中超聯賽終於迎來了真正意義上的天王山之戰。在第18輪的一場焦點之戰中，衛冕冠軍山東泰山對陣領頭羊武漢三鎮。賽前的積分榜上，山東泰山多賽一場落後武漢三鎮4分，雙方佔據前兩位，而且均和後面的球隊拉開了較大的差距。可以說，本賽季中超冠軍基本就在這兩支球隊之間產生了。相比之下，山東泰山顯然已經容不得半點閃失了。經過90分鐘激戰，雙方1-1戰平。

山東泰山16場比賽拿到了13勝3負，就戰績而言，這已經很不錯了。可是沒有對比就沒有傷害，武漢三鎮15戰14勝1平，勝率甚至超過了巔峰期的廣州恆大。山東泰山上輪1-2爆冷不敵上海申花，9連勝被終結。武漢三鎮賽前已經12連勝了，距離中超歷史最長的13連勝只差1場。而中超最長的13連勝，恰恰就是魯能在2006賽季創造的。如今，山東泰山不但要親手捍衛自己的紀錄，更是要留住自己爭冠的最後一線希望。

首發方面，山東泰山派出最強陣容，克雷桑、莫伊塞斯、費萊尼、孫準浩四大外援領銜出戰，王大雷、金敬道、鄭錚等國腳在列。相比之下，武漢三鎮陣容差了不少，馬爾康、埃德米爾森、斯坦丘全部無緣大名單，張文濤在賽前頂替了尚未傷愈的華萊士，武漢三鎮只有戴維森單外援首發出戰。值得一提的是，這場比賽是馬寧時隔三年再度吹罰山東泰山的比賽。

在紙面實力明顯處於上風的情況下，山東泰山卻沒能夠把這種優勢體現在場面和比分上。克雷桑被郝偉放在邊路，無法百分之百發揮戰鬥力，更多隻能傳中。費萊尼的身體狀態踢後腰，跑動起來也有些吃力。恰恰相反，武漢三鎮全隊踢得都很放鬆，也很有創造力，戴維森和謝鵬飛倆人就把山東泰山的後防線攪得天翻地覆，好在石柯多次救險，王大雷連連怒吼。在武漢三鎮頻頻有威脅的攻勢下，戴維森助攻高準翼在第28分鐘一腳兜射打破僵局。憑藉著這粒進球，武漢三鎮半場1球領先山東泰山。

下半場易邊再戰，山東泰山率先做出換人調整，陳蒲和劉洋登場。隨後，賈德松和廖力生也上來了。武漢三鎮這邊，任航因傷無法堅持下場。場面上，山東泰山幾乎形成了圍攻之勢，克雷桑錯失了必進球機會。第68分鐘，山東泰山角球，曾被球迷們飽受詬病的劉洋，一個魚躍用胸部把球撞進球門，把山東泰山從懸崖邊拉了回來，1-1。反觀武漢三鎮，在多名外援缺席的情況下，幾乎彈盡糧絕，山東泰山佔據絕對主動。最後時刻，山東泰山大舉壓上狂攻，可惜均無功而返，郝偉急的甚至親自撿球，孫準浩和謝鵬飛還爆發了衝突，1-1的比分保持到最後。

這場比賽結束後，山東泰山仍然多賽一場落後武漢三鎮4分，這個結果對於衛冕冠軍來說是難以接受的。因為接下來，武漢三鎮再贏一場雙方就是7分差距，而且雙方下次交手山東泰山還是客場。更重要的是，孫準浩將離開山東泰山前往韓國國家隊報道。如果孫準浩入選了韓國的世界盃大名單，這意味著孫準浩將徹底無緣本賽季中超。對於山東泰山來說，這無疑是十分不利的。接下來，山東泰山還有一次和武漢三鎮的交手，此外還將兩戰擁有武磊+巴爾加斯的上海海港。