儘管中超蘇州賽區第8輪比賽因颱風原因推遲，導致上港、申花兩隊無法拿分，但爭冠形勢基本未變，主要是廣州隊（恆大）、深足戰平，錯失了反超機會，上港雖是15分，但依舊排名第2位，領頭羊山東泰山的優勢已擴大至3分，當然，這也只是暫時的，因為第9輪，恆大就等來了彌補遺憾的機會，與魯能直接對話，堪稱榜首大戰，若能取勝，恆大將直接躥升至榜首位置，最重要的是信心也將隨之而歸。

不過，如今的魯能已不再是恆大說想贏就能贏，經歷了冬窗後，萊昂納多、孫準浩、吉翔、石柯等加盟，魯能的三線實力全面提升，本次夏窗昔日核心、國足隊長蒿俊閔都被魯能棄用，可想而知陣容的強悍程度，不僅如此，隨著巴西中衛賈德松的加盟，魯能的後防線更是如虎添翼，所以恆大想在領頭羊身上拿分，可謂難上加難，因而卡納瓦羅需要及時研究魯能陣容，尋找突破口。

第7輪比賽中，魯能雖2比0拿下了滄州雄獅，但損失巨大，中場大將、國腳金敬道的腿部被對手撞傷，雖然選擇了保守治療，但金敬道的膝關節、腳踝均受傷，即便是第8輪休賽，但由於賽程密集中間只隔了3天，不足以恢復傷病，所以本輪與恆大的對決，金敬道大機率依然無法出戰，這對魯能來說可謂當頭一棒，如果說上一輪對陣保級弱旅兩江競技還可以應對，那麼本輪直接面對爭冠最強對手，雙方寸土必爭，一個薄弱環節就有可能被對手利用，甚至轉化為進球。

金敬道的缺席會讓魯能的中場防守強度下降，特別是攻防轉換中的銜接，過往比賽，對手打反擊時金敬道可以依靠出色的意識和豐富的經驗切斷對手傳球路線，在中場對防線形成一道屏障保護，如今不在場，這個任務只能交給吳興涵或齊天羽，二人進攻屬性還可以，防守能力不及金敬道，對此，郝偉教練組要做出針對性部署，以防被恆大利用。反觀恆大，金敬道這個點肯定會引起卡納瓦羅的注意，只要能夠佔據中場優勢，恆大距離進球就不會太遠，儘管沒有外援，但艾克森、阿蘭、費南多、洛國富的攻擊力足夠用，魯能防線將迎來真正的考驗。