最古老的脊椎動物化石

在地球形成後數百萬年間，它是一個沒有生命存在的世界。約33億年前，第一種植物在海洋裡逐步形成；約12億年前，第一種單細胞動物形成；大約7億年前，第一種多細胞動物在海洋裡出現，它們類似於蠕蟲和水母，既吃植物又吃其他動物。

最早的植物化石是在基質溶岩中發現的。基質溶岩是由細菌和被稱為海藻的單細胞植物形成的石灰石沉積物。有些基質溶岩已經有30億年的歷史。

第一種以其他生物體或者有機物為食的動物是由單細胞組成的，稱為原生動物。

無脊椎動物化石

無脊椎動物是生活在史前海洋裡的第一種多細胞動物。已知最早的多細胞動物化石之一出現在約6億年前。這是一種被稱為莫森水母的動物，它可能是原始水母或蠕蟲。

皮卡蟲被認為是所有脊椎動物的祖先，它身形小，看起來有點像是有尾鰭的鰻。皮卡蟲化石是在加拿大有5。3億年的伯吉斯頁岩中發現的，它是第一種已知的脊索動物－－沿著背長有一根堅硬的杆子一樣的東西被稱為脊索。在後期的動物中，這種杆子進化成為一根脊樑。脊索組動物包括全部脊椎動物，以及海鞘和無顱魚等動物。

植物化石

重要的時間軸：

46億年前  地球形成。

33億年前  單細胞植物在海洋裡出現。

7億年前      水生動物，如蠕蟲、水母、海綿等出現。

4。5億年前    魚在海洋裡逐步生成。

4。1億年前  陸地上出現了植物。

4億年前    像昆蟲一樣的節肢動物開始移居到陸地上生活。

3。5億年前  從魚進化而來的兩棲動物部分時間在陸地上生活。

3。3億年前  部分兩棲動物逐步進化為爬行動物。

2。3億年前  恐龍在地球上出現。

2。3億年前 一部分獸孔目爬行動物進化成哺乳動物。

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