我們都知道，我中國歷史上，有很長一部分時間，都處在冷兵器時代。即使到了清朝，中國依然處於冷兵器和熱兵器混用的時代。但是，其實火器在我國曆史早就已經出現了。到了南宋時期已經開始運用於戰爭。

火藥初使用

要知道，南宋政權並不是當時中國版圖上唯一的政權，當時南宋正在手北方蒙古政權的騷擾。而南宋適時的在蒙古面前小試了一下火藥的威力。這一小試便讓蒙古人對火藥念念不忘。

當時蒙古人佔領城市後習慣屠城，在見識了火藥的威力後，蒙古人不再屠城，而是留下能工巧匠想要習得火藥的製作方法。結果是可喜的。習得火藥方法的蒙古轉身就在阿拉伯人面前小試了火藥的威力，至此，火藥便開始傳到了西方。

到了明朝時期，火器已經發展得十分鼎盛，不但樣式繁多，製作精良，而且在戰爭中佔據一定的地位。當初燕王朱棣和建文帝朱允文爭奪帝位時，火銃可謂是立下了汗馬功勞。

朱棣登上王位後，建立了獨立炮兵編制的軍隊——神機營，這在世界歷史上可謂是獨一份。

但是，火藥被蒙古帶到西方之後，西方人明顯比我國更能活用火藥的作用。他們並不侷限於火箭以及火器，他們還發明出了紅衣大炮。

紅衣大炮的來歷

紅衣大炮原名叫“紅夷大炮”，發明於歐洲的16實際初期。這種火炮的外形十分乖張：炮管長，管壁厚，動輒就是幾噸。而紅衣大炮的效果當然也和外形成正比，不但射程遠，威力也十分驚人。紅衣大炮在整個十七世紀的世界範圍內難逢敵手。

那麼紅衣大炮到底有多厲害？在一般情況下紅衣大炮的炮管長三米，口徑一百一十毫米以上，噸位在兩噸，但是到了後期，經過改良，也有四五噸的紅衣大炮，當然噸位越大，殺傷力也就越大。在十里以外依然可以將堅固的城牆轟得渣都不剩。

紅夷大炮發源於歐洲，那麼是怎麼傳入中國的呢？

其實，別說是明朝，就是歐洲，也不是每個國家都有紅衣大炮。比如說和明朝交好的葡萄牙，就沒有。明朝真正認識到紅衣大炮的威力，源於一次與荷蘭的戰爭。

在萬曆年間，荷蘭殖民者和明朝軍隊在東南沿海起了衝突，當時荷蘭殖民者就使用了紅衣大炮，結果想當然是明軍被紅衣大炮大敗而歸。在見識了紅衣大炮的厲害之後，明朝也曾想方設法請能工巧匠造一門大炮。可是，結果非常令人失望，大炮剛上戰場，便炸膛了，可見想要研發一門火炮沒有足夠的時間完全不能辦到，而最好的辦法就是買一門現成的紅衣大炮。

但是作為一門殺傷性武器，各國的殺手鐧，不是你想買別人就肯賣的。而這時，好運降臨到了明朝，一艘載著紅衣大炮的英國戰艦在中國海域沉船了，明朝大小官員一聽，不得了，這是什麼運氣啊。皇帝當場拍板：別愣著啦，趕緊吧！就這樣明朝以及小的代價弄到了30門日思夜想的紅衣大炮。

因為荷蘭人當時給人的印象是紅頭髮，或者後來明朝仿製出來的大炮就叫紅夷大炮，也就是紅衣大炮。

紅夷大炮運用於戰爭

要不說無巧不成書，這個時候努爾哈赤這個倒黴蛋來了，在著名的寧願戰役中，十門紅夷大炮準備妥當，就等著努爾哈赤上前來領死。而努爾哈赤重傷逃脫之後，也果真就去見了上帝了。至此，明朝才真正認識到紅衣大炮的威力，而同樣認識到紅衣大炮威力的還有當時的後金政權。

明朝改革紅衣大炮後開始批次生產紅衣大炮，而改良後的紅衣大炮威力更加巨大。按理說，有了紅衣大炮這樣的重型武器，後金應該怎麼不了明朝，可是有一件事情改變了明朝和後金的武力對比。

那就是在明朝負責生產紅衣大炮的軍隊倒戈了，直接成為了後金的後備軍，投奔的砝碼自然就是紅衣大炮的生產製作技術。而正是這樣的技術，使清朝打贏了大大小小不計其數的對明戰爭，更在後來尤為關鍵的入官之戰中，起了決定性的作用。

其實，在紅衣大炮這件事情上給我們的啟示是非常大的，火藥本來就是中國的四大發明之一，可是我們卻主要用它來煉仙丹。火藥傳入歐洲的時間很短，可是歐洲卻迅速地將火藥運用於戰爭，發明出了紅衣大炮這樣的武器。

如果明朝和清朝能在這樣的歷史中得到足夠的教訓，那麼幾百年後的鴉片戰爭，清政府也許就不會輸得那麼慘，那麼難堪。我們固然不能妄自菲薄，但是取其精華，去其糟粕，揚長避短確實一個朝代一個國家應該有的品質。