對於中國人而言，圓明園既是我們的驕傲，也是我們的慘痛歷史。它曾經是我國園林建築發展史上的瑰寶，但是它被英法聯軍的一把火毀滅了之後，還被貪婪的八國聯軍一搶而空，拿不走的建築也被無情毀壞。不僅僅是我們國人感到痛惜，許多熱愛藝術的人也為此心痛，著名法國作家雨果，就曾給法軍寫信，痛斥他們的強盜行為。

圓明園建於康熙46年，建造的初衷，是康熙為了送給自己的兒子雍正。雍正對這個園子十分喜歡，在位時，曾對其中的景觀佈局進行新的設計。此後繼位的好幾代皇帝，也對圓明園進行了一些細緻的調整。它其實凝結了好幾代人的心血。

清朝雖然實行閉關鎖國政策，但是對於一些新奇的舶來品並沒有拒絕。圓明園，在設計上不僅呈現出江南園林的特點，還融合了一些西式建築元素。可以說，它融合了古今中外的園林建築特色，也難怪雨果會對它情有獨鍾。

但是，並不是所有人都熱愛藝術、尊重藝術。英法聯軍進攻紫禁城時，十分妒忌這座漂亮的園子不能為他們所有。於是，瘋狂的拿走了園內各種珠寶，看著帶不走的亭臺樓閣和各種風格精妙的建築，他們便放了一把火，企圖在大火燃燒之下，將這個不屬於他們的瑰寶毀滅。

不久後，奄奄一息的圓明園又遭到了八國聯軍的大洗劫。其他侵略者，早就從英法那裡聽說了圓明園的富饒，大家都想先他人一步拿到更多的珠寶古玩。來得晚的人，在懊惱之餘，驚奇地發現圓明園的一些建築，是用珍貴的玉石材料做的。於是，剩下的人紛紛對建築進行瘋狂的破壞，企圖能拿走一大塊珍貴原料。

就這樣，圓明園從曾經的輝煌無比，變成只剩幾根柱子艱難的在風中挺立。因為對這些斷壁殘垣沒有進行及時的保護，在八國聯軍走後，有許多的土匪和平民也紛紛對圓明園進行了雪上加霜的搶砸，有的甚至拿回家建豬圈。

新中國成立後，國家宣佈了對圓明園的重建工作。為此，被毀了150多年後它才得到了一定的保護和修復。專家艱難的蒐集各種史料，多次繪製了圓明園復原圖。雖然並不是完整版，但從這些零散的復原圖中，也能看見圓明園曾經的絢爛一角。只是，史料難以搜尋，修復工作龐大艱難，我們很難得以見到圓明園的全貌了。

我國一直致力於蒐集圓明園的十二生肖銅像，至今仍有幾座蹤跡不明。但是，專家在修復文物時，發現一個鎏金製作的銅象首，這是一個意外的驚喜和收穫。

這個象首不僅工藝製作精妙，而且發現它時，還發現了嘉慶的墨寶和印章。這對圓明園許多歷史文物的修復工作，有了很大的參考方向。