截至1943年7月初，準備參加庫爾斯克戰役的德軍兵力兵器：也就是希特勒在第6號作戰命令中規定使用的“最精銳的部隊、最精良的武器、最傑出的指揮官和大量彈藥”，基本都已在前線展開。德國陸軍和黨衛軍的頂尖精銳王牌：“大日耳曼”師、“希特勒”師、“帝國”師、“骷髏”師，以及大批富於實戰經驗的老牌裝甲師和步兵師，大量堅盔厚重甲的“虎”、“黑豹”、“菲迪南德”，全都聚集在了這裡：

庫爾斯克突出部以北，是德國中央集團軍群的第9集團軍，司令莫德爾大將。這位希特勒的防禦大師，將拿出當年擔任第3裝甲師師長挺進基輔的兇猛。其指揮下的部隊包括21個野戰師（7個裝甲、裝甲步兵師），2個警衛師。加強部隊包括第505“虎”式重型坦克營，10個強擊火炮、坦克殲擊營（包括2個“菲迪南德”營，1個“灰熊”營），27個火炮迫擊炮火箭炮營團，6個獨立炮兵連。

突出部以西，德軍投入了第2集團軍，司令魏斯大將。該集團軍在進攻中擔負輔助任務。擁有9個步兵師番號，但只有7-8個步兵師實力。加強部隊包括4個強擊火炮和坦克殲擊營，2個炮兵營，3個炮兵連。

突出部以南，曼施坦因元帥投入了第4裝甲集團軍和“肯普夫”戰役叢集。前者由霍特大將指揮，後者由肯普夫裝甲兵上將指揮。兩人都是德軍中識途的“裝甲老馬”。兩個集團合計16個師（9個裝甲、裝甲步兵師）。加強部隊包括第51、52“黑豹”重型坦克營，第503“虎”式重型坦克營，3個強擊火炮營，1個強擊火炮連，17個獨立火炮火箭炮營團。

曼施坦因的戰役預備隊，為第24裝甲軍和第198步兵師。前者7月4日只有第17裝甲師和“維京”裝甲步兵師，7月7日又增加了第23裝甲師。曼施坦因共有4個師的預備隊。

總計，德國人在庫爾斯克方向投入了50個師。包括19個裝甲、裝甲步兵師。加強部隊包括4個重型坦克營，17個強擊火炮和坦克殲擊營，46個獨立火炮火箭炮迫擊炮營團。德國集團軍的兵力報告最常見的有兩種。一種是所謂“定額力量”。這個概念所涵蓋的範圍比所謂“總兵力”要大一些，通常指所有需要後勤供應的人員，包括後勤部隊和“俄國輔助人員”。

一種是所謂“戰鬥力量”。僅統計各步兵營、師屬偵察營和戰鬥工兵營的兵力，而不包括營、團指揮部，團屬重型步兵武器、反坦克連，自然更不包括軍、師各級所屬的炮兵、反坦克、坦克、機槍、強擊火炮、高射炮部隊，各級司令部和後勤等等。

實際上，德國人所謂“戰鬥力量”基本上就是“步兵力量”，這和我們常用的“戰鬥部隊”（包含所有戰鬥兵種）的概念完全不同。

從資料上看，一個擁有三十多萬人的德國集團軍，“戰鬥力量”往往只有7萬到10萬。但按照德國人的標準，擁有70多萬兵力的蘇聯中央方面軍，“戰鬥力量”也不過16萬人。步兵相對較少，是近代以來重視火力的歐洲軍隊普遍的特點。

不過從很多統計材料看，在戰爭中後期，蘇德兩軍的野戰師，無論兵力還是火炮坦克，都是大大缺編，唯獨輕武器（不含手槍）數量充足，有時甚至會超過全師總兵力。也就是說，多數蘇德野戰師成員都有一支步槍、衝鋒槍或機槍。這樣，在緊急情況下，野戰師的大部分成員都可以作為步兵使用。

1943年7月4日，德國第9集團軍“定額力量”有335000人。該集團軍平均每個步兵師11134人，裝甲師和裝甲步兵師平均12966人。以此推算，其21個野戰師兵力為246638人。集團軍其餘近9萬兵力，主要是2個警衛師，44個營團的獨立戰鬥部隊，幾十個營的舟橋和建築部隊，以及後勤供應部隊。