隆慶六年（1572年），明穆宗朱載垕駕崩。年僅10歲的朱翊鈞即位。而在萬曆帝接下來漫長的統治生涯中，有1個關鍵節點可以說成為了他明、昏的分水點。

那便是張居正的去世。張居正生前可謂是極盡恩寵，在他與馮保聯合將高拱鬥倒，穆宗去世後，又受李太后之託，明神宗之倚重，我們必須要承認的是，作為內閣首輔，張居正儼然就是明朝末年的答案。

面對日益腐敗的官僚體系，他推出考成法。以此來克服腐敗，提高朝廷機構辦事效率，使得朝堂大治，而在困擾萬曆朝的財政問題上，他推出一條鞭法，清丈全國田畝，大大的緩解了萬曆朝的財政危機，而這樣一次旨在解決“曰宗室驕恣，曰庶官瘝曠，曰吏治因循，曰邊備未修，曰財用大匱” 的改革也確實卓有成效。而藉由此，張居正也被贊為明朝第一首輔，救時宰相。

但是也就在萬曆十年（1582年）六月二十日，這位被萬曆帝依仗的宰輔結束了他的58年生涯。在萬曆帝最初的十年皇帝生涯中，對張居正可謂是尊崇備至，與“元輔張先生”稱之，對於他所作的決定可謂是言聽計從。但是也就在他死後兩年，他開始了對張居正的清算。

在奏疏中，他直叱其侵奪王墳府第，矇蔽聖聰，專權亂政，於是張家被抄，而張府人口，餓死十餘口。那麼到底是何種原因導致萬曆帝會在張居正生前、死後的做法判若兩人？

第一、張居正的個人行徑

雖然萬曆帝的口碑並不好，但是張居正在其執政的十多年裡，卻無不是專橫跋扈、貪腐而肥。高拱，這位前首輔便是明證。他與馮保商議構陷高拱，並指示一人攜帶利刃進宮行刺，以囑意其為高拱指示，而這場著名的“王大臣案”如果一旦坐實，等待高拱的必是凌遲處死，株連九族。雖然在吏部尚書楊博等人的上書之下，以及萬曆帝的遲疑之下，不了了之。

《明史·張居正傳》記載：居正自奪情後，益偏恣，其所黜陟，多由愛憎。自己父親去世，湖廣巡撫趙應元因為公務繁忙，又染病，故而未去參加張居正父親的葬禮，這一下卻被其憎恨，遂糾結黨羽將其罷官免職。

在對待科舉之上，自己的兒子長子張敬修，次子張嗣修，三子張懋修，皆在他的“幫助”之下高中進士，次子還是狀元。

第二 撥亂反正

萬曆帝在其生涯的前十年裡，他的地位可以使用者部侍郎的對聯來展現“日月並明，萬國仰大明天子；嶽山為嶽，四方頌太嶽相公”。可見張居正的地位甚至能夠與之相提並論。而臥榻之下，萬曆帝又怎麼會一直忍耐。張居正的成功使得朝臣們躍躍欲試，而要樹立自己的權威，推到 張居正無疑是最好最為直接的手段。

也正是透過推到了張居正，萬曆帝實現了親政。更實現了對國家大事的獨攬。而後在他主持之下毅然決然的發動了萬曆三大徵——寧夏之戰，抗倭援朝，播州之戰，實現了國家隊寧夏、朝鮮、西南邊陲的穩固統治。世人常常以其三十年不上朝、誅殺張居正等說他才是亡明的根源。事實上，論跡不論心的歷史上，他 的48在皇帝生涯之中，雖然算不上英主，至少卻是中資之主。

參考資料：《明史》