在古代，想要偽造委任狀和冒充官員是非常困難的，正史中基本沒有出現過這樣事情，不過文學作品中卻是有發生的。最為人熟知的一個例子就是唐僧的父親陳光蕊在去任江州知州的路上被人殺死，那人冒名頂替了陳光蕊，不僅奪了他的妻子，還奪了他的官職，過上了陳光蕊的人生。

再一個比較著名的例子大約就是徐芳的一篇志怪短篇小說《雷州盜記》，也叫做《雷州太守》，這裡面講的故事被很多人當做了正史來看。

在這裡大體說一下這則故事：崇禎初年，做過部曹的一個金陵人被任命為雷州太守，然後他帶著妻女和隨從到雷州去上任，結果在渡過長江的時候遇到了一夥強盜，這些人知道了這名官員的身份後，就將他和他的隨從都殺死，只留下了他的妻子和女兒。接下來，這夥強盜做了一件非常大膽的事，那就是從自己人中找了一名最聰明的人來冒充雷州太守，而其餘的強盜則扮作隨從跟隨，於是這群人就浩浩蕩蕩去了雷州。

到了雷州之後，這個假太守非常能幹，並且很廉潔，幾個月就把雷州治理的很好，雷州人都爭相傳誦來了一個好官，他的下屬們也都很喜歡他，一切看起來是那麼的和諧和美好。只是，在不久後，這個人就下了一個看似很奇怪的命令，那就是不準接待來自金陵的人，即便是他本人的親屬也不可以違反，否則必然治罪。人們看到他並不徇私，沒有人會懷疑他的目的。

但不久之後，原太守的兒子想自己的父母了跑到雷州來看望家人，一到雷州就被當地人告知不能接待他，他非常疑惑，想自己的父親怎麼可能會針對金陵人呢？他心中有些懷疑，就在官府的門口守著，想看一下自己的父親是怎麼了，結果看到的太守並不是自己的父親，而奇怪的是他的身份竟和自己的父親是一樣的。

他確定自己的父親遇到了強盜，然後他就聯合監司使將太守誆騙來喝酒與他對峙，假太守自然不認識自己這個沒見過面的兒子，於是就漏了陷，然後被抓住。其他的強盜趁機跑了很多，只剩下了七八個，一起被押回金陵處斬。

這就是故事的經過，如果單看是一個小說的話沒有什麼問題，但是倘若將其看做是一個史實的話，則是經不起考證的。一個強盜能偽裝成一個官員而不被發現是非常困難的，他們彼此的際遇不同，過往不同，強盜是怎麼到任後開展工作的呢？還有那些強盜都跟著到了雷州做了假太守的隨從，他們這是圖什麼呢？既然這名假太守的官聲非常好，說明這些人都沒有作惡，老老實實跟著假太守做事。一個人能做到，一夥強盜都如此實在令人稱奇。

況且，假太守要如何冒充這名官員呢？官員去赴任的時候是帶著敕牒和告身的，他的一切都有記錄，包括我們通常所說的任命說以及該官員的體貌特徵，這些是很難作假的。

官員的任命是有嚴格的程式要走的，唐代杜佑的《通典》中就詳細記錄了這個過程，即告身的授予制度：首先被授予官職的官員在考察合格後，經由尚書省寫好制書，尚書僕射（宰相）點頭後交給門下省審查。門下省中的給事中（正五品上）開始進行審議封駁詔敕，有異議的駁回，沒有異議的交給黃門侍郎（正四品上）來做進一步的確認，之後交給侍中（宰相職）做最後的審查，門下省確認好好之後就由侍中上報給皇帝。

皇帝御批之後，原件儲存，另抄送一份交給尚書省來做告身，而尚書省再交給有關部門進行製作，文官的告身交給吏部來製作，而武官的則由兵部製作，告身上會有“尚書吏部（兵部）告身之印”，凡經手的人員都要蓋上大印，這一套程式走下來時非常繁瑣的。

告身中的內容包括官員的籍貫、年齡、出身和任命詞等，到外地任職的話可能還要寫上體貌特徵等，告身的用紙和裝裱也比較講究，這些都不是可以偽造的。與告身同時被授予給官員的還有敕牒，到時候官員上任的時候就帶著敕牒和告身去。這基本避免了偽造委任狀和冒充官員的可能性。

這裡多說幾句：雖然官員任命程式是很嚴格的，實際上賣官鬻爵的情況卻是比較常見的，唐中宗時期就沒少出現這種情況，太平公主和安樂公主都曾為自己看上的人撈了不少官職，但到了唐玄宗時期，姚崇出任宰相後最大程度遏制了這種情況的發生。不過安史之亂後，甚至唐肅宗時期，政府公然賣官，確實是一件非常讓人震驚的事情。

當時唐肅宗初登帝位，首先考慮的就是平叛，但是平叛是需要財力支援的，而國庫完全無法支撐龐大的戰爭，鄭叔清和宰相裴冕就慫恿唐肅宗賣官，只要捐出一定數量的錢財，就給一個空白告身，授給官勳邑號等，為了籌錢也是真的豁出去了。