馬斯克：置身元宇宙必須首先解決暈車問題

2021年12月份23號巴比倫蜜蜂網（ The Babylon bee）釋出了一個有趣的影片，介紹了對於埃隆。馬斯克的採訪。影片中馬斯克說了一句非常有趣的話：如果要置身於元宇宙首先要解決暈車問題。馬斯克說首先要解決暈車問題是一句玩笑話嗎？這不是一句玩笑話！

馬斯克是一個智商相當高的人，他這一句話實際上蘊含了一個相當複雜的問題。在元宇宙裡面會不會暈車，實際上涉及到的是人的高階神經感覺功能在元宇宙裡面能不能適應的問題。

人的高階感覺功能包括了本體感覺、位置覺、平衡覺、運動覺等等。關於元宇宙與神經功能的關係是一個很大的話題。本期我們先聊一聊痛覺、溫度覺、嗅覺等這些那些比較基礎的的神經功能，下一期我們再來介紹更加複雜的人體的高階神經感覺功能。

元宇宙和腦機介面

我們先簡明扼要的來介紹一下兩個知識點，一個知識點就是元宇宙，另外一個知識點就是馬斯克投資開發的腦機介面。

元宇宙

元宇宙英文名稱叫做Metaverse，Meta的意思是超越，Verse就是宇宙（ Universe），這個合成詞的意思就是超越宇宙。元宇宙的概念指的是一個平行於現實世界執行的虛擬人造空間，也是網際網路的下一個階段，是由AR、VR、3D等技術支援的虛擬現實的網路世界。

AR指的是增強現實（Augmented Reality）技術，是一種將虛擬資訊與真實世界巧妙融合的技術。AR運用多媒體、智慧互動、感測等多種技術手段，將計算機生成的虛擬資訊應用到真實世界中實現對真實世界的“增強”。

VR指的是虛擬現實技術（英文名稱：Virtual Reality，VR）。虛擬現實技術是透過計算機、電子資訊、模擬技術等模擬虛擬環境，從而給人以環境沉浸感。

那麼大家可以想象一下：隨著人類科學技術的進步等到元宇宙完全建成的時候，它跟我們現在的所處的現實世界幾乎是完全一樣的另一個平行世界。元宇宙裡面也有銀行，也有飯店，也能購物，也有理髮店。當然在元宇宙裡面也能交朋友，也能談戀愛，也能娶媳婦兒。

腦機介面

第二個知識點是馬斯克正在搞的腦機介面這個技術。儘管除了馬斯克投資研發這個技術，也有其他的科學團隊在投入研發，但是目前馬斯克的研發團隊仍然處於領跑者的位置。腦機介面，英文叫做brain computer interface，簡稱BCI。它指的是在人（或動物的）大腦與外部電腦裝置之間建立的直接連線，實現腦與外部裝置的資訊交換。通俗點說就是用電腦收集大腦的訊號，然後再透過這個訊號做出指令來指揮肢體運動和或者實現其他功能。

馬斯克稱開發腦機介面的目的跟元宇宙無關

現在我們再回到剛才我們的話題，馬斯克為什麼嘲諷元宇宙這個概念？當記者問馬斯克如何看待元宇宙的時候，馬斯克說：我的年紀很大了，我喜歡那些在90年代對網際網路不屑一顧的人，不在意一些時尚或者永遠不會有任何實際意義的東西。然後記者又問腦機介面與元宇宙之間的關係，馬斯克直截了當地說自己開發腦機介面技術與元宇宙概念無關。

馬斯克作為一個相當重要、相當有影響力的人物，他說話還是很含蓄的。從他的話裡面我們可以聽出來，他直接否定了元宇宙這個所謂的虛擬世界。在他的眼裡，現在被人追捧的元宇宙的這個概念實際上都是那些玩遊戲的小孩們搞出來的。儘管玩這個概念的那些人在無底線的吹噓虛無縹緲的元宇宙，但是有誰會天天願意佩戴一個頭顯、把一個電視螢幕放到你自己的鼻子上，然後就進入那個所謂的元宇宙。

在目前所謂的元宇宙概念當中，現實世界中的人與那個虛擬世界的溝通僅限於視覺和聽覺，也就是說僅僅實現了玩遊戲的那些功能。

元宇宙真的跟腦機介面無關嗎？

下面我們就用從神經科學的角度來分析一下，這個元宇宙到底可行不可行，到底能不能實現？

除了視覺和聽覺之外，我們人類還有嗅覺、觸覺、痛覺、溫度覺等基本的感覺功能。我們先說一下這個痛覺，當感受到疼痛的時候我們就會做出反應，從而讓我們避開危險。比如講我們的腿不小心碰到一個火爐上面，感到疼痛的時候我們就會立馬把腿收回來。

再舉一個例子，當我們面前擺放著一杯滾燙滾燙的開水，你為什麼不立馬就端起來喝到嘴裡，而是要等它放涼一下再喝呢？這是因為你知道滾燙的水喝到嘴裡就會導致燙傷並且疼痛難忍。這就是我們的溫度覺和痛覺在起作用，從而我們會做出自我保護的反應。

根據目前人類具備的醫學技術能力，元宇宙這個概念當中最可能實現的就是僅限於視覺和聽覺的簡單的功能，這是一個相當膚淺相當初級的元宇宙。

目前為止，馬斯克投入巨資研發的腦機介面是這個領域的技術領導者，然而馬斯克對於元宇宙這個概念毫無興趣。根據這一次對馬斯克的訪談中的描述，馬斯克認為腦機介面裝置將有可能改變現實世界，幫助四肢癱瘓或有身體缺陷的人更好地生活和工作。

由此看出馬斯克研發的腦機介面著眼的是在現實社會當中的實際應用，而不是著眼於元宇宙這個虛擬世界。從此看出元宇宙的開發需要跨越的巨大的技術障礙，因此在只有概念而沒有實體內容的當下多數人都對這些元宇宙概念持懷疑態度。

從神經科學角度對投資者的提醒

今天之所以講這個話題是因為我希望各位能夠用科學知識武裝自己的頭腦，不要盲目跟風，避免上當受騙。

自從去年以來，元宇宙這個概念被相當多的資本、媒體、還有野心家在追捧和炒作。比如 Facebook的老闆扎克伯格投入了鉅額資本來炒作這個元宇宙，再比如張家界搞旅遊的也參與炒作元宇宙這個概念。還有一些知名的學者和媒體大V來給這個元宇宙來當吹鼓手，把元宇宙吹噓成一個無比巨大的投資風口。同時有大批知識儲備不足的普通人也盲目跟風投資，參與這一場所謂的投資盛宴。據說現在那些頭部的投資者已經開始在收割韭菜。

我希望能夠從科學的角度提醒大家：元宇宙這個東西現在還處於一個相當初級的階段，也許要經過50年甚至上百年的發展才有可能實現，也許我們永遠也等不到元宇宙真正實現的那一天。

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