在中國幾千年歷史，英雄輩出，各領風騷幾十年，而真正有資格稱為亂世梟雄，寥寥無幾。瀏覽歷朝歷代歷史，唯項羽、袁紹、冉閔、李密四人威震天下，名動海內，號稱亂世梟雄，實至名歸。
一、破釜沉舟——項羽
項籍字羽，江蘇宿遷人，楚國名將項燕之孫。身長八尺餘，力能扛鼎，才氣過人。值秦未喪亂，無寸尺之憑，乘勢起於隴畝之中，率八千江東子弟，渡江而西。及項梁戰死，與卿子冠軍宋義奉楚懷王之命，率兵救趙。以宋義擁兵不前，誅殺宋義，自統大軍，一時威震楚國，名聞諸侯。
鉅鹿之役，破釜沉舟，九戰九捷，斬蘇角、虜王離、降章邯，將五諸侯滅秦，坑降卒、殺子嬰、焚秦宮。分裂天下，而封王侯，政由已出，號西楚霸王。
項羽自矜功伐，背關懷楚，放逐義帝。奮其私智虓勇，欲以力征經營天下，至於楚、漢逐鹿，雖戰必勝、攻必取，然漢軍摛魏僕趙、脅燕擊齊，至於垓下一戰，兵敗糧盡，四面楚歌。別姬突圍，悲歌慷慨，雖復斬將刈旗，而無顏見江東父老，於烏江自刎而死，時年三十一。
項羽臨終自言：“吾自起兵至今八歲餘，身當七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下，此天之亡我，非戰之罪。”所謂“天命有歸，人謀不及。”千載之下，令人感嘆！
二、鷹揚河朔——袁紹
袁紹字本初，河南商水人，司空袁逢之子。自高祖父司徒袁安以下，四世皆居三公，勢傾天下。袁紹有姿貌威客，寬雅有局度，憂喜不形於色。而折節下士，士多歸之。起家大將軍掾，歷中軍校尉、司隸校尉，建策大將軍何進召外兵進京誅殺宦官，不料中常侍段珪矯太后之詔，召何進入宮，伏兵誅殺，宮中大亂，袁紹乘機勒兵將就宦官趕盡殺絕。
董卓進京，欲圖廢立，袁紹怒斥董卓，橫刀長捐而出，單騎亡奔冀州。董卓以為勃海太守，封邟鄉侯，以示籠絡。
袁紹以一郡之卒，仗義起兵，自稱車騎將軍，號召諸侯討伐董卓，逼使董卓扈駕長安。然眾諸侯各懷異志而功敗垂成。袁紹乘機巧奪冀州，攝冀州之眾，夷於毒於朝歌，擊張燕於常山，破公孫瓚於易京，威震河朔，名重天下。合冀、並、幽、青四州，收攬英雄，擁眾幾十萬。躊躇滿志，以天下自任。
袁紹始以豪俠得眾，遂懷雄霸之圖，然性矜愎自高，短於從善，好謀無斷，官渡之敗，單騎逃遁，一蹶不振。又廢嫡立庶，至於後嗣顛蹙，社稷傾覆。於建安五年病逝。“紹為人政寬，百姓德之，河北士女莫不傷怨， 市巷揮淚，如或喪親。”
三、滅趙殺胡——冉閔
冉閔字永曾，河南內黃人。其父冉良，為後趙皇帝石虎養子，冉閔幼而果銳，石虎撫之如孫。“及長，身長八尺，善謀策，勇力絕人”，每戰執兩刃矛，馳突衝鋒，所向摧破。拜建節將軍，封修成候。石虎敗於昌黎，冉閔一軍獨全，由此功名大顯。及擊敗梁犢之後，威聲彌振，胡、夏宿將莫不憚忌。
石虎去世，石世嗣位，冉閔佐石遵破鄴城，殺張豺、廢石世，翊戴石遵即位，任輔國大將軍，都督中外軍事，錄尚書事。閔既總內外兵權，樹己之恩，自以勳高一時，以儲貳為望。不料石遵冊立太子又疏忌冉閔。冉閔大失所望，廢黜石遵，擁戴石鑑為帝。知胡、羯不為所用，率趙人誅殺胡羯，不分貴賤男女長幼，斬殺二十餘萬。又廢黜弒殺石鑑，誅石虎之孫三十八人，將就石氏趕盡殺絕。於鄴城建號稱帝，史稱冉魏。
時石祗於襄國稱帝，胡、羯擁兵據郡者紛紛響應，出兵攻略鄴城，冉閔於倉亭大破石祗之師，斬首二萬八千，盡俘其眾，振旅班師，兵威盛極一時，雖石氏之盛無以過之。而清定九流，準才授任，於時翕然，方之為魏晉之初。
鄴城、襄國雙方兵連禍結，冉閔雖殺石祗、破襄國，然立國三年，連年干戈屢擾，征伐不息，又逞勇好殺，死人無數，亦元氣大傷。
前燕慕容儁克幽、薊，略地冀州。冉閔率兵迎戰慕容恪，十戰十勝。慕容恪排兵佈陣，冉閔恃勇輕敵，騎朱龍馬，左執雙刃矛，右持鉤戟，摧鋒陷陣，斬敵三百餘人。燕兵大至，圍困數重，冉閔寡不敵眾，躍馬突圍，奔二十里，馬無故而死，終為慕容恪擒獲。押至薊城，慕容儁盛氣凌人道：“汝奴僕不才，何自妄稱天子。”冉閔臨危不屈曰：“天下大亂，爾曹夷狄，人面曾心，尚欲篡逆，我一時英雄，何為不可作帝王邪！”儁大怒，下令鞭打三百，送於龍城，斬於遏陘山。“山左右七里草木悉枯，蝗蟲大起，五月不雨，至十二月”。慕容儁遣使祭祀，諡為武悼天王。
冉閔滅趙殺胡，逞威一時，然窮兵極武，恃勇輕敵，以一國之尊，陷萬軍之陣，輕易取敗，而慷慨陳詞，千載之下，猶有生氣。
四、聲動四方——李密
李密字玄邃，陝西西安人，貫藉遼寧遼陽，北周魏國公李弼之孫，襲爵蒲山公。養客禮賢，折節耽學，尤好兵書。“多籌算，才兼文武，志氣雄遠，常以濟物為己任”。與楊玄感為刎頸之交，玄感舉兵倡亂，李密為謀主，獻上、中、下三計。玄感以下計為上策，攻略東都。
玄感敗亡，李密亡命被捕，以智脫身，投奔瓦崗翟讓，為翟讓倚重，心斷機謀，身臨陣敵，破金堤關、斬張須陀、克興洛倉，開倉濟民，四方響應，眾至數十萬。
翟讓禪位讓賢。李密據洛口，稱魏公，“遭會風雲，奪其鱗翼，思封函谷，將割鴻溝”，調兵遣將，麼破化及、摧世充，聲動四方，威行萬里”。然志性輕狡，謀殺翟讓，致諸將危疑，部眾離心，而連兵數十百戰，不能取東都洛陽。至於邙山之戰，偃師失律，眾叛親離，入關降唐，封邢國公。然未能安份守節，私自亡命，為盛師彥斬殺，傳首長安，時年三十七。
李密因民不忍，首為亂階，投奔瓦崗，如魚得水，雄名克振，據鞏、洛之口，號百萬之眾。然忘恩負義，殺害翟讓，將士離心，終致顛覆。天命有歸，大事己去，“始則稱首舉兵，終乃甘為降虜，遂及桃林之禍”。其度長挈大，抑亦項羽之儔，而文武器度有餘，壯勇斷果不足。
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