古代中原王朝皇位傳承大都父傳子，很少出現兄終弟及的現象。宋朝趙匡胤死後弟弟趙光義繼們，這個到現在還是一個歷史謎案。但在南北朝時期，有些王朝由於受北部遊牧風俗也有過兄終弟及的傳統，但隨著漢化程度的加深，這些小王朝逐步向中原王朝傳統看齊，奉行父死子繼。除非遇到兄弟相殘、殺侄繼位的極特殊情況，但在北齊這個歷經6個皇帝的短暫王朝中，卻出現過一次“兄終弟及”繼位。

這次讓弟弟繼位的皇帝是北齊第3任皇帝高演，他是北齊一位很有能力的皇帝，但他卻有一個不好名聲，他是“殺侄繼位”才當的皇帝。

高演是北齊文宣帝高洋的親弟，都是婁皇后所生。高演從小就表現驚人的治國才能，十多歲就被高洋任命高官，全權負責北齊的治國重任。有弟弟幫助治國，高洋正好在後宮享樂。

但高洋的這個愚蠢決策，為後來他兒子被殺埋下隱患。高演少年老成，很多朝臣都怕他。高洋在後宮享樂時，高演卻在幫助哥哥治國中奠定了實力，很多文臣武將都成了高演的身邊人。

高洋由於縱慾無度，耗費了精力，身體早就不行了。高洋病危後才感到自己的弟弟高演是一個無法逾越過去的人。於是他把高演叫到床前對弟弟說：“我死後，你好好扶持侄子，如果不行你就當皇弟，但別殺害侄子。”

高洋死後，高演最初還是很敬業的，但他扶持的侄子太不老練了，早早就想擺脫叔叔的壓制，想打壓高演，免了高演的職務，使高演感覺性命不保，於是發動政變，把侄子趕下臺，他當了皇帝，不久把侄子高殷也殺了。

高演當上皇帝后，創造了北齊的盛世，當時北齊露出統一全國的勢頭，比北周還要強大。可惜高演命不長，27歲就病危了。高演病危後，太子只有五歲，一個類似的現實問題擺在這裡。高演深知自己死後，如果讓年幼兒子繼位，不僅會引發政變，兒子高百年肯定會死。

於是高演把親弟高湛叫來，他告訴高湛，皇位不給兒子高百年了，讓高湛來當皇帝。但有個前提，高湛不能學他傷害侄子高百年。

當皇帝誰不高興。高湛當即向哥哥保證一定保護侄兒了。高演死後，高湛當了皇帝，但不到三年，就因為8歲的侄子高百年愛寫一個“敕”字，引起高湛的懷疑，他認為侄子將來可能要篡位，不如殺了得了。於是抽出佩刀，就有刀上的鐵環就把侄子高百年打死。

縱觀北齊一朝，親情相殘最為普遍。按理說一母所生，應該留有一點親情，但在皇位面前，別說親情，連親媽都不要。

高演一世英名，沒想到他死後不到三年，親弟弟也學他殺了侄子。這種奇葩現象也使得北齊王朝迅速衰弱並滅亡。