在我國古代的冷兵器之中要說出名的冷兵器，很多人肯定會說是隋唐的制式裝備唐刀，但唐刀是從環首刀演變而來，那我們今天就來說一說這漢朝的環首刀。

環首刀出現的時間極早，而其雛形早在商代形成，在當時盛行的是青銅，由於青銅本身效能的限制，註定了近身兵器只能以擊刺為主，劈砍則容易導致武器的斷毀。一直到了西漢，鍊鋼業蓬勃發展，催生了長度超過1米的環首刀、長度超過1米4的漢劍。

環首刀的刀型構造刀型上，漢代環刀纖長挺直，部分帶有內弧，尚無成熟的刀莖結構特徵。長度上大環刀基本都在100cm左右，很多環刀達到了110cm甚至超過120cm，而這些除少部分是雙手長柄外，大多都是單手握柄的結構。

在環首的結構上，漢環刀主要分為五種：

在漢朝的騎兵眼中，環首刀那粗獷有餘細緻不足的直窄刀身蘊含了前所未見的凌厲殺氣，厚實的刀背將輕易承受住猛烈揮砍的應力，使他們化身為撲襲的獵鷹。同時，作為一種榮耀，從西漢起佩戴一把精工裝飾的環首刀也逐漸成為了繼佩劍之後，文武百官的又一種尚武尊崇。

到了東漢之後環首刀已經完全取代了長劍，到了三國時期，士兵幾乎是人手一把環首刀，《太平御覽蒲元傳》中提到，三國時的諸葛亮曾命“蒲元”這個人造刀，蒲元在斜谷開工，為了造出好刀，還特地指定要使用蜀江江水來為刀刃淬火，所造的三千口刀非常精良，被稱為“神刀”。南朝梁陶弘景在《刀劍錄》中描述，孫權在黃武五年（226年）造劍十口、刀萬口，從這可看出，劍在這時已成為玩賞用兵器，而刀則為士卒實戰的兵器。