哈佛教授: 自控力是個偽命題, 孩子拖延症的真相是“習慣”

75%真實的故事

故事主人公叫Tal,哈佛大學心理系大三的學生,同時也是學校壁球隊的主力。

他每天很早起床去跑步,然後去學校,一天的課程結束後,他會去球場和教練進行常規訓練、打比賽,在此之後,他會去健身房健身,然後回家,做作業睡覺。日復一日,從不間斷。

於是大家紛紛認為Tal童鞋是一個高度自律的學霸。Tal也是這麼看待自己的,直到寒假到來。

作為學霸,寒假當然不會滿足於過過聖誕節,看看很火的劇,Tal打算預學兩門下學期的課,完成一個研究專案,並且平均每天保持1小時以上的鍛鍊。

嗯,結局喜聞樂見:

Tal唯一的成就是如願追完了一部電視劇,以及胖了四斤。

那學習研究和鍛鍊呢?Tal只在頭兩天看了10頁書,加起來鍛鍊了一個小時而已。

哈佛教授: 自控力是個偽命題, 孩子拖延症的真相是“習慣”

Tal現在是哈佛教授,這張圖來自於他廣為流傳的《積極心理學》第11集

學霸們的困擾

Tal用親身經歷證明了:在寒假計劃這種事上,學霸和普通人其實有著同樣的困擾。

當然,還是有人會說不對啊,我就認識那種寒假計劃很充實,還全都落實了的學霸!

對,沒錯,我們姑且把這樣的人稱之為“成熟體學霸“,把前面那些計劃泡湯了的稱為“幼年體學霸”。

在你們見到的那些學霸裡,相當一部分仍處於“幼年體”,仍會和普通人一樣,受到自控力和拖延症的困擾。

那麼問題來了,“幼年體學霸”是如何成長為“成熟體學霸“的呢?

普通人的模式是這樣的:

計劃失敗、沮喪、罵自己一頓、制訂新計劃、繼續失敗。

學霸是這樣的:

計劃失敗、沮喪、罵自己一頓、深度思考計劃為啥失敗、改善問題、制訂新計劃。

當然新計劃可能成功,也可能失敗,失敗之後,學霸會重複上述流程。久而久之,新計劃中失敗的越來越少,成功的越來越多,學霸也實現了幼年期到成熟期的進化。

那麼為啥計劃會失敗呢?明明學霸們平時是擁有高度自控力的,難道到了寒假自控力會失效?

這就要說到自控力的假象了。

哈佛教授: 自控力是個偽命題, 孩子拖延症的真相是“習慣”

自控力的假象與真相

不知道大家有沒有這樣一種感覺:高考前是自己學習力和自控力的巔峰,上了大學之後,時間寬裕了,反而變得懶散了,到了假期更是懶得一發不可收拾,熬夜看劇、晚睡晚起、暴飲暴食。

我們以為自己的自控力曾經很強,上大學後變弱了,放假後則因為懈怠愈發孱弱——這個其實是假象。

那真相是什麼?Tal老師為我們揭示了兩個真相:

1、保證我們高效運轉的其實是習慣

想想在高考之前的那種緊張的學習氛圍裡,我們被動的養成了很多習慣——每天規律的上課、自習、吃飯和睡覺,我們目標明確。

這些我們習以為常,就像你每天早上起床都會自動去刷牙一樣自然。

你想想你起床後刷牙的過程:穿衣服,拿起杯子和牙刷,走到衛生間,接水,擠牙膏。即使你可能還睡眼惺忪,但這一套流程你仍然能精確無比、毫不費力的執行下來,基本不需要太多的自控力。

而當你進了大學,課程安排變得自由了,你喪失了那些被動習慣。

當你開始自己規劃學習和生活時,才是真正需要自控力的時候。

而此時,很多人不得不面對第二個真相:

2、人的自控力及其有限

很多人不知道,自控力和肌肉力量一樣是有限的。這個結論被大量的心理學實驗證明,大家上網搜尋一下就能看到,這裡不做贅述。

自控力也一樣,我們在日常生活中要面對各種各樣的誘惑:桌上昨天新買的一大堆零食,淘寶主頁玲琅滿目的商品,新劇又開播了……

我們要反覆抵抗這些誘惑才能專注於那些重要的目標,比如學習和減肥。

每拒絕一次誘惑,你的自制力就消耗一分,如果面臨的誘惑太多,總會有一個時刻,我們會累到無力抵抗,任由暴飲暴食、熬夜看劇這些行為支配我們的生活。

當然現實沒有那麼可怕,肌肉痠痛過兩天會恢復,自制力嘛,你睡個好覺也能迴歸正常。

有意思的是,不同人天生力氣不一樣,自制力強弱也不一樣。自制力超群或是弱到掉渣的,在人群中都佔很小的比例,大多數人都處在中間狀態。

所以我們得出的結論是:學霸就是那群天生自制力超群的人?

如果是這樣,那麼這篇文章也太沒意思了。

實際上,

既然我們可以鍛鍊肌肉,自制力也是可以鍛鍊的。只不過自制力跟肌肉力量一樣,都是有限的。

另一方面,就像上面講到的第一點:無論是校園裡的“成熟期學霸”,還是社會里的精英人士,其高效的學習和生活,並不像我們往常以為的那樣,依賴於強大的自制力,而是得益於後天構建起來的習慣體系。

如何利用我們有限的自制力,去構建這樣一套體系,才是我最想說的東西,當年的Tal,也是在意識到這個問題之後,才開始了他的翻盤之旅,成功進化為成熟體學霸。

但是構建習慣體系,並不是一件輕鬆的事情,原因有兩個:很多人沒有意識到,有一個看不見的敵人在阻撓我們的行動;很多人不知道,習慣背後的原理。

哈佛教授: 自控力是個偽命題, 孩子拖延症的真相是“習慣”

看不見的敵人

很多人都想要減肥,想要健身,但多數人的狀況是:決定要減肥後,制定了詳細的計劃,辦了幾千塊的健身卡,卻在去了不到三次後,將這些東西都束之高閣。

為什麼建立一個鍛鍊的習慣這麼難呢?因為太多人不瞭解習慣背後的原理,更重要的原因是:

太多人太急,太想在短期內看到顯著的改變。

是的,我們都希望一夜暴富,一朝成名,都喜歡看“窮小子白手起家創業成功,“胖女孩半年瘦身八十斤俘獲男神芳心”的故事。

這些也不是我們的錯,我們之所以天生短視,喜歡即時的反饋和滿足感,是因為大腦裡住著一個看不見的敵人在搗亂。首先你得意識到它的存在,然後才能戰勝它。