□逄春階

第十四章 征程

兔唇上眨眼長出一朵杏花

拜訪牛蘭芝老人那天恰逢“三八”節，銀髮滿頭的老人特別開心，跟我和我的姑父牛蘭竹聊得也特別高興。她說：“我們到了根據地先到青訓班學習，學習完，我就分到宣傳部，正好跟著劉宜搞‘三八’節宣傳呢，時間一晃就過去了這麼多年啊！我當年嫌自己名字土氣，還找宣傳部部長辛瑋給改個，沒想到他說：‘牛蘭芝多好啊，芝、蘭為兩種香草。比喻人德操、才質的美好。我記得給辛瑋部長敬個軍禮，抬腿就要跑。他卻叫住了我，說了一段語重心長的話，這段話到現在還記得非常清晰：‘跳和唱不單為了宣傳工作，也是一個革命者樂觀主義的表現，樂觀主義來自堅定的信念，堅定的信念又必須以革命理論為基礎。如果沒有革命理論作指導，樂觀主義就沒有牢固的根底。看你現在這麼活潑熱情，如果萬一遇到什麼挫折和坎坷，你這股熱情樂觀勁兒，會不會堅持長久？’”

牛蘭芝沉默了一會兒，皺著眉頭，說：“不久，我就遇到了挫折，你也從材料上看到了。曹永濤被懷疑叛變，我也跟著受了牽連，組織上很快把我的問題調查清楚，我就分配到了《利群日報》，遇到了王辮大姐，王辮大姐是老鄉啊，說話快言快語，她大我11歲。”

“你養過兔子嗎？”牛蘭芝老人突然問我。我說養過啊，上小學的時候養過。

牛蘭芝說：“這些年啊，我老是做夢，夢到在沂蒙山老鄉家裡，炕前裡窸窸窣窣響，是凳子上的草筐裡的兔子。房東家的母兔下了六隻小兔，在草窩裡，毛茸茸的，都還閉著眼睛。我小時候可喜歡小兔了，喜歡跳來跳去的小白兔、小灰兔，喜歡一遍一遍撫摸兔子柔軟的毛。印象最深的是我在家養的兩隻，也沒壘窩，夾在秫秸帳子裡。我那年才十歲，跟著爹去東坡，拔來的各種野菜、曲曲芽、苦菜、莠草、螞蚱菜等等。我就愛盯著兔子吃草，盯著兔子的眼睛，娘說，看兔子吃草，人就長善心，就不生歪歪心眼兒。”

我腦海裡忽然就有了曹永濤，還有他的兔唇。牛蘭芝的回憶錄裡有這樣的話：“他的兔唇裡發出的聲音，真好聽，他唱的歌，一遍一遍，趕也趕不走的……他養過兔子嗎？一定養過，他那麼調皮，那麼任性，那麼喜歡小生靈，老曹家就一根獨苗，慣孩子。兔唇，唱歌卻有獨特的聲音。”

牛蘭芝跟曹永濤是在一棵杏樹下分手的。山坡山坳紛紛揚揚飄著杏花和桃花，一層層綠油油的梯田，曹永濤是個閒不住的人，他看到別人在刷標語，他就跟著過去畫插圖，他的脊背上還落了幾朵杏花呢。

杏樹上嗡嗡嚶嚶的蜜蜂飛來飛去。盯著杏花，曹永濤笑道：“杏子黃了，麥子熟了，俺娘蒸上新麥子餑餑，做上菜，讓我挑著食盒去上墳，箢子裡挎的就是黃杏子。有一年下小雨，路滑，我挑著擔子滑倒了，碟子碗磕碎了，杏子也撒了滿地。破碗破碟子擺在墳前，覺得對不起父親和爺爺，回來跟娘說了，娘說，是你爹想你了。娘還問，你燒紙時，沒在墳前畫個圈兒？我說，一著急忘了。娘著急地說，哎呀，你爹老實，你發了紙錢，不畫圈，就讓那些餓鬼搶了去了。說得就跟真的似的。”

牛蘭芝聽著，眼睛卻盯著那杏花。杏樹枝頭的花蕊像勒上去的，密密麻麻，幾乎看不到綠葉。想那一個月後，滿樹的青杏一點點變黃，溝溝杈杈裡該是滾滿了杏子吧，還有那清香，這沂蒙山也就成了香山。

正在這時，有人喊曹永濤。曹永濤把畫筆放下，朝牛蘭芝走來，隨手摺了一支杏花，正要把杏花遞給她。來人說，快走吧，曹永濤就笑著，把杏花舉到嘴唇那兒，兔唇上眨眼長出一朵杏花。牛蘭芝笑了，曹永濤也笑了，一轉身下了坡。往遠處看，數不清的杏花，如噴火蒸霞一般，是一眼看不透的杏花的紅海。

曹永濤左肩膀上的褂子破了一個窟窿，爬喬有山時，穿過一片棘子樹，酒簍太大，他三拐兩拐，讓一根棘子把褂子劃破了。牛蘭芝想到了沂蒙山給縫一縫，一忙竟然忘了。

正有些不捨的，就聽身後的腳步聲，曹永濤跑上來，塞給牛蘭芝一個紙包，說：“芝鎮的老孃土，喝水時，捏上一點兒，就不鬧肚子了。”牛蘭芝很好奇，曹永濤說：“這是我師父公冶祥仁給的，囑咐了又囑咐。”他還遞給一個玻璃瓶，從酒罈子裡倒的。牛蘭芝一看就是裝的酒。她說：“我不喝。”曹永濤說：“不喝也拿著。抽空我也給牛蘭麗、劉歡、李玉珍送去。”

站起來一擺手，走了。

牛蘭芝眼角發溼。

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