在中國的民間傳說中有不少帶著神秘色彩的動物，要說其中名氣最大的絕對有“黃大仙”黃鼠狼。
無論是給雞拜年，還是東北的“五大家仙”傳說，黃鼠狼真的有那麼神奇嗎？
黃鼠狼的普通生活
黃鼠狼，學名叫黃鼬（yòu）。“鼠狼”是古人稱呼老鼠殺手的名字，加上它棕黃的毛色，就有了黃鼠狼的俗稱。
除此以外，在它一直生活的北方地區，還有“黃狼”、“黃皮子”這樣的稱呼。黃鼬屬於食肉目-鼬科-鼬屬的一種代表性動物，親戚非常多。
關係近的鼬屬目前有19個成員，關係遠一些的鼬科親戚就更多了。水獺、雪貂、臭鼬、“平頭哥”蜜獾（huān）等等，都是黃鼬的親戚。
黃鼠狼還是很可愛的
從這些親戚裡也能看得出來，黃鼬也是個能力很強的獵手。因為體型只有28-40釐米，所以它的獵物主要是老鼠、田鼠、松鼠、野兔這些小型齧齒類動物。如果食物不夠的話，青蛙、小鳥、昆蟲，甚至一些水果都可以成為它的口糧。
包含黃鼬在內的鼬屬成員長得都挺像，腿很短，整個身子都是長條形的，爪子和牙齒很尖，跑動起來非常靈活。
從上到下：黃鼬、白鼬、黑足鼬
這樣細長的體型非常適合鑽洞，所以黃鼬們抓老鼠的能力非常強。不僅在地面上攆著老鼠到處跑，更能追到老鼠洞裡把它們一鍋端。
除此以外，黃鼬還會游泳、爬樹，捕獵的動作非常迅速。雖然它的視覺不太行，不過嗅覺很厲害，捕獵的成功率很高，有時就算吃不下，它也會把發現的獵物都咬死。
動物園裡的黃鼠狼，攀爬能力很強
就像它的親戚一樣，黃鼬雖然個子很小，但戰鬥力卻很強。即使獵物比自己體型大得多也完全不害怕，憑藉自己細長而靈活的身體反覆去咬對方的頸椎，直到殺死獵物為止。
黃鼬在西伯利亞地區和我國的數量很多，它們似乎不挑剔生活的地方，在山地、平原、河谷、森林等等許多地形上都發現過黃鼬。
因為人類所在的地方總會有老鼠來偷吃的，喜歡吃老鼠的黃鼬也就被獵物吸引到了人類的村莊、城鎮裡。它們體型小而靈活，膽子還很大，不像其它動物會躲著人類，反而很適應在人類社會里生活。
在城市街邊抓青蛙被發現的黃鼬
不過膽子大不代表黃鼬很莽撞，相反它的警覺性非常高，有事沒事就要直立起來，向四處張望有沒有危險，這也是鼬科許多成員的通用技能。
如果真的遇上危險無法逃脫的時候，黃鼬就會使出自己的“絕技”——放臭屁。
鼬科這一大家子，幾乎個個都在肛門旁長著兩個黃豆大小的臭腺。裡面會分泌一種刺激性很強還惡臭無比的液體，只要把這液體噴到敵人身上，就算是老虎也受不了這種氣味，黃鼬就能趁機逃出生天。
“黃大仙”的神秘傳說
黃鼠狼給雞拜年
黃鼠狼在我國北方很多地區都非常出名，在東北，還曾經把它和狐狸、刺蝟、蛇、老鼠並稱為“五大家仙”，又叫做“五顯財神”，人們在家裡供奉它們以得到福佑。
這種信仰在新中國成立後大部分都消亡了，但作為一種民俗文化，還是有不少值得探究的地方。
在過去的農村裡，這五種動物因為生活習性，常常出現在村子附近。老鼠愛吃糧食和莊稼，刺蝟喜歡吃耕田時翻出來的蟲子，狐狸、蛇和黃鼠狼都喜歡抓老鼠，也就會跟著食物來到村莊附近。
和人類一起生活的時間久了，這五種野生動物也就被罩上了一層神秘色彩。
“五大家仙”的繪畫
這些動物之中，圍繞著黃鼠狼產生的傳說可不少。比如“黃大仙拜月”“討封成仙”什麼的，聽起來都很匪夷所思。
雖然傳說很詭異，不過只要瞭解黃鼠狼的生活習性，也就能知道這些傳說從何而來了。
黃鼠狼的毛色會隨季節產生一點變化
野外的黃鼠狼喜歡在各種陰暗隱蔽的地方築巢，它們體型小巧細長，所需要的生活空間也不大。柴草垛下、亂石堆後、樹洞巖洞，甚至是沒人打擾的墓地裡，都可能是它們安家的地方。
因為老鼠總是在入夜後才出來偷吃糧食，以它們為食的黃鼠狼也經常在夜裡活動，現代的紅外相機等觀測手段也證實了這一點。
黃鼠狼警覺性很高，當有人晚歸時，它們會注意到人類發出的動靜，用後腿撐地從草叢中直立起來四處觀察，兩個前爪攏在身前，看起來很像行禮的模樣。遇到的人多了，也就被傳成了“黃大仙拜月”。
黃鼠狼的親戚白鼬，也會習慣性站直身子四處看
而黃鼠狼“討封”的傳說，也和它們這個習性有關。
根據地方傳說，“討封”是黃鼠狼修煉到一定程度的時候，就會像人一樣站起來，朝路過的人問“你看我像不像人？”如果回答它像人，那就是“討封成功”。如果說不像，那黃鼠狼就會功力大退，還會因此記恨這個回答的人。
看起來是黃鼠狼“討封”，實際是在警惕的觀察人類
在過去，有黃鼠狼生活的地方，還傳說這種動物會迷惑人心，得罪了它們的人都會被“上身”，這個傳說的由來多半和黃鼠狼的臭腺有關。
經過現代科學的研究，黃鼠狼受驚時噴出的惡臭液體裡，主要成分是丁硫醇。這種化學物質的氣味非常濃烈惡臭，對眼睛、面板和呼吸系統都有刺激性，太濃烈的時候就會引起呼吸困難進而昏厥。
也有一種還沒證實的假設，說黃鼠狼分泌的這種液體裡還有一定的致幻成分，不小心吸入太多就可能讓人做出一些不尋常的舉動。
站起來的黃鼬的確很像在行禮
這些傳說聽起來神秘而詭異，但也是來自於古人對動物習性的觀察，有著一定的現實依據，只要瞭解因何而起，就不會盲目迷信。
黃皮子進家不能打
黃鼠狼對居住地和食物都不挑剔，即便是現在的大城市也常常見到它們的身影。
這種小動物膽子大，適應力強，繁殖能力也不弱，一直以來種群數量都不少，在《世界瀕危物種紅色名錄》裡也是無危級別。
然而不論是古代還是現在，人們依然口耳相傳著“黃鼠狼進門不能打”的規矩，這又是為什麼呢？
偶遇黃鼠狼捕獵比自己還大的老鼠
一個原因是黃鼠狼的捕鼠能力太過優秀。根據科學觀測，每一隻成年黃鼠狼在一年內能吃掉1500-3200只老鼠，是個非常厲害的“老鼠殺手”。
在古代，有黃鼠狼生活的地方就不會鬧鼠患。既能保護糧食，又能杜絕老鼠帶來的各種疾病，人們當然會自發地保護它們。
再加上各種神秘傳說帶來的敬畏之心，古代人就更不會傷害黃鼠狼。
北方常說的“貂皮大衣”，原材料就是鼬科動物的毛皮。黃鼠狼全身的毛皮，在價格上無法和紫貂、水貂這些親戚相比。它們的毛在夏天不值錢，只有入冬以後的厚皮才有價值，不過尾巴尖的那一簇毛例外。
文房四寶裡的毛筆，根據製作採用的毛髮區別，有羊毫、兔毫、狼毫等不同的種類。其中“狼毫”所用的毛就是黃鼠狼尾巴尖的長毛。
無獨有偶，同樣生活著很多黃鼬的俄羅斯，人們也喜歡用它的尾巴毛做畫筆。為了它的毛皮，在俄羅斯可以合法捕獵黃鼠狼。
黃鼠狼的大尾巴與狼毫毛筆
因為毛皮的價值，2000年，我國把黃鼬列入了“三有動物名錄”。因此，現在遇上黃鼠狼就更不能打，畢竟它可是受法律保護的。
在我國漫長的歷史中，像黃鼠狼這樣帶著神秘傳說的動物還有不少。除去迷信思想的部分，仍能看出其中包含著人們對動物習性的觀察。
這些民俗文化並不是一無是處，反而在長期以來都讓人對自然產生敬畏之心，主動和野生動物保持安全距離。
