2022年將近年末，在這一年取得了輝煌成績的日本乒乓球一哥張本智和接受了日本體育媒體的採訪，談到了2023年的2個目標，這位19歲的小將毫不掩飾直言會在德班世界乒乓球錦標賽拿冠軍和男子單打世界第1的頭銜。張本智和在2022年成都世乒賽打破了22年的歷史，連克王楚欽和樊振東，在中國男團身上拿到2分，上一次完成壯舉的勁敵還要追溯到2000年的世乒賽瑞典名將佩爾森。隨著張本智和穩定又強勢的發揮，國乒又要在2023年開始新一輪的接招。

張本智和雖然父母都是中國乒乓球隊員移民日本的，但是他卻是從小在日本出生的選手，有了家族的一傳基因，自然張本智和的天賦不會差，早在2017年不滿14歲的張本智和就打進了世乒賽的男單8強，創造了世錦賽男單最年輕的8強紀錄。2018年張本智和力克大滿貫得主張繼科勇奪日本公開賽冠軍，也讓張繼科職業生涯最後一戰帶著遺憾離開，2018年的年終總決賽更是力克林高遠首奪男單冠軍，正式成為了國乒的重要勁敵之一。

2019年世界盃張本智和奪取了男單的亞軍，決賽輸給了樊振東，但是這次比賽之後，他在國際賽場的銳氣大減，東京奧運會不敵斯洛維尼亞的達科無緣男單8強，男團拿到季軍。2021年休斯頓世乒賽更是第2輪不敵波蘭的迪亞茲，無緣64強早早出局，年輕的張本智和在大賽中如何做到穩定發揮成為了擺在他面前的一道坎。直到2022年上半年張本智和仍存臨場起伏大的短板，在新加坡大滿貫爆冷輸給美國的卡奈克早早出局。

在國際乒壇屢屢啞火的張本智和在2022年下半年突然來了手感，先在匈牙利冠軍賽力挽狂瀾救回6個賽點逆轉林高遠奪冠，又在世乒賽男團半決賽連克王楚欽和樊振東，打破逢國乒難拿2分且塵封了22年的歷史。2022年的亞洲盃張本智和勇奪冠軍，世界排名已經鎖定年終男單第2位的高排位。

2023年張本智和想要完成世界排名第1的心願，必須要在成績上再接再厲，他首先將目標瞄準了德班世乒賽，不過在過去他所參加的3屆單項世乒賽上，最好成績才是單打的8強，而且還是13歲多一點的首次參賽，不知道未來會不會和福原愛一樣越打越差，到退役也沒拿到世錦賽單打的獎牌。世錦賽全部都是單淘汰賽，偶然性較強，往往會出現一些冷門。不過國乒仍舊不可忽視這位主要對手，他明年也將滿20歲，隨著比賽閱歷的豐富和技術的攀升，穩定性肯定會大大提升，但完成世錦賽奪冠和單打世界第1的目標恐怕機率不會太大。