南漢政權的範圍大概是兩廣地區、越南北部。唐朝末年，劉謙（？－894年），又名劉知謙，字德光，唐朝末年時人，原籍河南上蔡）任封州（郡府在今廣東封開）刺史。

（1）南漢政權與交趾（安南）政權

907年，其子劉隱（873年―911年）受封彭郡王，假意歸順後梁（907—923年，朱溫創立）。909年、910年先後稱南平王、南海王。

其弟劉龑（劉？889年―942年，又名劉紵，初名劉巖、劉陟，劉謙第三子）在917年於番禹（今廣州）稱帝（917年到942年），918年稱漢，史稱南漢、大越。

唐朝末年大割據政權下面還有小的割據勢力，小的下面還有更小的。南漢政權也是如此，南漢下面有交趾割據政權。

唐朝武德四年（621年）在交趾設定了交州總管府。624年，改稱安南都督府，679年又改稱安南都護府，由交州刺史管轄。867年，置靜海軍節度使。有人說，某某朝之前稱呼越南北部叫交趾不能被稱為安南，其實這是不對的。

880年，安南本地人曲承裕借節度使獨孤損被流放海南島的機會，自稱靜海節度使，由此，曲氏割據政權出現。

南漢政權的管轄地區包括安南，因此，對於曲氏的割據非常不滿。曲氏為了獲得名義上的割據，唐亡後就一直尊奉篡唐奸主後梁朱氏為尊，朱氏政權出於統治考慮也樂見南漢政權繼續分裂，所以，對曲氏較為支援。

（2）南漢開國君主劉龑較有作為

後梁朱溫政權於923年被後唐滅亡後天下仍然混亂下，南漢政權趁機於930年派李守鄘、梁克貞率兵爭討交趾，擒拿住了靜海節度使曲承美。南漢軍隊在梁克貞的率領下繼續南下，又將佔城重新歸附中國。

931年，曲氏的部將楊廷義造反奪回交州，其後向北稱臣。南漢方面因為自身實力和更大的敵人，雙方暫時處於和平狀態。

937年，楊廷義又被部下牙將矯公羨（皎公羨）殺害。938年，楊廷藝部下兼女婿吳權進攻矯公羨，矯公羨向南漢朝廷求援。劉龑非常高興，立刻命皇子劉洪操（又寫作弘操，原名洪度，還作劉弘度，942年即位，次年被其四弟劉晟派人殺害）為“靜海軍節度使，徙封交王”，率兵救矯公羨。

由此，南漢與交趾方面發生大戰，最終兵敗，劉龑第九子劉弘操戰死，交趾也就脫離了中國。

越南方面畫的吳權與南漢的白藤江之戰

（3）瘋狂殺害兄弟的皇帝

南漢開國皇帝劉龑共有19個兒子，長子邕王劉耀樞、次子康王劉龜圖都早夭。第二位皇帝殤帝劉弘度也是被劉弘熙派人殺害。943年，劉弘熙改元應乾，改名為劉晟。因為其謀逆行為，殺害三哥。繼位之後，循王劉弘杲要求殺死謀害三哥的兇手劉思潮，其說一被劉思潮率兵殺死，其說二被賜死。總而言之，都是劉晟所為。

這一下，眾家兄弟全都知道了怎麼回事兒，因此，其他兄弟便開始不服，為此，劉晟就殺害了越王劉弘昌、鎮王劉弘澤。登基前後和第二年，劉晟就殺了四位兄弟。

945年，韶王劉弘雅又被劉晟所殺。同時，劉思潮等一大批曾經為劉晟上位做出過重大貢獻的人被劉晟殺害。到了947年，劉晟更是瘋狂了一共殺了八位弟弟，他們是：齊王劉弘弼、息王劉弘暐、同王劉弘簡、益王劉弘建、辨王劉弘濟、貴王劉弘道、宣王劉弘昭、定王劉弘益。

到了最後，兩個最窩囊的兄弟也被劉晟殺死，他們是高王劉弘邈在954年被劉晟所殺；通王劉弘政在955年被劉晟所殺。

而這距離其死還有三年，公元958年秋，這位除了早死戰死的3各兄弟外，殺害了15位兄弟，徹底消除了繼承風險後，他閉上了眼睛。然而，13年後的公元971年，劉晟之子劉鋹向潘美投降，南漢滅亡！

如此，瘋狂殺害兄弟的行為，可以說是很少見的。