在七寶新橫瀝港（現名橫涇）東、蒲匯塘南，有一座至今原址、原貌的佛教寺廟，兩株銀杏樹簇擁環伺，很顯眼。廟不大，形制如古書裡所稱的“蘭若”。這裡就是曾經的東聖堂，現在的南七寶寺。

一般把規模大且成建制的寺廟稱“寺”，如上海的“龍華寺”，杭州的“靈隱寺”，南京的“棲霞寺”。寺有山門（實際上應該是三門：中間空門，兩邊是無作門和無相門）、殿（天王殿、大雄寶殿）、樓（鐘樓、鼓樓）、閣（藏經閣）、塔等高大建築。還有堂（禪堂）、舍（齋房）、庖（廚房）、湢（澡堂）。東聖堂不大，除了二排朝南的三開間瓦房外，什麼都沒有。可能是為了與浜對面的“七寶教寺”相呼應，或許是“有來頭的”，所以從原來的東聖堂改稱為現在的南七寶寺。因為在明代，凡是佛教場所，如果沒有得到朝廷的敇賜匾額，就不能稱作“寺”。

小時候，我生活在東聖堂附近，一晃五十多年過去了，往事歷歷在目。在我記憶中，當年東聖堂的東邊只有一戶農家，再往東就是田野，很僻靜，適合修行。

東聖堂當年實際是座庵，“庵”通“蓭”，指的是草屋。庵一般又指尼姑廟，尼姑是比丘尼的中國名稱，即佛教女出家修行者。庵即女尼出家修行之處。《紅樓夢》裡的“櫳翠庵”“水月庵”，《阿Q正傳》裡的“靜修庵”修行的都是女尼。堂，多指小廟，而“庵”，一般都很小，故命之“東聖堂”，實在是再恰當不過了。現在改名為“南七寶寺”，不過有點年紀的七寶人還是習慣舊名稱。

東聖堂的鐵佛，據說就是“七寶”一寶“飛來佛”，宣德爐與之相比，小巫與大巫。據說，正因這尊鐵佛，故東聖堂又叫鐵佛寺。鐵佛是明萬曆年間（1573—1619）本鎮鄉紳徐泮募資籌鑄，佛像高丈餘重數噸。文獻記載“高丈餘”與我所見有出入。我印象中的鐵佛感覺並不偉岸，漆黑且灰頭土臉，與我想象中光彩鮮亮，威武挺拔的形象不太符合。“文革”期間，這座有著三百多年曆史的“飛來佛”被毀，在已經砸得一塌糊塗的正堂，確見一大堆被敲碎的鐵塊，而鐵佛連同底座已蕩然無存。

20世紀60年代東聖堂鐵佛（資料圖片）

東聖堂還有些非典型教寺的特徵。我們知道佛教場所的外牆大多是黃顏色的，而我清楚地記得東聖堂的西外牆是紅顏色的，有點類似道教場所的外牆。原來，20世紀50年代初，曾經在東聖堂西面的空場地上拍過某部電影的一個場景，好像是《黃浦江的故事》，因劇情需要，把東聖堂西外牆粉 刷成紅顏色，所以紅顏色其實不是東聖堂外牆的本來顏色。電影場景拍好以後，外牆顏色沒有還原。此外，早前東聖堂裡的“老爺”（本地人稱廟裡的偶像叫“老爺”）是剛解放時從北面“二小”（七寶鎮第二小20世紀60年代）處寄放在東聖堂。七寶二小校址內有原來七寶北城隍廟的部分，城隍廟做了校舍，於是裡面的“老爺”只能受委屈另尋棲身之處。城隍廟不屬佛教，所以廟裡老爺與佛教廟宇裡的老爺形制不一樣。

圖片源自網路

在我的記憶中，東聖堂里尼姑不多，好像只有兩個，一個師公，一個師太。我一直感到奇怪，“公”者，應該是男的，為何女尼要稱“師公”？或許是“師姑”吧，“姑”與“公”在語音上很容易混淆。但所有人都叫她“師公”，所以也就沒有人想到過這個問題。

聽說師公出生在浦東，家境殷實。可惜天不遂人願，出嫁後即遭喪夫之災。在封建社會，男人死了妻子可以再娶，雅稱“續絃”；女人死了丈夫再嫁，則被人不齒，所以師公的孃家人為她安排了做節婦。那時的東聖堂已是破敗不堪，香火斷絕，即將湮滅。師公孃家人出資買下遺址並重修了廟舍。然後讓師公出家在此修行，了此殘生。“可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁”。師公雖非出自侯門，然畢竟不是貧寒之女，與青燈為伴，也是要有毅力。師太的來歷不詳，待考。據說是漕河涇人，是什麼時候來的？有的說是解放後，有的說解放前。

20世紀60年代東聖堂照片（資料圖片）

東聖堂幾乎沒有香火，很少有女施主上門。這可能是解放以後提倡無神論，求神拜佛不時興了。一年難得一、二次宗教活動，也就是做些小的法事，場面小，人不多。遇上做法事的日子，東聖堂在南東街的正門才敞開，平時師公他們都從北小門進出。師公是個性格開朗的人，熟人很多，一路上不斷與人打招呼，談笑風生。因此，附近街上的女人都與她親近，不把她作為異類看待。在我記憶裡，師太的印象很模糊，可見師公性格外向而師太內斂。

不知何時，師公她們成了人民公社的社員，“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸”。這也符合唐宋以後中國佛教農禪並舉，僧徒力田自食其力的現實。當年成立人民公社時，農民以土地入社。東聖堂有沒有田產？好像沒有，大概東聖堂的房產是她們得以入社的資本。雖然尼姑與村姑一起在田裡勞作有點難為她們，但畢竟靠勞動養活自己，不必仰仗信男善女的佈施了。所以師太師公做人民公社的社員也不失為好歸宿。

後來，當年的東聖堂因“文革”而成了七寶九隊的倉庫。改革開放以後，破敗不堪的東聖堂經修繕，以“南七寶寺”的面貌得到重生。

東聖堂，後又稱為南七寶寺（資料圖片）

資料：《發現閔行之美》系列叢書

作者：方良佐

編輯：姚炯 實習編輯：鄭晶晶