10月26日，Facebook公佈了截至9月30日的2021財年第三季度財務業績。雖然官方表示，在今年9月，僅Facebook一個平臺，平均每日活躍使用者數就達到19。3億人，比去年增長6%，即1。1億。而MAU同樣與去年相比增長了6%，達到了29。1億人。
但由於蘋果IDFA等一系列隱私保護政策的打擊，在Facebook第三季度的總收入為290。1億美元（其中廣告收入為283億美元），利潤超過104億美元，創公司紀錄的情況下，環比增長依然略低於華爾街分析師的預期。
不過相比起平臺的月活增長了多少，結合前不久傳出的即將更名的新聞，作為Metaverse領域最為激進的巨頭之一，筆者更在意的是Facebook在這一方面的規劃和未來策略。
Facebook的創始人兼CEO 馬克扎克伯格顯然也清楚這一點。在財報會議中簡單地澄清了目前有關公司的一系列爭論後，扎克伯格親自為我們劃清楚了Facebook未來發展的三大重點。
“我們業務的三大重點仍然是創作者、商業和構建下一代計算平臺。”
而其中的“下一代計算平臺（the next computing platform）”，扎克伯格很明確地表示與“幫助構建和實現Metaverse有關”，甚至為了彰顯這一部分業務的重要性，從2021財年第四季度的財報開始，Facebook將開始單獨披露Facebook Reality Labs（以下簡稱為FRL）的財務資料。
圖片來源：Facebook Reality Labs
Facebook的《Metaverse》還處於內測版本
“我們相信Metaverse將成為移動網際網路的繼承者，它將真正讓人們忽視現實的距離，與他們所關心的人在一起，而這是我們試圖構建社交體驗的終極表達。”
這是扎克伯格對Metaverse如此關注的原因之一。在今年年中The Verge的採訪中，扎克伯格就表示，將在五年或七年後將公司打造成為一家Mwtaverse企業。而在此次財報會議中，扎克伯格也就這一目標，進行了更加細緻地剖析。
當被問及Facebook在Metaverse領域“1年、3年和5年的期望”時，扎克伯格很坦誠地表示，在接下來的1到3年裡，Facebook將不會像關注這一業務所帶來的商業回報，“因為我們正在建設相關的基礎設施。”
而在Facebook中負責基礎設施的正是前面所提到的FRL，Facebook在VR/AR等方面的硬體、軟體和內容，都被歸納入了FRL中。
在硬體方面，除了最近加量不加價的Quest 2，前不久Facebook還宣佈與知名太陽鏡品牌 Ray-Ban（雷朋）的製造商 EssilorLuxottica達成合作關係，二者將合作開發下一代AR智慧眼鏡。而在軟體和內容方面方面，Facebook目前主要曝光的產品就是前不久開發了會議室功能的《Horizon》。
圖片來源：Facebook Reality Labs
但不論是硬體還是軟體，Facebook表示一切仍需等待。Facebook首席科學家在此之前就曾透露，公司還需要5~10年時間，才能開發出真正的AR眼鏡。而在此次會議中，扎克伯格也明確表示，已經內測了兩年的《Horizon》“不論我們如何稱呼它，在未來1至3年，它依然會是Beta版本。”
“為Metaverse構建基礎平臺將是一條漫長的道路。”
高投資，高回報？
那麼Metaverse現階段的這條道路對於Facebook而言，到底有多長呢。在扎克伯格的預期中，大概需要十年之久。
“在接下來的十年裡，這些（與Metaverse有關的）新平臺將開始解鎖我在建立Facebook之前就一直想要構建的各種體驗。”
而伴隨著長週期而來的是日益增加的技術、資金以及人力的投資。根據Facebook的估計，在2021年的年終財報中，對於FRL的投資，“將使我們的總營業利潤減少約100億美元”，換而言之就是Facebook今年預計在FRL上投資近百億美元，幾乎等於Facebook今年Q3的利潤（104億美元）。
圖片來源：Facebook Reality Labs
並且，扎克伯格估計“在未來幾年，這些投資將進一步增長。”
對於上百億美元的投資，Facebook的財務副總裁蘇珊·李解釋道，對於Facebook而言，目前最高的成本支出依然是“與員工相關的成本”，其次才是研發和生產。
而據今年年初的相關報道，Facebook有近17%的員工在FRL工作，並且這一比例正在持續上漲中，最新的財報顯示，目前Facebook一共有68177名員工。在此基礎上，前不久有報道稱，Facebook計劃在未來五年內在歐洲再僱傭1萬名員工，投入Metaverse的建設中。而這一訊息，在此次會議中也得到了一定程度地證實。
“我們計劃在2022年進行一次大規模的招聘，我們將招聘舊金山以外的員工，並繼續專注於在全球建立我們的技術和產品能力，而歐洲是其中的一個重要組成部分。”
遊戲出海投放必經之路Facebook
不過這種持續擴大的資金、技術等投入在扎克伯格看來，卻是完全值得的。
首先也是最直接的就是減少公司對於第三方的依賴。特別是在如今，因為蘋果的IDFA導致公司的營收增長不及預期的時間點，扎克伯格和一眾高管指責蘋果，表示Facebook忽視了相關政策影響的同時，也直言這對於Facebook建立獨立的商業解決方案，是一次機遇。
“隨著蘋果的政策，電商和各種產品網路獲客的效率被降低，我們的應用程式精準推送廣告的能力也越來越具有吸引力，對企業來說也越來越重要。”
其次，根據Facebook的規劃，公司的目標是“幫助Metaverse在本十年內惠及全球10億人口，以及價值數千億美元的數字商務市場。”
在扎克伯格的設想中，這十年Facebook在Metaverse的基礎設施建設，同時也是培養使用者習慣的十年。伴隨著Facebook的元宇宙產品進入日常生活，不僅能夠成為企業觸達普通使用者的最佳選擇，與此同時，使用者在數字空間的體驗，也會衍生出全新的需求，為Facebook業務的重點之一“創作者經濟”，以及電子商務提供全新的增長點。
“Facebook歷史上最大的危機”
但美好的設想是一回事兒，Facebook目前也正在面臨著前所未有的挑戰。
除了一直持續地反壟斷調查，從今年年初開始，Facebook就因為對重大事件的錯誤資訊和言論的管理不力，被美國國會批評，並展開了相關的調查。
在上週，就在公司財報釋出之前，一名名為Frances Haugen的Facebook員工洩露了公司內部數萬頁的檔案，其中甚至有內容涉及部分國家的大型違法組織，樁樁件件直指Facebook管理無能，直接將大眾對於Facebook管理公司旗下平臺言論能力的質疑，推上了風口浪尖，一時間，17家美國新聞機構開始釋出系列報道，圍攻Facebook。
對於Facebook而言，這不僅是“拆分公司業務的催化劑”，更是對於公司公信力，包括與員工而言對於公司高層信心的考驗。儘管Facebook反覆強調自己“2021年在安全和安保方面預計將投入50多億美元”，但懷疑的種子已經被種下了。
“Facebook 是否真的有能力管理其龐大平臺，以限制其對現實世界造成的潛在危害？”
大公司控制的社交媒體對社會的影響和危害成為了所有人都要思考的問題。此次文件洩露事件因此也被很多美媒稱為“17年以來Facebook所面臨的最大危機”。
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