連雲港，古稱“海州”，江蘇省地級市。因面向連島、背倚雲臺山，又因海港，得名連雲港。優越的地形條件使得連雲港從古就是重要的軍事港口，再加上海城相接的壯麗景象，連雲港有了“東海第一勝境”的美稱。古城名勝與自然之景令人目不暇接，流連忘返。今天就為大家介紹一處連雲港重要的歷史遺蹟-海清寺阿育王塔。

海清寺阿育王塔位於花果山進山處的不遠的大村水庫旁，自古是雲臺山的一個主要景點。明代叫“古塔穿雲”，清代叫“塔影團圓”，是“海州八景”之一，也是蘇北地區現存最高和最古老的寶塔。與河北定縣料敵塔時代相當，而且結構相似，專家譽之為“南北二巨構。”

寶塔興建於宋代天聖元年（1023年），塔高40餘米，為仿閣樓式，九級八面。據文獻記載，阿育王塔共經歷過大小地震18次，發生山崩、城圮6次，特別是郯城1668年8．5級大地震的洗禮，但阿育王塔不受影響，至今不歪不斜，屹然挺立。

整座塔身八面九級，內有迴廊，八角塔心柱直至塔頂。塔內設有磚階梯，盤旋而上，每層的東、西、南、北四個方向各開有一個券門，其餘的四面隱出直欞窗。磚柱內有梯級踏步，可沿級而上至剎頂。以前可以登塔，現在出於對文物的保護，不允許了。古塔下有地宮，1975年曾在塔內第一層發現一座磚室，出土了鎏金銀棺等文物，其中還有若干舍利子和兩顆佛牙。

海清寺始建於唐，鼎盛時期的海清寺規模宏大、高僧雲集，有“敲梆開齋、騎馬關山門”之說。據阿育王塔內碑刻記載：天聖二年（1024年），僧共850人；天聖三年，僧共900人，足見當年規模之宏大。然而歷經災害、戰爭以及人為的破壞，昔日規模宏大的海清寺已經蕩然無存，原有的殿宇也不復存在。

現在看到的海清寺是近幾年重新修建的，有前山門、塔院、大雄寶殿、藏經樓、觀音苑、龍舟閣、壇場、佛教文化研究中心等。海清寺阿育王塔出土的佛牙舍利、鎏金銀棺、銀精舍、舍利子、銀棺、銀匣等6件文物，被迎請回海清寺臥佛殿內。