清朝是統治中國最後一個王朝，也是距離現代最近的一個王朝，人們總有一股想揭開清宮神秘面紗的衝動，尤其是對皇帝背後的女人“七十二嬪”們的樣貌最為關心，想知道能被權力至高無上的皇帝看中的女人都是怎樣傾國傾城女子，可是事實要讓我們失望了，後宮的妃子大多數是“關係戶”，與美貌完全不沾邊。

清朝後期開始有照相機傳入中國，妃子們也追求洋玩意的主，因此給後世留下許多珍貴的人物相片，看到這些樣貌連平平無奇都算不上的女人是怎麼成為皇帝的女人？難道皇帝們都沒有審美的嗎？儘管是妃子們是“瑕玉”，皇帝也有照單全收，因為這是老祖宗定下來的規矩。

滿族老祖宗定下規定：滿漢不能通婚。這一規定根深蒂固直到清朝已滅亡，溥儀任“滿洲國”皇帝時，日本人給他找“媳婦”的時候他也只有一個要求就是必須是滿族女孩子。滿漢不能通婚，這裡說的漢是指漢民族，不包括漢八旗。清朝是由少數民族滿族建立的王朝，入關後統治全中國，首先是為了保證滿族的高貴血統，以防被漢族同化，不與漢族通婚，但是清軍入關後，為了加強統治，在滿蒙八旗的基礎上增加了漢八旗，漢八旗女子可透過選秀女方式進入皇帝后宮為妻妾。

想要進入皇帝的後宮必須經過的一道程式便是參加選秀女，戶部每三年舉行一次選秀女，滿蒙漢八旗的女子年齡在13-15歲之間的未婚女子在各旗內無條件報名參加，女子沒有皇帝閱選之前不能嫁人，康熙朝還規定後族近支及母族系“宗室黨羅”者則不能參選。年齡超過十六歲的叫做“逾歲”，到了嘉慶道光年間又把秀女年齡改成14-16歲之間，超過17歲的算“逾歲”，“逾歲”也可參選秀女，但只能排在合齡女子之後，光緒皇帝的裕隆皇后就是“逾歲”秀女，如果女子在適合參選的年齡生病了，可參加下一屆，如果女子身體有缺陷，則呈報都統宣告原由。

到了選期，各旗女子彙集北京，每日選兩旗，由戶部安排騾車，將秀女送至神武門外，秀女依次下車等候，由太監引入宮內，每次進入五個人，一般人見著皇帝要下跪的，但是為了方面選閱，秀女皆站著給皇帝過目，秀女的身上掛著誰誰誰之女一個小木牌，皇帝的“御案”上也有屬於該秀女的一塊木製綠頭白身的“綠頭籤”，簽上內容與秀女身上木牌一致外，還寫明年齡。

中選者，會留下“綠頭籤”，稱為“留牌子”，女子方可進入皇帝后宮為妻妾，或者皇子皇孫指婚，或配給近支宗室為妻妾，不子中者，則撩牌，皇帝沒有選中的人，會得到物質賞賜然後就可以回家接受父母安排的婚姻。

皇帝也算閱盡天下美女了，為何親自把關的妃子怎麼會有“辣眼睛”的存在呢？皇帝是喜歡看美女，也會把美女納為妃，咸豐皇帝的懿妃（慈禧）也是秀女出身，入宮第一晚便被臨幸，如果不是美貌吸引，怎麼能在眾人之中脫穎而出後得此殊榮？

但是皇帝口中絕對不會承認皇帝是因為看中女子的美貌才娶她而是因為她的賢良淑德，從清代冊封皇后、妃、嬪的冊文中常常見到寬仁、孝慈、淑慎和溫恭等等可見端倪。

中國有句古語叫“紅顏禍水”，皇帝們一致認為美女會禍國，所以在選秀女的時候，樣貌絕對不是第一位，除了前面提到的品德，皇家更看重的是門第還有她背後的家族。

中國最後一個皇太后裕隆就是慈禧的親侄女，看過照片的都知道，那簡直就是奇醜無比，但是人家的“後臺”可是垂簾聽政半個世紀之久的慈禧，所以秀女的門第不僅決定她能否入選，也決定了她在皇宮的地位。

光緒的紅顏知己珍妃來頭也不小，她的祖父是曾任總督的裕泰，伯父是廣州將軍長善，長善又是大學士桂良的女婿，是恭親王奕折的連襟，所以她和姐姐瑾妃二人雙雙入選。

皇帝的後宮：皇后1人，皇貴妃1人，貴妃2人，妃4人，嬪6人，貴人、常在、答應則沒有限制人數。整個清朝一共舉行八十多次選秀女，為皇宮輸入後宮妻妾人數214名。

但是不管怎樣的秀女，皇帝的婚姻一切都是出於政治鞏固的需要，她們都是政治婚姻的產物，從最初皇太極五妃中就有三名是來自蒙古科爾沁大草原的貝勒府，她們分別是皇后哲哲，宸妃，莊妃（孝莊），需要蒙古的鼎力相助之時，後宮中蒙古的妃子地位也會相應提高，比如皇后哲哲。

入主中原之後，後宮中蒙古妃子逐漸減少，原本滿漢不通婚的規定，為了擴大皇權，不得不增加漢八旗 ，康熙時期就有很多漢八旗裡挑選出來的后妃 ，例如順懿密妃，他是康熙朝中最受寵的漢妃，她生有四子。

后妃們不管樣貌如何，進入深宮，一切都變得身不由己，深受恩寵的妻妾便能多次侍寢，不受恩寵的娘娘大有人在，康熙帝就推崇孔子說的：“惟女子與小人難養也，近之則不遜，遠之則怨。”后妃中也許有過真愛，但是大部分后妃對於他來說只是傳宗接代的工具，這就是中國封建社會男尊女卑的思想。