在古代，為了維護皇帝的威嚴，統治階層把那些對皇帝不尊敬的行為，統統歸為大不敬。這行為甚至包括為帝王建造的車船不牢固、咒罵帝王以及對帝王派遣的使節無理等等，而一旦有人犯了“大不敬”的重罪，輕則流放數千裡，重則被判砍頭或者絞刑。因此，那些想要對皇帝“犯顏直諫”的大臣，也往往做好了“捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬”的準備。

然而，有這麼一位大臣，他不僅辱罵皇帝，甚至還拿鞭子抽打皇帝；按說這個罪行比一般的“大不敬”重得多得多，然而他卻沒有受到任何處罰，反而得到了皇帝重重地褒獎。這是怎麼回事呢？

這位大臣就是北周的著名將領李穆，而被他鞭打的皇帝則是北周武帝宇文泰。史書記載，李穆是漢朝飛將軍李廣的後人，長得一表人才並且氣質高雅。李穆很年輕的時候，就跟隨周武帝宇文泰，並且屢立戰功，是宇文泰非常倚重的將領。

李穆鞭打宇文泰的故事，就發生在宇文氏建立北周之前。當時宇文泰還是西魏的臣子，然而當時的宇文泰殺掉了魏孝武帝，成為了西魏實際的掌權者。宇文泰掌權後，平定東魏，統一關攏地區，已經成為了西魏政權的首要任務。

當時東魏的實力比西魏更為雄厚，雖然宇文泰指揮的數次大戰都戰勝了東魏，然而並未傷及到東魏的根本。而就在公元538年，東魏大將大將侯景、高敖曹趁著宇文泰帶著皇帝去祭掃北魏帝陵，發兵圍困了金墉城。宇文泰聞訊後連忙率領大軍馳援，擊潰了敵軍主力後，宇文泰親自帥兵追擊。而就在追擊過程中，東西兩魏的軍隊混戰在一起，連宇文泰的坐騎也中了箭，把他從馬上摔了下來。

此時的情形萬分危急，領軍統帥在敵方士兵包圍之中落馬，眼看著宇文泰就要被敵方士兵生擒的時候，只見李穆跳下戰馬，對著宇文泰兜頭就是一鞭子，一邊打李穆還一邊罵罵咧咧：“你這不長眼的奴才，怎麼連馬都不會騎了”。身邊的東魏士兵看到這個情形，誤以為宇文泰不是什麼重要人物，於是都去追殺別人了。宇文泰趁機騎上李穆的戰馬，逃出了戰場。

兩人逃離戰場後，撿回一條命的宇文泰與李穆抱頭痛哭，並且指著李穆對左右的隨從說：“李穆有勇有謀，未來能幫助我成就大業的，必定是他”。戰役結束後，宇文泰將李穆加封為武衛將軍、武安郡公。一直到後來，宇文泰都記著李穆的救命之恩，甚至還賜給了他丹書鐵券，可以饒恕他十次死罪。

抽了皇帝一頓鞭子，別人換來可能是滿門抄斬或者千刀萬剮，唯有李穆，不僅加官進爵，甚至還賜給了丹書鐵券，也算得上的歷史的一樁趣聞了。

參考資料：《北史》、《資治通鑑》

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