最近有讀者發來私信，說自己的先祖是道光朝的進士，後來在江西新昌府當過知縣，奇怪的是一直到去世為止，多在知縣任上調動沒有升過官。讀者覺得有疑惑，希望御史能講一講有關清代知縣晉升方面的一些知識。

這個問題是很有代表性的，也是清代普遍存在的一個現象，不僅是這位讀者的先祖，其實很多以進士出身的知縣，終其一生都沒有晉升的機會。這主要是有幾個原因造成的，下面具體來講知縣晉升需要具備哪些硬性條件。

一、俸滿

俸滿是官方的說法，通俗地理解就是任滿。或許很多讀者認為，清代的知縣、知府等地方官都是三年一任，其實這是錯誤的。為了更好地說明這一問題，還是有必要介紹一下清代知縣這個崗位。

清初時期，沿襲明制，將全國的府、州、縣，依照戶口多寡、賦稅數額、地理位置以及事務簡繁、民風強弱等因素，分為若干等級，即大縣、中縣、小縣，在官員的設定、品級和任用方式等方面也有差別。

雍正六年，廣西巡撫金鉷建議，將各省的道、府、州、縣官缺，分別按“衝、繁、疲、難”四字標準，劃為簡、中、要、最要四等。“衝”即地理位置重要；“繁”即事務繁多；“疲”即民性疲玩賦稅難收；“難”即民風彪悍難以治理。

凡是四字皆有者為最要缺，三字者為要缺，二字者為中缺，一字或一字不佔的為簡缺。金鉷的這個建議被雍正帝採納，此後清代縣即以此為標準進行劃分。

縣的等級標準發生了改變，因此知縣的任命也有了新的變化。吏部將最要缺、要缺、中缺定為“題缺”、“調缺”，簡缺則為“留缺”、“選缺”。

或許不少讀者覺得這些官方詞彙難以理解，通俗地講就是，重要的縣出缺，由該省督撫上奏吏部在應升、應調官員中題補；不是太重要的縣出缺，督撫可以在本省候補官員中任用。“選缺”也很好理解，即督撫可以暫時委任合格官員署理，然後由吏部確定有關人員前往接替。

明白了“缺”的性質，就可以發現，清代的知縣是分三六九等的。換言之，簡缺知縣調任要缺知縣，理論上也可以認為是升官，這也是晉升過程中必不可少的一個環節。

知縣要晉升，第一個條件就是俸滿。根據任職地的不同，清代將各縣大體劃分為兩類，即在內地任職的“腹缺”和在邊遠地區任職的“邊缺”。此外還有在兩廣地區任職的“煙瘴缺”，在雲貴地區任職的“苗疆缺”，在沿海地區任職的“沿海缺”，這些缺在任職升遷時視為“邊缺”。

按規定，在內地任職五年無過失即可升遷，在邊遠地區任職的，只要三年無過也可升遷。但知縣能否升官，還有其他的條件。

二、政績

州縣官是整個國家行政系統中最重要的基層官，雍正帝就多次強調：“縣令乃親民之官，最為緊要。得其人，則一縣之事無有不理。不得其人，則一縣之事必多廢弛。”

就知縣的職責而言，其政績考核主要包括：錢糧、刑名、治安、教育、民風這幾大項。其中又以錢糧、刑名為最重。按清代賦稅制度，各縣都有一個賦稅徵收的具體標準，如果沒有按定額上繳，就要受到處分。

知縣如果任記憶體有未決之刑案，又或是在規定期限內沒有破案，同樣也要受到吏部的處分。一旦有處分，就不能夠進入吏部的銓選。所以任何一個知縣上任，都將錢糧、刑名視為第一要務。

實際上，全國1342個知縣中，大部分人都不會因為錢糧、刑名而受到處分。也就是說，所謂朝廷規定的政績其實也是很容易完成的。故政績和俸滿一樣，不算是知縣晉升路上的主要障礙。

三、大計

清代的文官考核，京官為“京察”，地方官為“大計”。凡大計之年，地方督撫藩臬要對轄區內的所有文官進行一次考核。朝廷是有明文規定的，要求督撫們要做到客觀公正，不偏不倚，而且出臺了相關的懲罰措施。

但在實際執行的過程中，知縣的命運始終掌握在督撫手中，朝廷和吏部由於天高皇帝遠，往往不能有效掌控地方低階官員的考核。大計由於主觀因素較多，可操縱性強，這裡面就有很多的花花腸子。所以大計才是大部分知縣升遷路上的攔路虎。

因而那些熱衷升遷的官員，則一味逢迎上司，且背後多藏有跑官賣官的巨大黑幕。不過對於政績突出的知縣，督撫也是不敢做手腳的，但這樣的知縣又有多少呢？

在大計中獲得一等或卓異的就一定能升官嗎？答案是隻有極少數人。以一個新科進士外放知縣為例，他所任的知縣必是簡缺，即小縣知縣。如果符合俸滿、政績突出、大計一等這三個條件，則會“調缺”，即調到中縣。依次類推，下一次則是大縣或是首縣。

然而封建社會尤重禮法，官員在任上最常見的一個頭疼的問題就是“守孝”，如遇祖父母、父母去世，得解職守孝三年。要是運氣背，可能一生的仕途中，會遇上幾次守孝，十幾年的時間也就白白耽誤了。

守孝期滿的官員，要列入候補行列，運氣好很快就能以原職放實缺，而運氣差的則要等上一二年或數年。這樣，一個即將升遷的知縣，又被重新打回了原形。

除了守孝外，還有其他的因素，比如年齡、身體狀況、出身、家庭背景等等，這些都會影響仕途升遷。如此看來，一個知縣要想順利升遷，實在是難之又難。故開文讀者所提到的先祖一輩子都是知縣的這種情況，是清代官場的常態。