在2016年裡約奧運會之前，直板選手曾經在世界男子乒壇佔據一席之地，進入新世紀也湧現了柳承敏、閆森、馬琳、王皓、許昕五大奧運冠軍，隨著許昕退出休斯頓世乒賽，外界一度認為直板將會迅速沉淪，不過WTT新梅斯托站的比賽卻成為了直板選手的意外突破：58歲的前國手倪夏蓮3-0橫掃德國主力索爾佳，後者剛在今年奪得歐錦賽混雙和女單冠軍；15歲的法國小將菲利克斯更是3-1掀翻了世界冠軍中華臺北的莊智淵，成為歐洲未來的新希望。

倪夏蓮作為上個世紀80年代中國女隊的主力，也在多屆世錦賽上有所斬獲，儘管女單比賽沒有奪冠，但是她拿到過混雙和女團的世錦賽冠軍，女雙搭檔曹燕華奪得亞軍，如今已經58歲的年齡仍然活躍在國際乒壇舞臺之上，實在可敬。剛剛結束的東京奧運會倪夏蓮輸給了韓國的17歲少女申裕斌，決勝局體力不支惜敗。倪夏蓮屬於非常傳統的正手進攻、反手推檔的打法，她的打法比較落伍，節奏也跟現在的直拍選手不一樣，很多年前選手與之交手非常不適應，往往會輸給她。

倪夏蓮本輪女單對手索爾佳可謂是老對手，二人在歐洲賽場經常交手，國際賽場也會有碰面，索爾佳剛剛在今年的東京奧運會之前拿到了兩個歐洲冠軍，單打決賽擊敗了華裔隊友單曉娜奪冠，實力不弱。但是倪夏蓮用出色的推擋化解了索爾佳的攻勢，爆冷擊敗了世界排名和綜合實力都在自己之上的索爾佳。

除了倪夏蓮之外，男單賽場也有直板選手傳來佳音，年僅15歲的法國小將菲利克斯在和中華臺北選手莊智淵的比賽中，全場體現出了與年齡不相稱的成熟，堅持前三板的拼搶，為後面正手突擊奠定基礎。莊智淵在前三板不佔優勢的情況下，後面很難佔據相持過程中的主動，最終菲利克斯以3-1（11-5/11-7/8-11/17-15）爆出驚天大冷，戰勝了2013年世乒賽男雙冠軍莊智淵，成為了法國男單乃至歐洲乒壇的新生力量。

直板快攻是亞洲球員的絕活兒，在歐洲隊員中普遍都是橫板兩面弧圈的打法，意外的是法國的小將菲利克斯居然可以熟練掌握並且能夠在15歲的年齡擊敗老將莊智淵。雖然只是一場比賽而已，加上莊智淵對他也不熟悉，日後名氣打響後，一定會被各路強手重點研究，希望不是曇花一現。

法國乒乓球隊近一年在培養年輕選手上面走在了歐洲各隊前列，除了菲利克斯之外，女隊同樣15歲的帕瓦德還參加了東京奧運會的女單和女團比賽，兩位如果保持現在的上升勢態，今後的10年甚至20年有可能長期活躍在國際乒壇。