秦朝，建立於公元前221年，滅亡於公元前207年，大約是中國歷史上存在時間最短的大統一王朝了。不過秦朝享國時間雖然短，但不妨礙它在歷史上的地位和影響的超然，甚至於我們可以這樣說，秦朝是後面2000年後的其他任何一個朝代都無法與之相提並論的偉大朝代！可是，為什麼強大的秦朝會那麼快滅亡呢？
首先，我們講一下為什麼秦朝那麼偉大。首先一條，秦朝統一天下的難度是後來2000年中所有朝代最大的。為什麼這麼說呢？後面每個朝代統一天下，要麼是以明君攻打昏君，要麼是分裂時間還不長，人民還有統一的意識，所以統一全國的難度相對更低，但是秦國這兩條優勢都沒有。
為什麼這麼說呢？從春秋時期開始，周朝就陷入了分裂之中，而春秋開始於公元前770年，秦國統一天下於公元前221年，前後有500多年的時間。而且，由於周朝是採用的分封制，從公元前1046年周朝統一天下開始，很多諸侯國就開始有了自己的意識，所以他們對於統一的天下，真的沒有什麼概念和認同感的。
而後來這方面難度稍微可以和秦朝相提並論的應該是隋朝。但是隋朝之前的大統一時代結束於什麼時候呢？西晉滅亡，也就是公元316年；而隋朝建立於公元581年，期間也只不過265年而已。而且隋朝之前的東晉和南北朝時期南方基本上是統一的，北方雖然諸侯林立，但是卻大多國運很短，沒有形成獨立意識，相比起來，統一的難度比秦朝要低很多。
再者，隋文帝是千古明君，而南陳的陳叔寶是有名的昏君，其他各個朝代也都是這樣的情況。比如劉邦取代秦朝的時候，秦國是昏君胡亥在位；晉武帝統一三國的時候，孫吳是暴君孫皓，蜀漢是昏君劉禪，晉武帝比他們兩個要英明得多；趙匡胤統一南唐的時候，南唐的皇帝李煜只喜歡寫詩詞和談戀愛，趙匡胤卻是軍人世家，歷史上有名的明君。
但是秦朝統一天下就不一樣了。雖然秦始皇確實是歷史上千古難有的明君，可是其他六國的國君也不是什麼昏君。因為戰國七雄一直在激烈的競爭當中，所以他們每一代國君都有強烈的憂患意識，每一代國君都會特別的勵精圖治，每一代國君都會努力的任用當時天下最為賢能的人才來幫助自己。《過秦論》當中這樣說到：
“當此之時，齊有孟嘗，趙有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，寬厚而愛人，尊賢而重士，約從離衡，兼韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛、中山之眾。”
“於是六國之士，有甯越、徐尚、蘇秦、杜赫之屬為之謀，齊明、周最、陳軫、召滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂毅之徒通其意，吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢之倫制其兵”
總的來說，秦國統一天下的難度是地獄模式的——它雲集了歷史上最強對手，把那什麼兵家、法家、縱橫家的優秀弟子都當成對手打了一遍。可以說秦國的統一之路，佈滿了歷史上其他封建王朝都沒有遭遇過的麻煩。但是秦國卻將把匈奴打趴下的趙國給打趴下了，將把百越打趴下的楚國給打趴下了······可是何以到了後面滅亡如此之快呢？
“然陳涉甕牖繩樞之子，氓隸之人，而遷徙之徒也；才能不及中人，非有仲尼，墨翟之賢，陶朱、猗頓之富；躡足行伍之間，而倔起阡陌之中，率疲弊之卒，將數百之眾，轉而攻秦；斬木為兵，揭竿為旗，天下雲集響應，贏糧而景從。山東豪俊遂並起而亡秦族矣。”
為何強大的秦朝在春秋戰國那麼惡劣的環境下都可以生存下來，反而統一了天下之後卻在短短的十幾年之後就被陳勝吳廣這樣兩個小小的“屯長”給推翻了呢？是大秦的劍不夠鋒利了嗎？是大秦的弓弩不夠強勁了嗎？還是大秦的勇士被統一之後的奢華所腐蝕了呢？這些都不是真正的理由。
如果對歷史有一定的理解，可能就會發現，秦朝之快速滅亡是一種歷史的必然，這就好比商鞅變法強大了秦國，但是商鞅卻會“作法自斃”一樣，甚至由秦始皇的某些舉動，我們都不得不猜測，秦始皇是否在他生前的時候就已經預測到了秦朝會二世而亡。因為如果秦始皇沒有預測到這件事情，就說不清楚，為什麼長城軍團和南越軍團不回國救援秦二世。
要知道，長城軍團才是大秦真正的銳士，那些跟章邯帶著給項羽打仗計程車兵不過是秦二世剛剛從監獄裡放出來的死刑犯罷了——但即使是如此，章邯也帶著這些死刑犯把其他五國軍隊都打敗了，唯獨沒打贏超級大boss項羽而已。試想，如果六國滅秦時，長城軍團回中原援救，項羽和劉邦還有機會嗎？
當然了，究竟是秦始皇之前安排好的，還是長城軍團和南越軍團臨時起了小心思，那就只有秦始皇和趙佗他們自己知道了。為什麼商鞅必須死呢？因為商鞅雖然富強了秦國，但是他得罪了太多的秦國貴族，他連王子都得罪了。他的功勞可以永世流傳，但是他必須死。他不死，繼承秦王的王子無法向秦國貴族給一個交代。
所謂“犧牲”，大約就是說的商鞅這樣的人吧！商鞅沒有錯，其實錯的是秦國貴族，但是商鞅是一個人，秦國貴族是一群人，是掌握權力的絕大多數人，所以商鞅沒錯也得錯。秦國，也繼承了商鞅的這種命運。秦始皇統一天下，對六國後裔都很仁慈——這一點可以從後面六國貴族紛紛舉旗復國看出來——秦始皇幾乎沒有怎麼殘殺他們。
秦始皇非但不是什麼暴君，而且是一個仁君。所謂坑儒，不過是殺了幾個騙錢的江湖術士；所謂孟姜女哭長城，不過是把齊國的故事轉嫁到了秦國的頭上；所謂失期當斬，現在也證明了不過是陳勝吳廣的一派胡言；所謂焚書，不過是秦始皇不準非法出版書籍而已，國庫裡是可以收藏儒家的學說的。
但秦國殺了太多六國的人，秦始皇也是，雖然六國也殺了太多秦國的人，但是六國的人更多一些。仇恨，不會因為殺戮而終止，所以天下的統一需要一個“犧牲品”，那麼秦朝就當仁不讓地做了這個犧牲品。