敢踩上席子，也不敢看王猛，就在帳口低著頭站著，王猛說：“徐成，我已經赦免你了，你不用害怕，進來坐。”
徐成上了席子，俯下身體向王猛行了一個稽首禮：“罪將謝將軍不殺之恩。”
王猛說：“起來起來，你不用謝我，依我的脾氣，我是一定要行軍法的，否則我如何管理這數萬人的大軍？都是鄧將軍向你求情，他說要和你一起殺敵立功來為你贖罪，那我就沒有話說了，我們這次遠離家鄉為了啥？就是為了戰場立功報國嘛，既然鄧將軍為你作保，我當然也就不能不賣鄧將軍的面子。”
徐成已經滿臉淚水：“罪將不懂事，違反了軍令，令將軍為難，罪將以後再也不敢了。”
“你違反軍令在先，但是任務還是完成得不錯，得來的情報很詳細，這個是要獎勵的，我給記下一功，戰爭結束後再行獎賞。”
“多謝將軍。”
“你可以出去了。”
徐成前謝萬謝出帳了，王猛對司馬說：“叫郭慶來一趟。”
三、王猛的釜底抽薪計
營帳外響起沉重而快速的腳步聲，隨即帳簾一掀，進來一位滿臉絡腮鬍的壯實將領，正是郭慶，後面跟著滿臉愧色的司馬。
王猛感到好笑，按照禮節，應該是司馬先進營帳後再將郭慶引進來，但這位粗魯的氐族將領卻跑在了司馬的前面。
郭慶進來後也不等王猛說話便“撲通”一聲坐在席上，兩襠鎧沉重的甲葉發出“嘩啦”的撞擊聲，讓王猛感覺到地皮都在微微地振動，不等王猛說話，郭慶到：“將軍，你喚郭慶，郭慶非常高興，等你的吩咐，要郭慶做啥？”他邊說邊向王猛彎腰拱手，但是微微突出的肚子限制了他彎腰的幅度，看起來只是行了個拱手禮。
王猛並不在意：“郭將軍，有件任務，完成了就是頭功，但是我把幾位大將挨個想了一遍，還是覺得你最適合，但是我又不確定你敢不敢去做，所以叫你來商量。”
“在郭慶看來，還沒有不敢做的事情，將軍你用我就對了，你說啥事，我赴湯蹈火在所不辭。”
“這件事不是單憑勇敢哦，要有勇有謀，現在敵眾我寡，我們要以奇獲勝，現在要做的事情，就是一個‘奇’。”
“將軍，你不要看我長得粗壯，我很有謀略的，那個三國時期的張飛，我看他其實就不如我。”
王猛笑道：“是，我是瞭解你的，你是粗中有細，所以我想到你了，要你去行使一個釜底抽薪之計。”郭慶一聽：“我最喜歡計策，他們好多人都不相信我有謀略，這次讓他們看看我是如何使計的。”
王猛笑：“所以我把這個活交給你幹，其他人我不給他們。”說著，將他身邊的絹帛展開，用手指指向東邊一座南北向山脈的東部，“燕軍的糧草輜重在這裡，距離我們大約60裡，有一條小路可以抄過去，你帶5000騎兵過去，把糧草輜重燒了，燃起的火越大越好。”
“這麼簡單的事，做了就立頭功啊？”郭慶看著王猛，似乎不相信。
“軍中無戲言，我像說笑嗎？但是完不成你也要給我個交待哦。”
“好說，完不成我提頭來見。”
王猛很高興：“好，兵貴神速，你馬上行動。”
郭慶答應一聲，向王猛行個禮，返身大踏步出去了。
拂曉，東邊山後火光沖天，南邊燕軍陣地上傳過來陣陣驚呼聲，王猛對司馬說：“郭慶得手了，把這個好訊息告訴全軍。”
一時間，秦軍陣營歡呼起來，士氣大增。
王猛將李午、吳曾和司馬招進營帳，告訴他們：“我相信今晚敵我雙方都是一夜無眠，慕容評要和我打持久戰的想法破產了，他比我還希望速戰，通知全軍都警醒一點，防止慕容評狗急跳牆偷襲我們，不出意外，我估計明天他就要來下戰書和我們交戰。”
王猛意料不錯，第二天上午辰時，一名燕軍使者來到王猛營帳，他帶著慕容評的戰書，要求和王猛決戰，王猛很痛快，回書明日決戰。
四、秦、燕會戰
第三天拂曉，王猛全軍出了山口，5萬人呈東西向背山朝南展開，這裡是盆地的北部邊緣，東西長約30裡，王猛以2萬步兵居中，列成一個縱深10人，寬為4裡的方陣，右翼是2萬馬匹披著馬鎧的重騎兵，展開寬度也約為4裡，左翼是1萬輕騎兵，展開寬度約為2裡，這樣，全部秦軍列陣展開的寬度有10多里。
隨著黎明的到來，一縷朝霞從東邊山脈後面冒出來，驅散了盆地的黑幕，王猛一直騎在他那匹高大的大宛馬向南邊觀看，慢慢地視線越來越遠，黑幕散去，前方10裡外露出了大量的旌旗，旌旗下是大批步兵，這些步兵身穿袖筒鎧，立著盾牌，他們堵塞了盆地東西近20裡的寬大正面，遠遠看去，就像一排雄厚的鐵牆。
王猛騎馬往回跑上了一個山樑，他向燕軍陣營縱深觀看，見他估算在盆地內列陣的就是燕軍全部20萬步兵，他們的縱深很淺，他再向盆地兩側山上看，見盆地兩側和山腳邊緣的緩坡上同樣有旌旗，旌旗下面是重灌騎兵。
王猛雙腿一磕馬肚，馬聽話地邁著四肢小跑著下了山樑，穿過了左翼的輕騎兵陣列，對吳曾喊道：“跟我來。”說罷調轉馬頭，催馬在陣前橫向由東向西小跑起來，吳曾答應一聲，手持一條黑漆槊在後緊緊跟隨。
王猛一邊檢閱著這5萬步騎，一邊抽出他的環首刀，這是一柄百鍊鋼刀，王猛高高舉起鋼刀：“我，王猛，領受了國家給我的大恩，秦王，他讓我總管秦國內外，今天，我很榮幸，和你們一起遠征燕國，我的地位雖然比你們高，但是現在，我和你們一樣，面臨同樣的處境。”他揮刀指向燕軍方向，“對面是燕國大軍，我們現在沒有退路，如果後退，那是違抗軍法，結果是死，還讓家人蒙羞，前進可能會死，但是能立大功，國家不會虧待你們的家人，如果不死，你們還有機會升官，功夠大就可以當夠大的官，官夠大就有機會上朝廷見秦王，光宗耀祖，大丈夫們，你們說要選前進還是後退？”
“前進，前進……。前進！”
秦軍陣中發出一片驚天動地的吼聲，步兵們歡呼跳躍，騎兵們上下揮舞武器，胯下馬匹被歡呼聲震得躍躍欲試，只等一聲令下就要爭先恐後往前衝。
王猛感受到了這些士兵的狂熱，他甚至有些擔心這些士兵不等命令就向前衝，這樣他橫向運動的馬匹就會被衝擊計程車兵們撞上，他讓馬匹快速向右翼跑了起來，他看到了前面一面大大的纛旗，纛旗下一員大將身著明光鎧，手持盤鐵槊，胯下一匹披著馬具的馬，四隻深紅的馬腿靜靜地立在當地，在歡呼的官兵們中顯得與眾不同，此人正是鄧羌。
王猛到鄧羌面前勒住戰馬，兩匹馬呈90度角，王猛的馬頭朝西，鄧羌的馬頭朝南，王猛的馬比鄧羌的馬高，但是他的馬鞍卻低於鄧羌，加之鄧羌身材高大，兩人的目光幾乎在一個水平線上，王猛對鄧羌說：“鄧將軍，我們深入燕境已經快半年了，一直找燕軍主力而不得，現在燕軍主力出現了，我們也算如願以償，但是成還是敗，就在今天一戰，我們辛苦了這麼長時間，總算有個了結了，臨陣破敵還要靠你，這個情形，和當年你我對氐族親貴開刀多麼相似，我們又在一個戰壕裡了，希望你旗開得勝，馬到成功。”
鄧羌依然一動不動，他的眼睛盯著前方，都沒有向左轉過來看王猛一眼，慢慢地說：“眼前這股燕軍，我可以包打，老王你不用擔心，但是我有個條件。”
王猛一驚，他沒有想到這個節骨眼上鄧羌居然要講條件，他問：“老鄧，都啥時候了還講條件啊，等這仗打贏了再說如何？我們兩兄弟，啥子都好說。”
鄧羌根本沒有聽王猛說話，而是繼續順著自己的意思說：“如果你升我為司隸，今天這仗你就不用發愁了。”
王猛一驚，司隸就是司隸校尉，是三品武將，這個官職也是王猛身兼數職中的一個，鄧羌要這個官職，就和他有了平級的資格，心雖如此，但他深諳道家心術，因此臉上並沒有表露：“老鄧，你曉得的，司隸是三品官，我做不了主，這樣，我可以把大郡安定給你，你去做太守，再給你一個萬戶侯，這總可以了嘛。”
鄧羌動了，不過他一拉韁繩，調轉馬頭往回，穿行在密密麻麻的騎兵佇列中，一邊頭也不回地對王猛說：“你考慮好來找我。”
王猛心頭宛如一盆火炭被澆了一盆冷水，又好比突然從天上掉到了地上，眼看滅燕大業在望，卻轉瞬就要逝去，不僅如此，大將臨陣甩鍋，整支軍隊反而可能被燕軍全殲。
王猛是不相信鄧羌會這麼不顧全大局，他認為鄧羌是和他鬥氣，他撥馬緩慢回走，他希望鄧羌主動招呼他回去，但是他越走越失望，因為並沒有聽見鄧羌喊他的聲音，這時，旁邊的戰士們齊聲喊道：“快看，燕軍進攻了。”“我們也進攻啊，怎麼還不下令啊。”
王猛向右邊看去，見遠處塵土飛揚，燕軍緩緩而來，中間是步兵，兩翼是騎兵，陽光照在步兵的大盾牌上發出強烈的反光。
王猛對吳曾說：“你去叫鄧將軍，就說燕軍進攻了。”吳曾答應一聲，打馬朝鄧羌的方向而去。
王猛等在原地，在鄧羌沒有回來前，他無法下達任何命令，他看著前方燕軍徐徐而來，聽著自己隊伍戰士們焦急的喊聲，他心急如焚，因為士氣是個微妙的東西，可鼓而不可洩，再這樣下去，士氣容易洩，而士氣沒有了，這支軍隊就完了。
王猛閉上眼睛，強制自己鎮靜，他不敢想如果鄧羌不來，他會怎麼辦。
真是怕啥來啥，王猛感覺自己等了好長的時間，燕軍已經距離自己不到5裡了，吳曾急匆匆回來：“鄧將軍，徐成將軍，還有張蠔將軍，他們都在鄧將軍的大帳裡，一個都不理我。”
閉著眼睛的王猛眼睛猛地張開，他撥馬朝鄧羌的大帳跑去，吳曾緊緊跟隨在後。
王猛騎馬穿過秦軍陣列，來到了鄧羌大帳邊顧不得下馬，大喊：“鄧將軍，燕軍已經近在咫尺，你再不出擊，我們全部性命難保。”
鄧羌在大帳中一聲不吭，繼續躺著，王猛想對鄧羌罵句粗話，但是話到了口中卻成了：“鄧將軍，你快起來，我今天答應你，晉升你為司隸校尉。”
鄧羌一個鯉魚打挺起身朝著帳外喊：“老王，你說的？”
王猛大聲說：“是我說的，現場所有人都聽見，我王猛從來不打妄語，但是我也有條件，你一定要打贏這場仗。”
鄧羌也大喊：“老王，一言為定。”說罷，起身在帳內提起一個酒罐，仰頭大喝，他喝得太猛，以至酒都順著嘴唇兩邊向下流，徐成和張蠔也各拿一個酒罐往嘴裡到，眼看喝得肚脹，鄧羌將酒罐往地上一摔，只聽聲“嘩啦啦”響聲，酒罐被摔得稀爛，邁步出帳。徐成和張蠔也先後摔碎了酒罐，跟著鄧羌出帳。
三人出帳後翻蹬跨馬，鄧羌對目瞪口呆的王猛說：“老王，你自己請便，我先走了。”三騎往本陣飛奔。
王猛看著遠遠而去的三騎，如負重釋，對吳曾說：“我們走。”抄近路來到了自己的陣列。
王猛來到自己陣列，見鄧羌已經帶著徐成、張蠔等將領率領右翼的500名重騎兵向燕軍步兵展開了衝擊。
鄧羌衝在最前面，他右手握著盤鐵槊，腋下夾著槊杆，左手握著韁繩向前躍馬衝鋒，後面左右兩人分別是張蠔和徐成，他們也以同樣的姿勢操著馬槊，三匹馬相距20餘步成品字形向前，馬匹腳下揚起的塵土向兩邊分，就向一把刀子劈開了地面一般，速度之快，使得三支槊杆上飄著的白眊幾乎貼著了槊杆上。
三人後面約30步是展開的500重騎兵，他們在不到1裡的正面向燕軍步兵猛撲。
燕軍兩翼騎兵見秦軍衝陣，也開始向鄧羌的500騎兵進行包抄。
燕軍兩翼騎兵距離太遠，鄧羌的500重騎衝得很快，很快就和燕軍步兵接觸上了。鄧羌首先衝破了燕軍步兵的盾牌，幾名燕軍士兵倒在地上，鄧羌直向燕軍縱深衝去，燕軍也是訓練有素，他們的步兵並沒有慌亂，而是在各自位置上用刀向鄧羌亂砍，遠處燕軍則向鄧羌投擲標槍和發射弓箭，緊接著徐成和張蠔也衝破了燕軍盾牌，更多的燕軍士兵倒地，接著500名重騎兵以1裡寬的正面如鐵牆一般衝破了燕軍盾牌，他們衝向了燕軍後陣。
訓練有素的燕軍前陣雖然被衝擊，但是他們很快就閉合了，鄧羌的騎兵們穿過燕軍後陣，馬匹的慣性讓他們衝出後陣繼續衝刺了一段距離。鄧羌調轉馬匹朝燕陣看了一會兒，又帶著騎兵們向燕軍後陣的薄弱點發起衝擊。
王猛打馬上了一個山樑，他眺望燕軍，發現他們的步兵縱深有約20行，鄧羌帶領500重騎兵在燕陣中前後衝擊，燕軍步兵倒下大片，但是鄧羌的騎兵也不斷在燕軍步兵的弓箭和投槍前倒下，好在他們的鎧甲和馬具起了不少的防護，這使得他們的損失不至於很大。
鄧羌身上中了10多支箭，只是都被他身上的明光鎧彈開，徐成筒袖鎧左肩胛的甲葉之間插了一支箭，但似乎並沒有影響他奮勇作戰，張蠔穿著兩襠鎧，他的兩支手臂滿是鮮血，說不清是怎麼受的傷，但是他的馬槊照樣橫挑豎打，不少燕軍倒在他的槊下。
在燕軍騎兵還沒有包抄到位之際，鄧羌已經進出燕陣4次了。
當鄧羌第5次返身衝陣時，燕軍兩翼重騎兵終於包抄上來，眼看他們要對鄧羌的500重騎兵進行合圍，王猛急忙命令右翼的重騎兵主力衝擊。
郭慶和巨武早就忍不住了，各自揮舞鐵槊躍馬向前，近2萬重騎兵跟著他們排山倒海一般向燕軍衝擊。
雙方重騎兵像重型機械一樣在大地上隆隆開進，大批的煙塵揚起，燕軍的重騎兵還沒有合圍鄧羌，秦軍的重騎兵趕到了，雙方展開混戰。
這時，更多的燕軍騎兵開始向秦軍重騎兵圍攏。
王猛見燕軍右翼露出了空擋，命令輕騎兵衝擊，李午一揮手中鐵纏槊，率領1萬輕騎向燕軍右翼猛衝。
1萬秦軍輕騎衝向敵軍右翼，他們在距離燕陣一箭之地前排了5個圓陣，每個圓陣的騎兵一邊催動馬匹圍著圓心打轉，一邊不停向燕陣發射箭鏃，幾輪箭雨之後，燕軍陣形開始混亂，前排的燕軍盾牌陣出現了空隙，輕騎兵方才挺槊向燕軍發起衝擊。
在騎兵衝擊下，王猛發現燕軍的步兵陣形開始混亂，他命令步兵向燕軍中間進攻。
楊安將右手七寶縛槊高高舉起，一磕馬肚向前走，另外一員氐族將領手持長柄刀在後，2萬秦軍步兵方陣排列整齊，向不足2裡處的主戰場運動。
這是一場秦、燕雙方的大會戰，會戰一直打到日中，燕軍被斬首和俘虜已經達到5萬，軍心浮動，再也無心和秦軍作戰，開始無序向後奔逃，相互踩踏不斷，王猛下達了總追擊令。
追擊令下達，讓秦軍士氣大振，他們並不清楚戰場整體態勢，見下令追擊，知道勝局已定，個個要立功受獎，踴躍向前，燕軍則更加士氣低落，爭先恐後向後敗逃，形成了更大規模的自相踐踏。
在這一追一逃的過程中，秦軍又斬殺燕軍10餘萬人。太傅慕容評單騎逃回鄴城。
五、事件後續
這場5萬對30萬的勝利，是秦軍滅燕的關鍵一仗，此仗之後，王猛秦軍再也沒有遇見大戰，他的部隊順利推進到鄴城並對鄴城進行了包圍。
燕王慕容暐似圖出逃最終被王猛秦軍抓獲。