張勳字紹軒，晚年自稱松壽老人，1854年出生於江西奉新縣，張勳在十四歲時，父母就去世了，自此成了無人管教的野孩子，很快就成為一個打架鬥毆的小混混。

他於1883年投身入伍深得上司陸榮亭的賞識，五年後升任為正三品的參將，進入了大清高階將領行列。甲午戰爭後，隨著淮軍頂頭靠山李鴻章失勢，張勳在1895年來到天津小站擔任了袁世凱的先鋒官，這一年他已經41歲。在這裡張勳認識了，同級別的段祺瑞、王士貞、曹錕等人，他對袁世凱個人那是相當崇拜，一切以袁大帥為馬首是瞻。

1900年八國聯軍攻入北京城，慈禧太后帶著光緒皇帝跑路，張勳連忙帶著自己的直屬部隊北上勤王，他一路步行跟隨在老佛爺的轎子邊上，任憑寒冬臘月、大雪紛飛，始終堅定不移地圍繞在老佛爺周圍，寸步不離。慈禧很是感動，特批讓他騎馬。但張勳表示，奴才跟著老祖宗走，才能保護安全。什麼叫大清忠良啊，這就叫大清忠良。對於張勳的這種表現，慈禧那是相當的滿意，回到京城後就將張勳留在身邊。名義上張勳還是袁世凱的部將，但實際上已經是老佛爺的親信保鏢。

1902年，慈禧帶著光緒去東陵拜謁，張勳也率部沿途保護。不久慈禧去世，張勳哭得都昏過去了，畢竟慈禧給予過他無與倫比的恩寵，雖然在實權上。張勳遠遠不能和袁大帥比，但論榮譽那也是不差，張勳頭上有頭品頂帶，身上有黃馬褂，身份是一品的提督，除此之外，還有一個壯勇巴圖魯的專屬榮譽稱號。因此，在張勳眼中，他的榮耀與官職，全都是老佛爺的恩寵。

1911年爆發辛亥革命，張勳當時駐守南京。凡是穿西裝或沒有辮子的人皆視為革命黨，格殺勿論。把人頭掛在樹上或電線杆上示眾。當革命軍攻打南京時，他手拿鬼頭大刀，赤裸上身跪在士兵面前，懇求他們為皇上賣命，並允許他們劫掠三日。但是這並不能使他阻擋革命浪潮。南京失守後，張勳退至徐州。溥儀於1912年2月12日宣佈退位，大清滅亡，張勳如喪考妣，只能無奈投靠了老上司袁世凱，但是他指著棺材誓死不剪辮子，以示自己忠於大清，他還告誡手下官兵們，誰敢剪辮子，老子砍他的腦袋。他也因此被人稱為辮帥，他的軍隊也被稱為辮子軍。

不久，袁世凱廢除共和，登基為帝，為了拉攏張勳，封他為一等侯。張勳以徐州為大本營，擴充自己的實力，手握2萬重兵，控制魯南及蘇皖一帶，並收留大批滿清遺老遺少，他根本瞧不上民國，更恨民主共和。忍不了沒有皇帝，中國必須讓大清詐屍重生。袁世凱死後，北洋軍閥、派系間互相爭奪，大總統黎元洪和總理段祺瑞之間，也爆發了府院之爭。黎元洪、段祺瑞都希望身為13省督軍大盟主的張勳進京調和。

1917年5月到6月，張勳為復辟召開徐州會議，大家一致支援他。日、德等帝國主義也都說支援。1917年6月7日，自感良好的張勳，率領五千辮子軍從徐州北上，張勳率軍到北京城後，解散國會，開始了他的復辟鬧劇，張勳率文武百官300餘人，入朝跪拜小皇帝溥儀，宣佈正式復辟大清。張勳擔任北洋大臣兼直隸總督、首席議政大臣，總管政府行政權，被封為忠勇親王，就在張勳高興時，民國老百姓不幹了，腐朽無能清王朝還想回來，醒醒吧，大清早他媽亡了，全國人民一致聲討，孫中山在上海立即發表討逆宣言，抗議張勳倒行逆施，組織討伐軍，張勳的5000辮子軍很快就被消滅了，他也跑到荷蘭大使館避難。隨後逃到天津，1923年因病死去，享年68歲。張勳費心費力組織的復辟，既是一出鬧劇，也是一場悲劇。