公元前六世紀初，新巴比倫王國兩次攻陷耶路撒冷，將大批猶太貴族、商賈、工匠掠為奴隸，押往位於今天的伊拉克境內的巴比倫尼亞，這就是所謂的“巴比倫之囚”。後來當猶太人被釋放，允許他們返回家鄉時，許多人選擇了留下來繼續在這裡生活。 從此，猶太人在底格里斯河畔的綠洲上繁衍生息，血脈綿延千年。在奧斯曼土耳其統治時期，猶太人可以擔任很高公職，享有完全的信仰自由。

一戰後英國託管時期，猶太人人呼籲建立自己的國家，結果使得他們與穆斯林關係開始惡化。1932年，伊拉克擺脫英國託管宣告獨立，當時全境有15萬猶太人，其中約三分之一在巴格達定居。憑藉較高商業頭腦和文化水平，猶太人在政壇中扮演著重要角色，首任財政部長就是猶太人。不過，這讓反猶勢力找到了挑撥離間的機會。1934年8月，大批伊拉克猶太人被強迫解除公職，猶太復國運動被認定為非法，猶太人的噩夢開啟了。

伊拉克對猶太人的打壓與欺凌，比納粹德國導演的、臭名昭著的“水晶之夜”要早4年。二戰爆發後，伊拉克發動了政變，建立起親德政府。此後，數以百計的猶太人被屠殺，而當時穆斯林警察袖手旁觀。在殘酷現實面前，伊拉克猶太人紛紛放棄經營多年的產業，踏上流亡海外的崎嶇之路。以色列建國後，成千上萬的猶太人逃離伊拉克，他們先是一批批穿越邊界，然後乘坐以色列提供的客機飛離開。

1950年，伊拉克透過為期一年的移民法令：只要猶太人宣告放棄伊拉克國籍，便可移居國外，該法令成為猶太裔居民背井離鄉的催化劑。一年後，留在伊境內的猶太人只剩1。5萬名。大規模移民潮過後，殘留在伊拉克的猶太人仍然沒有停止外遷的步伐。 “六日戰爭”後，伊拉克猶太人遭受迫害加劇，他們被指責是“猶太復國主義組織間諜網”的成員，很多人被吊死在巴格達的廣場上，促使更多的猶太人逃離伊拉克。

截止2003年美國人發動伊拉克戰爭前，巴格達大約只有數十名猶太人，而在南部繁華的港口城市巴士拉，僅剩下一位年邁的猶太老婦人。當時，很多存在多年的猶太人社群，更是消失得無影無蹤。美國人推翻薩達姆政權後，在動亂局勢下扶植建立起伊拉克新政權。隨後總理選舉中，美國人竟假惺惺地建議，那些從伊拉克遷居以色列的猶太人同樣具有選舉權。

伊拉克人投票

當時，一些伊拉克人認為，這是美國人的詭計，以便使以色列可以插手伊拉克內部事務。但是，大多數居住在以色列的伊拉克猶太移民，他們拒絕參與伊拉克大選投票。 一位移居以色列的伊猶太人說道：“雖然我出生在伊拉克，但那不是我的祖國，我的祖國是以色列。”“另外，還有一個道德問題……我不想影響伊拉克人的生活！”