1969年，轟6服役人民空軍，2021年，轟-6J還是我國最強的轟炸機。我國反覆升級轟-6轟炸機群，這既是一種無奈的選擇，也是一種絕佳的選擇。轟-6是蘇聯時期研發的圖-16轟炸機的中國型號，圖-16轟炸機是蘇聯在上世紀50年代服役的一種老舊的轟炸機，他最大的特點就是在中型轟炸機中，算是航程比較遠的，但是載彈量不大。圖-16最大航程達到了7200公里，但是最大載彈量只有3噸，在載彈3噸時，飛行半徑3000公里。

在50年代末，我國引進了圖-16及其生產技術，蘇聯提供了兩架樣機供中方拆解，作機體、規格的研究。隨後，中國逐漸掌握了零件生產、飛機組裝的能力，並順利製造出自己的圖-16，命名為“轟-6”型轟炸機，結束了中國不能製造中型轟炸機的歷史。

我國進口圖-16後，於1969年仿製出轟-6系列轟炸機，經過不斷的改進發展出轟-6K、轟-6N、轟-6J等為代表的戰略轟炸機，似乎就打算用轟-6系列轟炸機，從上世紀60年代末一直用到本世紀中葉，不用100年是不動搖了。這是為何呢？其實，轟-6這個平臺，經過不斷的改進，早已經發生了巨大的改變，而且由於現代導彈武器的技術發展，轟-6這樣的轟炸機，作為導彈發射平臺就可以了，因此也還有他的用武之地。轟-6轟炸機於1969年正式服役，如今已經走過了半個世紀，從最早的轟-6A，發展到了此次亮相的轟-6N。曾經，許多軍迷都認為轟-6K是轟-6的終極版本，萬萬沒想到還有一個“N”，因此有軍迷開玩笑道：轟-20再不出來現身的話，留給轟6的“字母”已經不多了。

其實，莫說是轟-6了，美國和俄羅斯的老舊轟炸機也都還在使用。美國的B-52戰略轟炸機，研發於上世紀50年代，還比圖-16更早，是1952年，到現在也還大規模在美軍服役，是美軍戰略轟炸機部隊的骨幹力量；俄羅斯的圖-95熊式轟炸機，也是1952年研發，迄今也在使用。其實說到底，轟-6這種一直延續使用的轟炸機並非個例，也證明了導彈技術的巨大進步，取代了轟炸機技術進步的需求。

轟-6系列，從轟-6K開始就進入了戰略轟炸機門檻，轟-6K使用2臺D-30KP-2發動機，擴大了載油量，同時換裝了新的火控雷達、導彈打擊指揮系統，增加了衛星導航和地形匹配系統，具備了作為巡航導彈載機的能力，他可以掛載6枚CJ-10巡航導彈，該導彈射程超過2500公里，核常兼備，加上飛機本身具備的4000公里最大作戰半徑，他可以對距離機場6000公里外的目標直接進行打擊，不空中加油的打擊距離和B-1B轟炸機接近，當然，轟-6K也不能空中加油。

不過由於圖-16機身的限制，轟-6就算改到轟-6Z也不可能達到轟-20的高度，戰略威懾能力也不如俄羅斯的圖-95，因此僅僅靠轟-6是無法滿足中國空軍需求的，而千呼萬喚始終不出來的轟-20才是中國空軍目前急需的戰略轟炸機，也只有裝備轟-20，中國空軍離真正意義上的戰略空軍才能更進一步。