NBA剛公佈了歷史75大巨星名單，或者應該說76大巨星，因為有人平票，所以同時入選。現役一共11名球員當選，分別是保羅、庫裡、利拉德、威少、詹姆斯、安東尼、濃眉、倫納德、哈登、杜蘭特、字母哥，他們未來也肯定能入選名人堂。

這些球星都已經在聯盟打了許多年的球，詹姆斯和安東尼已經是第18個賽季，最年輕的戴維斯也已經28歲，在聯盟打了9年。如果不是2020年成功奪冠，有戒指的加持，那麼戴維斯可能還入選不了。可見，入選75大巨星是需要一定的積累的。

但是25年前，也就1996年，當時的50大巨星裡面，只在NBA打了4個賽季的奧尼爾，卻出人意料地入選了。當時奧尼爾甚至還沒進入巔峰期，也沒取得多少個人榮譽，為什麼會被NBA如此看重？

奧尼爾雖然只是生涯第4年，但他每一年都取得了驚人的突破。1992年以狀元秀的身份進入聯盟，新秀賽季場均23。4分13。9籃板1。9助攻3。5蓋帽，這樣的資料，就算是放到如今的NBA，也絕對是前三級別的中鋒，而這僅僅只是奧尼爾的起點。第二年，奧尼爾得分提升到了29。3分，在四大中鋒里名列第一，第三年奧尼爾拿到得分王。被我們認為得分歷史前幾的杜蘭特，也是要到第三年才拿到得分王。

除了個人表現強勢以外，奧尼爾的帶隊能力也得到了體現。魔術隊的戰績一年比一年好，要知道拿到狀元籤的球隊通常都是戰績稀爛，戰力低下的。但奧尼爾第一年就提升了20個勝場，差點幫助魔術打進季後賽。第二年50勝，東部第4，第三年57勝東部第一，還在季後賽裡淘汰了喬丹，一路打到總決賽才輸給了火箭隊。這是喬丹在堪稱無敵的90年代，唯一一次輸掉的系列賽。

而且上個世紀的NBA，強隊基本上都有個超級中鋒，所以奧尼爾的地位也是被高看一眼。投票的人其實也會加上一些期望值，奧尼爾未來肉眼可見的光明，所以很多人也把票投給了他。

不過在最終的50大巨星合影，奧尼爾並沒有出席，也許他當時從來沒有幻想過，年輕的自己能這麼快得到所有人的認可，和那麼多前輩巨星合影會讓他有壓力，所以以傷病的藉口推辭了。當然，奧尼爾整個職業生涯拿到了4個總冠軍，創造了3連冠，確實證明了大家對他的高預期，確實沒有看錯人。