西夏最早可以追溯到唐朝初年，是羌族的分支，跟漢人同族異種。

“党項羌者，三苗之後也”

生活在青藏高原的党項人，是唐朝對抗吐蕃的一支重要僱傭軍。

755年安史之戰爆發，唐朝擔心党項人乘機鬧事，於是將党項人遷徙到夏州，既是南北朝時期的“大夏”舊地。

隨著党項人和唐軍的聯合作戰，吐蕃勢力逐漸衰退，這支僱傭軍變得不再重要，失去了價值。党項僱傭軍的勢力強大，唐德宗下令禁止商人以牛、馬、軍器等物資貿易，在加上唐朝的腐敗日漸嚴重，豪強和商人肆意剝削，加劇了党項人脫離唐朝的統治。

對唐反擊戰

827年，極度不滿唐朝統治的党項僱傭軍發動了獨立戰爭，給唐朝統治者以沉重的打擊，數千騎大破數萬唐軍，唐朝皇帝更是痛哭流涕，反擊戰一直打到840年。沒有戰略縱深的党項部落，兵少馬少卻能屢次擊敗唐軍。唐朝被迫妥協，給党項人更多的自治權力，起義逐漸平息，唐朝勢力退出夏州。

“大者五千餘騎，小者千餘騎。”

名不正言不順，党項領袖拓跋思恭認為只有幫助唐朝平定“黃巢起義”，才能名正言順的割據夏州，於是出兵幫助唐朝，定難軍一度收復長安城，正式被唐朝封為夏州節度使。割據五洲之地（銀州、夏州、綏州、宥州、靜州），獲取了唐朝重要的食物生產地、鍊鐵生產地、戰馬生產地。

經過200多年的發展，西夏地區富裕強大，斤澤地區的肥美牧場，以及夏州戰馬（大唐騎兵的主要戰馬來源），上好的青鹽和豐富農業，從部落走向封建主義國家，大統一西夏王國，人口達到了300萬，算上奴隸以及隱戶則有500萬人口。

党項對回鶻和吐蕃的戰爭皆以勝，北控大漠。加劇了党項人脫離中原控制的想法，這個時候大宋已經建國了，宋太祖趙匡胤削弱党項人兵權，党項首領李繼捧畏懼大宋，主動獻四州，其弟李繼遷知道入京有去無回，趁著宋遼大戰發動了獨立戰爭。

三川口之戰，西夏詐降表示願意和談，宋將劉平和石元孫奉達到三川口遭到西夏軍隊伏擊，宋軍苦戰寡不敵眾全軍覆沒，西夏軍隊損失十分慘重，又遭到宋將許德懷偷襲，西夏軍隊退出了延州。

好水川之戰，10萬西夏軍隊再次南下，埋伏在好水川。宋將韓琦固執己見，派5萬宋軍攻打西夏，殺傷數千西夏軍追擊至好水川遭到埋伏，大將任福戰死，全軍覆滅。

定川寨之戰，西夏出兵10萬兩路進攻，9000宋軍在定川寨被圍困全軍覆沒，在原州（今寧夏）宋軍全殲5萬西夏軍，西夏景宗李元昊的美夢就此破滅。

民間貿易中斷，百姓十分困苦。宋軍雖然戰敗，卻全殲了西夏的主力，西夏被迫向宋稱臣，雙方在邊境地區貿易再次恢復繁榮。

夏宋第二次戰爭（1064年），西夏出兵攻打慶州，再次被宋軍全殲，夏毅宗李諒祚受傷而死，宋軍大獲全勝，西夏勢力逐漸衰弱。

夏宋第三次戰爭（1067年），宋朝的反擊，五路宋軍勢如破竹大破西夏軍，圍困靈州城久攻不下，恰逢大雪非正常死亡多達三分之二，宋軍只得班師回朝。但是宋朝佔領了銀、石、夏、宥諸州，以及橫山北側的軍事重地，橫山沿邊地帶不敢耕者二百餘里，收復了自唐朝以來丟失的食物生產地。

永樂城之戰，西夏出兵30萬攻打永樂城，2萬宋軍列陣迎戰，宋軍寡不敵眾戰敗，陣亡2萬士卒，民夫損失則更大。

西宋第四次戰爭（1092年），洪德城之戰，西夏出動20萬軍隊企圖奪回領土，5萬宋軍迎戰，其後援部隊2萬，洪德城戰鬥一直持續到午後，7萬宋軍堅守8個小時後很快進入了反攻，全殲數萬西夏軍隊，將一場防守戰發展成大規模殲滅戰，宋軍反敗為勝。

“血戰不已”

第一次平夏城之爭，西夏急於突破宋軍的圍困，出兵號稱五十萬（實際兵力十萬），兩軍在近石門口的地方交戰，西夏損失3萬餘人，大敗而歸。

第二次平夏戰之爭，西夏財政枯竭，急於突破宋軍的圍困，出兵號稱百萬（實際兵力三十萬），2萬宋軍力戰十三日，強弩射殺大量的西夏軍，同時大宋援軍抵達，西夏軍隊陷於恐慌四散而逃，1萬大宋援軍快速進入戰場，兩面夾擊大破30萬西夏軍隊，梁太后痛哭不已。

“夏自平夏之敗，不復能軍。”

蒙古的崛起，成吉思汗想要攻滅金朝必取西夏，由於經濟生產受到宋軍的破壞，西夏軍隊衰弱無力抵擋蒙古鐵騎，西夏王國正式走向滅亡。