到底從元旦、初一還是立春開始屬兔？
我生於 1983 年最初的幾天。從小就有一個問題困擾著我，每當我介紹我的生年時，人家往往都會跟一句——哦，屬豬的。我則會說，不，我是屬狗的。
——“1983不是豬年嗎？”
——“1983的大部分日子是豬年，但也有一小部分屬於狗年。”
一般的對話到此即止，但也有小部分人會繼續：
——“為啥啊？”
——“屬相是按陰曆算的，除夕之前還是上一個屬相啊。”
——“沒聽說過！1983就是豬年！”
這麼聊基本就友盡了。沒想到這幾年又流行開了屬相從立春開始算的“新流派”。不過歷法畢竟不是甜鹹之戰，不是你喜歡哪個就執行哪個的，這是有無數文獻證據的。
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01
古代紀年不容易
春節對於中國人來說是第一大節日，不過這局面
並不是自古就有
。漢武帝所立的“太初曆”，是最早以一月一日為歲首的歷法，在之前的秦朝，使用的是十月一日為歲首的“顓頊歷”，而一月一日不過是個普通的月初，可能只是發工資的日子。
漢代開始使用咱們今天的一月初一作為一年之始，不過只是個曆法行為，魏晉時期才逐漸開始形成過新年風俗。當然，過不過年和屬相又是兩件事了。漢章帝元和二年（公元 85 年），朝廷下令在全國推行干支紀年。我們才有瞭如今日曆上的“甲申年”、“乙丑年”這樣的寫法。
簡單介紹下，干支紀年就是以十個天干——甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，和十二個地支——子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥，雙排結合往下數，第一年是甲子，第二年是乙丑，以此類推。因為一組是 10 個，一組 12 個， 60 年即一迴圈。
出一個思考題，A 說自己是乙酉年生，B 說自己是丁午年生的，哪個在撒謊？答案在文尾。這題挺有意思的，建議您想一想。
六十年基本上是一個皇帝執政年代的上限了，所以結合年號，就能很準確的標的年份了。比如說我是雍正朝壬子年生人，那就是 1732 年。不過對不識字的老百姓來說，天干地支還是太複雜了，乾脆就用十二生肖來對應十二地支，大家只要說自己是屬啥的就很方便了。你屬雞我數兔，一減就明白。
12 年的週期長度也合適，不會造成混淆——比如 1 歲、13 歲、25 歲、37 歲，都屬豬，一看這人的長相就知道是哪一輪的。什麼？37 歲和 49 歲長相不好分？古代有幾個活的到 49 的！？
02
為啥生肖是這十二個？
至今發現的最早的“屬相”記載出現在《南齊書·五行志》中：“東昏侯屬豬……梁王屬龍……”，是可信無誤的證據，這說明最遲在南北朝時期，用生肖屬相紀年指人就已經普遍運用了。
至於為什麼是這十二種動物，學界說法不一。有說是來源天象，十二生肖和二十八宿有對應關係；有的說是來源於早期的動物崇拜；郭沫若等不少大學者說十二生肖來自西域或者印度。這些說法看上去都有一些道理，但都沒有根本性證據。
秦漢簡牘中的地支和對應的動物
以我看來，這仍然是水到渠成，慢慢形成的。生肖基本上可以分為三組——生活相關的，比如牛羊雞鼠；危險厲害的，比如虎、蛇還有上圖漢簡裡的象、鬼什麼的；再有就是龍這種不存在或者已滅絕的神奇玩意。這也算古代的“科普小貼士”吧，掌握了這些動物，小孩就知道哪些可以吃，哪些可以養，哪些要躲著。至於鱷魚啊、獅子啊、豹子什麼的“危險品”，都不是古中國人生活中常見的。
唐代十二生肖俑，圖片來源：國家博物館
令人吃驚的是，世界上的古國有很多類似“生肖”的文化，而且往往是十二個。像巴比倫的生肖有隼，希臘的生肖有紅鶴，印度生肖有獅子，緬甸生肖有天竺鼠，當然都是根據各地的動物情況慢慢形成的。黃道十二宮的希臘語源“zodiac”，就與“zoo”動物園是同根的。
03
爭議從何而來
看了上面的文字，你可能會問，事實不是挺明白的嗎？自古就有的屬相紀年法當然不會以現在的西洋曆法元旦為準，更不會用當不當正不正的立春了。說的沒錯，生肖紀年的使用遠遠早於公元紀年的“格里高利曆”傳入我國，像“1983 年是豬年”這種說法根本就不成立。
民間之所以有這種爭議，鍋主要要背在袁世凱身上。袁世凱就任總統後廢舊曆推新曆，這也無所謂，關鍵是他老改名。原來叫“元旦”的農曆新年改叫了“春節”，把“元旦”讓出來給了陽曆年；原來被廣泛稱為“春節”的“立春”不能再叫“春節”了，只能叫“立春”。這一來三個名字造成了很大的混淆，以至於以訛傳訛，牽扯到了屬相的演算法上。
另一口鍋就更有意思了。古代有沒有以立春為歲首的演算法呢？還真有，不過不是官方的，屬於“民科”。北宋的徐子平在總結了術數前輩的理論之後，搞了一套“子平術”，是以立春為一年之始的。這在當年也不能叫封建迷信，也是古人的一種研究，不過後來就變味了。“子平術”最著名的一個概念叫“八字兒”，你品品。所以後世喜歡算命、測字的，以及
少數“走入歧途”
的傳統文化愛好者和中醫從業者，最愛拿“立春開年”來說事。往好了說是傳承文化，往壞了說就是標新立異，顯示自己的不凡，從而達到一些經濟或者其他目的。因為這些人士往往最擅長言之鑿鑿，聽者也半懂不懂，所以這一派影響越來越大。
其實沒什麼好爭的，下次再有人跟你說元旦或者立春是算屬相的第一天，你就把這三張圖甩給他。
這是我國對於這個問題的國家標準。
對了，還記得思考題嗎？公佈答案：B 在說謊。雖然天干地支各有 10 和 12 個，但因為都是雙數，順序排列迴圈並不產生全部組合的 120 組，只有 60 組。這就是最小公倍數的概念嘛！奇數天干和偶數地支不會相遇，反之亦然，所以不存在丁午年這個年份。
如果算不出來，不妨看看下面這個表：
圖片來源：Wikipedia
作者：老信
稽核：王弘治 上海師範大學人文學院 副教授