“竇燕山，有義方；教五子，名俱揚。”《三字經》中這短短的十二個字，將竇燕山教子的傳奇故事廣為傳揚，但很少有人知道，年輕時的竇燕山卻是另外一番形象。

竇燕山，原名竇禹鈞，他出生在五代的後晉時期，是後周時期有名的大臣。他的家鄉是薊州漁陽，隸屬於今天的天津市，因京津一代在戰國時期屬於燕國的統治區域，故被稱為竇燕山。

相傳，竇燕山年輕時為人刻薄，經常欺壓窮人，口碑極差。竇燕山的祖父和父親都在朝廷為官，可以說是出身官宦世家，雖然在他很小的時候父親就去世了，但畢竟瘦死的駱駝比馬大，在那樣一個亂世中，他們家還是比較殷實的。由於連年戰亂，民不聊生，當時的貧苦人家經常會去他家借糧食。為了一點蠅頭小利，他竟從量器上做手腳，在借出糧食時，他總是用小鬥或小秤計量，而人家來還糧食時，他就用大斗和大稱計量，和現在的黑心水果店老闆有過之無不及，恨得當地窮苦百姓牙根發癢。

也許是缺德事做多了，家道殷實的他雖然早有妻妾，但直到30歲了，他也沒能生下一兒半女。俗話說得好——不孝有三，無後為大，竇燕山經常為此事憂心忡忡。

也許是日有所思夜有所夢，一天晚上，他竟夢見了自己死去的父親。父親“託夢”給他說了好一番話，大體的意思是：正因為他平時心是不正、德行不端，天怒人怨，才會至今無子，一事無成，甚至性命都不會長久；他只有痛改前非，積德行善才能夠立功贖罪，獲得福報。”

竇燕山被夢中父親的話給驚醒了，久久不能入睡，竇燕山決定痛定思痛，決心痛改前非，廣積善緣。 一夜之間，竇燕山就象是換了一個人似的，修品行，重德行，他拾金不昧主動歸還失主、施捨窮人衣服實物、免費教窮苦人家孩子讀書等等，為當地百姓做了不少好事。

說來也巧，此後不久，他的妻子竟真的懷孕了，而且在此後幾年中，陸續為他生下了五個兒子。有了自己前些年的教訓，他深知孩子教育的重要性，孩子出生後，他決心將孩子教育城德才兼備的任，並且在了對孩子的教育上花費了大量的精力， 在教孩子讀書寫字的同時，狠抓對他們的德行教育。 在他的耳濡目染下，五個兒子都德才兼備，先後考中進士，個個入朝為官，成為國家的棟樑之才，“五子登科”的成語也因此而來。