眾所周知，“公主”是古代皇帝女兒的一種稱號，另外與皇帝同宗的宗室之女也可以被授予公主稱號，那麼你知道這個稱謂是怎麼來的嗎？又有什麼歷史淵源？

古代的一些稱號的由來，往往都是伴隨歷史的變遷而產生。越古老的稱號，其本身就極具文化魅力，比如“王”之三橫代表天、地、人，一豎表示貫通三者也，參通之人稱之為王。今天我們便來聊聊“公主”稱號的由來。

自秦始皇統一六國後，皇帝之女被稱為“公主”的傳統就被後世朝代沿襲使用，不過公主稱號並不是秦始皇首創，在秦統一之前的春秋戰國時期就已經確定使用。公主稱號最早使用於周天子的女兒，後來諸侯之女也被稱為公主。

在一開始並沒有公主稱號，當時周天子的女兒被稱為“王姬”。

“王”是指當時的最高統治者周王（周天子），“姬”是周朝國姓，因此在當時，“姬”字被賦予高貴之意，只有周天子的女兒才能配稱“姬”字，所以被稱為“王姬”。

由於姬姓女性是王族，諸侯一般都願意娶姬姓女子作為妻室，致使很多姬姓貴族女性被外嫁到諸侯。也正因為這個原因，“姬”從單純的姓氏演變成貴族女性的代名詞，後來又成為了對女性的一種美稱。

《公羊傳》記載：“天子嫁女子於諸侯，至尊不自主婚，必使諸侯同姓者主之，故謂之公主。”

不過周天子雖然是王姬的家長，但其女兒出嫁時，周天子自己是不主持婚禮的，因為周天子的地位太過尊貴，但王姬出嫁又是大事，不能落了禮數和體面，所以主婚人必須要和天子同姓，且身份地位要尊貴。

於是同為姬姓公爵的諸侯成為主婚人（公爵是周代五等爵位中最高等級，只比周天子低一級），因此，王姬的定義就變成了需要由“公”來主持其婚事的女子，所以，周天子的女兒又被稱為公主。

注：周代有公、侯、伯、子、男五等爵位，只有被周天子分封的公爵國的君主才能稱公，比如宋國、虢國、虞國、陳國、杞國是公國，其君主可以稱公，其中虢國和虞國是姬姓公國，而楚國君主早期只是子爵，楚國君主只能稱為楚子。

後來西周滅亡，東周開始，周王室衰微，周天子不能擔負天下共主的責任，只保有天下共主之名，諸侯開始做大做強，一些強大的諸侯自居為霸主，諸侯不再遵守周王室的禮法制度，於是諸侯的女兒也被稱為公主。

不過在秦統一天下之前，當時處於諸侯分裂割據的局面，諸侯之女有很多，雖然都稱為公主，但在權力地位方面，小諸侯國的公主和大諸侯國的公主有著明顯的差距，公主稱號的使用比較混亂。

在漢朝開始，公主稱號才被“規範”使用。漢朝建立之初，為了體現皇權的至高無上，只有皇帝的女兒才能被稱為公主，諸侯王的女兒被稱為“翁主”或“王主”，因諸侯王嫁女要親自主婚，翁即父，所以稱為翁主。

之後王朝更替到清朝時，公主的“規範性”再一次被打破，無論是皇帝的女兒，還是宗室之女，又或是貝勒的女兒都統稱為“格格”，後來皇太極繼位以後，效仿明代制度，才將格格的稱謂改回了公主。

文/歷史紫陌閣

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