孫子曰：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。

孫子說：戰爭，是國家的頭等大事，關係到國民的生死和國家的存亡，所 以不能不認真加以考察和研究

春秋末期，從公元前510年到公元前475年，位於長江下游的吳國和越國，在過去的 35年裡，發生了多次戰爭。其間經歷了吳伐越的槜李之戰、夫椒之戰、笠澤之戰、 姑蘇圍困之戰終於以吳國滅亡告終，史稱吳越之亂。

吳國和越國原本是楚國的盟友。後來，吳國透過兼併和戰爭獲得了大量土地。他們 的領土不斷擴大，實力大大增強，逐漸脫離了楚國的管轄。公元前514年，闔閭登 上了吳國的王位，即使用了逃到吳國的楚國前貴族伍子胥和來自齊國的孫武，制定 了新的政治計劃，決心改革，擴大了軍備，增強了戰鬥力，制定了擴大軍隊的戰略 政策。在闔閭統治期間，吳國的國力大大增強。當時，越國人口稀少，國力薄弱， 經濟文化相對落後。為了遏制吳國，楚國積極扶植越王允常，使越國實力迅速增強 。為了滅掉自己的心腹之患，吳國在公元前510年大規模進攻越國。

公元前506年，闔閭率軍攻打楚國。第二年春，越王允常趁闔閭出征伐楚之機，出 兵攻打吳國的首都姑蘇。闔閭急忙遣軍回國迎戰，允常知道吳軍勢不可擋。經過肆 意掠奪，他主動撤軍回國。公元前496年，允常常因病去世，他的兒子勾踐即位。 闔閭率領軍隊在越國政治動盪期間進行討伐，吳、越兩軍對陣於槜李。勾踐看到吳 國的大軍威嚴整齊，便派出一支敢死隊進行了幾次進攻。幾次三番都失敗了。

在此情形之下，勾踐強迫犯死罪的囚犯排成三行，拿著劍來到吳軍面前，同時舉起 劍自殺。吳軍對這一瘋狂的舉動感到震驚。不由得軍心渙散，一個接一個地去看看 發生了什麼事。吳軍陷入混亂。越軍趁其不備突然發動襲擊，吳軍戰敗。闔閭本人 也受了重傷，死於不治之症。臨終前再三囑咐兒子前夫差：“必毋忘越！”

夫差牢記殺父之仇，一刻也不放鬆。在大臣們的幫助下，每日勤於練兵，加緊備戰 ，準備進攻越國。公元前494年春，越王勾踐得知夫差想進攻越國後，為了達到先 發制人的目的，不顧范蠡大臣的勸阻，急忙出兵進攻吳國。夫差集結全國精銳部隊 ，與越軍會戰於夫椒。結果越軍戰敗，只剩下5000人撤退到會稽山。吳軍乘勝追擊 ，迅速佔領了越都會稽山，一舉包圍了會稽山。

在會稽山即將失守，越國即將滅亡的關鍵時刻，大夫范蠡對勾踐提出了建議，勾踐 接受了他的建議：在準備與吳國進行血戰的同時，他派文種向吳王求和，用美女和 金銀財寶賄賂吳國的太宰伯嚭，懇求他說服夫差答應越國成為吳的附屬國，勾踐甚 至可以親自為吳王服務。如果吳王不同意，越國將拋開一切，與吳國血戰到底。在 文種的脅迫和引誘下，伯嚭答應為勾踐向吳王求情。此時，夫差急於在北伐與齊國 爭奪霸權。他認為，越國不再繁榮，不足為患，所以就同意了越國的求和，並帶領 軍隊回國。越國有幸逃脫了毀滅國家的災難。

在這場戰爭之後，越國的國力急劇下降。為了安撫人民，勾踐下詔罪告天下，並下 令厚葬在戰爭中死去計程車兵，補償在戰爭中飽受疾苦的民眾。然後，勾踐將治國權 和國內事務委託給文種等大臣來管理，他帶著范蠡和其他人去給吳王當奴僕。勾踐 等人受盡折磨從不反抗，謙卑地為夫差服務，最終獲得了夫差的信任，三年後被釋 放回國。

勾踐回到越國後，下決心要復國滅吳。他和妻子住在草棚裡，親自種植糧食，紡紗 織布，生活很簡單。他還臥薪嚐膽，為的是不忘過去的恥辱。他禮賢下士、厚待賓 客、體恤百姓，與人民分享痛苦。

在內政方面，為了贏得人民的心，他招募學者，讓文種管理朝中政事，讓范蠡建立 招賢館，廣泛籠絡各方面的優秀人才；減刑、免稅、開墾荒地，鼓勵發展生產，獎 勵婦女生育，增加國內人口。

在軍事上，修復被戰爭摧毀的城牆，築起防禦工事，訓練軍隊，擴大兵源。在對外 政策上，奉行“結齊、親楚、附晉、厚吳”的方針，不斷給夫差送上豐厚的禮物， 表面上忠於臣服，麻痺夫差，從而減少對越國的敵意和戒備；利用美人計，奉送美 女西施和鄭旦給夫差，使其沉湎於女色，荒廢朝政；賄賂吳國大臣，爭取同情和幫 助；離間吳國的君臣關係，使吳國朝野不和；使吳王逐漸疏遠忠心耿耿的伍子胥， 轉而輕信陰險狡詐的伯嚭；暗地裡破壞吳國的經濟，高價收買吳國的糧食，使其國 內糧價高漲造成供應困難；挑選良材和能工巧匠送給夫差，促使他大興土木，耗費 人力和物力。這些措施的實施，收效明顯，既壯大了自己的勢力，同時也削弱了敵 人的力量，為越國的發展爭取了寶貴時間，為勾踐伺機出兵伐吳奠定了基礎。

就在越國上下同心、為報仇雪恨而精心準備之時，吳國卻在日漸衰落。因為勝利， 夫差驕奢淫逸，不思進取。為了取悅心愛的美女西施，她花費大量的人力物力建造 了姑蘇臺，夜夜與西施在此夜夜笙歌，尋歡作樂。

與此同時，夫差急於用武力征服齊晉，稱霸中原。公元前489年，夫差率軍進攻陳 國，次年攻破魯國，為進軍中原開闢了道路。

夫差還招募了大量民工建設邗城，開鑿邗溝，開闢淮河，以便於運輸軍備，並將此 地作為北上的基地。為了使吳軍儘快北上中原，與晉、齊、楚三國作戰，勾踐便向 夫差大獻殷勤，讓文種率萬名民工協助吳國開鑿邗溝，加快夫差北進中原的程序。

公元前484年，夫差得知齊景公已去世，於是出兵北上攻打齊軍，與魯軍聯合，一 舉擊敗齊軍。這場戰爭的勝利也激起了夫差統治中原的野心。他認為，只要他打敗 晉國，他就可以獲得中原的霸權。公元前482年，夫差與晉定公及其諸侯同意於7月 7日前往黃池，臨行前，一心想得到中原霸權的夫差對太子友提出防範敵國乘虛而 入的勸諫絲毫不予理睬，他率領三萬精銳士兵來到黃池，只留下太子友等老弱病殘 1萬人留守姑蘇。夫差率兵遠征，留下的弱兵空城正好給了越國可乘之機。

公元前482年夏天，勾踐調集精兵5萬，兵分兩路殺向吳國，一路由范蠡率領，從海 道進入淮河，切斷了吳軍從黃池經由此地返回的道路；一路由大夫疇無餘等為先鋒 大將，勾踐自己率領精銳主力軍隊隨後，從陸路北上直取姑蘇。得知越軍攻來的消 息，太子友率兵在泓上奮力抵抗越軍的進攻

怎奈吳軍的精銳軍隊已全部北上，太子友帶領的部隊實力不足，所以極力主張堅守 待援。然而，吳將王孫彌庸輕視越軍，拒絕服從調遣，他擅自率兵出城迎敵，打敗 越軍的先鋒，首戰告捷，他更加驕傲輕敵起來。十天後，勾踐帶領主力部隊到達， 對吳軍發起猛烈進攻，包圍了被打敗的吳軍，一舉殲滅，俘虜了太子友和其他人。 越軍隊取得了徹底的勝利，佔領了吳國的首都姑蘇。

正在黃池與晉定公爭當霸主的夫差，在接到越軍攻破姑蘇城的戰報後，為了避免不 利訊息渙散軍心影響自己爭霸，竟一連殺掉了七個前來報告的信使，封鎖了姑蘇失 守的訊息，並且加緊武力威脅，迫使晉國讓步，最終夫差勉強當上了霸主。隨後他 急忙班師回朝。回國途中，姑蘇失守、太子友被俘的訊息洩露了出去，一時間軍心 大亂，將士們也喪失了鬥志。夫差深感反擊越軍沒有把握，便差遣特使到越國求和 ，勾踐也覺得此時沒有能力完全消滅吳國，所以他同意議和，撤軍回國。

夫差回國後，他想立即報復越國，但由於連年的戰爭，國力的削弱，沒有實力對越 國進行報復。因此，夫差宣佈“息民散兵”，企圖恢復元氣，並等待進攻越國的機 會。但事實上，夫差並沒有從失敗中吸取教訓，仍然沉溺於酒色之中，致使人心渙 散，政局不穩。

公元前478年，吳國大旱，人民無法謀生。勾踐藉此機會再次大規模進攻吳國。同 年春天，越軍進軍到笠澤，吳國出兵迎戰，兩軍隔江對峙。勾踐命左右二軍分別隱 蔽在江中，至半夜時，二軍鳴鼓吶喊，進行佯攻。夫差誤以為越軍分兩路渡江進攻 ，連夜分兵兩翼迎戰。這時，勾踐率中軍主力偃旗息鼓，出其不意地從兩路吳軍之 間潛行渡江，突然襲擊了吳軍的薄弱部位。吳軍戰敗落荒而逃。

越軍乘勝猛追，佔領了吳國大片土地，此時，吳、越之間的強弱形勢發生了根本的 改變。戰敗後的吳軍退而固守姑蘇。姑蘇城池堅固，越軍一時不能攻破。勾踐於是 採取長期圍困的策略，圍而不打，三年之後才發起攻擊，一舉攻破姑蘇城。越軍攻 進城後，夫差率領殘部逃到姑蘇臺上負隅頑抗，又被包圍。夫差故技重演，又一次 派人向勾踐求和，但此時越國滅吳之心已定，拒絕了議和請求。絕望的夫差自殺而 死。勾踐率軍一路北上，與諸侯會盟，終於成了春秋時期的最後一個霸主。

吳越之戰給後人留下了極其深刻的警示意義。勾踐臥薪嚐膽，忍辱負重，十年磨一 劍，最終功成名就；然而，夫差傲慢專橫，傲慢自大，不能聽信忠言，最終導致國 破身亡。