自從“雙子星”劉國樑和孔令輝退役之後，中國乒乓球男隊就開啟了“三駕馬車”的模式，每一代男乒主力都是由三名頂尖高手組成。他們對內互相競爭、共同提高，對外互相協作、密切配合，攜手捍衛國乒的榮譽和地位。

王勵勤、王皓、馬琳，他們三人組成了國乒男隊第一代“三駕馬車”，開創了屬於自己的時代。有趣的是，這三駕馬車在國外打遍天下無敵手的同時，卻沒有一位能夠收穫屬於自己的大滿貫，原因就在於這三人相生相剋，頗有“既生瑜，何生亮”的味道。

王勵勤6歲開始打球，15歲入選國家二隊，18歲進國家一隊。2001年，王勵勤贏得世乒賽男單、男雙、男團專案的三個冠軍。2004年，王勵勤在雅典奧運會上擊敗瑞典“長青樹”瓦爾德內爾。王勵勤技術全面，沒有明顯弱點，球速飛快，因擊球力量足，被球迷稱為“王大力“。

王皓從小練習”直板橫打“，一出道就引起了轟動。2004年雅典奧運會上，王皓一路高歌猛進，在半決賽遇到王勵勤，此前他十戰十敗，卻唯獨這一次戰勝了王勵勤，進入了決賽。但是在決賽中，王皓對陣韓國的柳承敏，由於心理壓力過大，導致發揮失常，以2比4輸給了柳承敏，從此患上了“決賽恐懼症“。2008年北京奧運會上，王皓1比4負於馬琳。2012年倫敦奧運會上，王皓1比4負於張繼科。三戰奧運會，三次屈居亞軍，王皓被球迷戲稱為”千年老二“。

馬琳7歲開始打球，14歲在全國青少年比賽中奪得了他人生中第一個男單冠軍。在那場比賽中，他被蔡振華教練相中，開始了他的國家隊生涯。馬琳右手直握球拍，暴衝結合弧圈球打法，手感極佳，正手攻擊力強，號稱“拼命三郎“。馬琳職業生涯中獲得了四屆世界盃冠軍，也是第一個蟬聯世界盃男單冠軍的人，被譽為“世界盃先生”。

“二王一馬”之後，國乒男隊迎來了“三劍客”時代，他們也是由“三駕馬車”組成，分別是馬琳、張繼科、許昕。

馬龍是“三劍客”當中成名最早的一位，也是首位集奧運會、世錦賽、世界盃、亞運會、亞錦賽、亞洲盃、巡迴賽總決賽、全運會單打冠軍於一身的超級全滿貫男子選手。由於性格沉穩、老實聽話，馬龍很快成為帶領中國乒乓球隊的“龍隊”。馬龍以絕對的自律和對於乒乓球純粹的熱愛，十幾年來逐步成長為中國乒乓球隊最令人放心的隊長。

張繼科5歲開始打球，14歲進入國家二隊，15歲進入國家一隊。2004年10月，張繼科因違反隊規被退回省隊。2006年11月，張繼科重回國家隊。“三劍客”當中，張繼科在單打方面最早達到個人巔峰。2011年鹿特丹世乒賽，張繼科憑藉兇狠的球風和極致的反手擰拉技術，一路過關斬將，在決賽中擊敗了正值巔峰的王皓，開啟了445天的史上最快大滿貫。當年的世界盃和次年的奧運會，張繼科繼續奪得男單冠軍，成就了歷史上最快大滿貫。

許昕上幼兒園時，由於在遊戲中跑得最快、反應最靈敏，所以被老師挑中，開啟了乒乓球生涯。許昕的打法賞心悅目，經常在比賽當中打出神仙球，被球迷稱為“人民藝術家”。但是這種打法的弱點也很明顯，很容易出現失誤並被對手利用，所以許昕的單打成績一直不穩定。在許昕的19個世界冠軍中，只有1個單打冠軍。許昕單打表現最好的一次，當屬2013年的世界盃，當時他力克薩姆索諾夫，拿到了生涯唯一的一個單打世界冠軍。

2020年東京奧運會之後，“三劍客”預計將會退居幕後，由樊振東引領國乒男隊的下一個時代。樊振東這一代，“三駕馬車”的模式無法成行。因為從目前來看，除了樊振東穩居世界第一，與他同時代的其他隊友難堪大任，無法與樊振東並駕齊驅。

林高遠、梁靖昆、王楚欽、周啟豪和劉丁碩，他們雖然天賦出眾，但是在絕對實力上仍然與樊振東存在較大差距。在東京奧運會之前的最新世界排名中，除了樊振東之外，新生代球員裡面只有林高遠擠進前十。

究其原因，一方面是因為樊振東太過突出，在同時代球員中難逢敵手，無法找到與他實力匹配的同時代隊友，目前也只有馬龍能夠憑藉經驗稍微限制住他。

另一方面，其他球員參加世界大賽的機會太少了，很多人缺乏實戰經驗。日本很早就推出了“養狼計劃”，儘可能多地把參加世界大賽的機會讓給新生代球員。像張本智和、伊藤美誠這樣的新生代球員，從十二三歲開始就參加國際大賽，在反覆磨鍊和摔打當中，不斷提高自己的球技和經驗，進而能夠迅速地成長。

對於國乒男隊來說，在巴黎奧運週期，他們將迎來張本智和、林昀儒和歐洲選手的強力挑戰，僅僅依靠樊振東一個人獨挑大樑是遠遠不夠的。林高遠、梁靖昆等年輕一代球員需要儘快成長起來，與樊振東一起開創新時代。