我們生活在地球上，能看到的最亮的天體是太陽，它實在太亮了，以至於白天在屋外時一切都能一覽無遺，太陽的視星等高達-26。74，地球上植物獲取能源的方式就是利用太陽光進行光合作用。

不過太陽也只是太空中一顆普通的恆星，比太陽亮的恆星就有很多，我們的夜晚所能目視的恆星中，絕大部分的光度都比太陽更亮，最亮的恆星是一些沃爾夫拉葉星，這樣的恆星外圍氣體都已經被吹盡，只剩下了溫度極高的核心，因此亮度也非常高，有些沃爾夫拉葉星的亮度可達太陽的幾百萬倍。

不過一些喜歡天文學的朋友可能知道超新星的光度更亮，超新星是大質量恆星演變到晚期發生超新星爆發的時候出現的，其光度可達太陽的成千上萬億倍，基本可以相當於整個銀河系所有恆星亮度的總和，不過其歷時十分短暫，因為該星體在超新星爆發一瞬間會釋放相當於太陽百億年核聚變數十倍的能量，之後該星體將成為中子星或者黑洞，光度也就不那麼強了。

但是即便如此，超新星也並非宇宙中最亮的星體，因為宇宙中最亮星體的桂冠屬於類星體，編號為J2157-3602的類星體光度高達太陽的近700萬億倍，相當於2萬多個銀河系的亮度，它也是迄今為止宇宙中已知最亮的天體，好在它的光行距離我們遠達125億光年，不會對我們有任何影響，如果位於銀河系中的話，即便它位於距離我們2。6萬光年的銀河系中心，這個類星體發出的光將比月亮亮上好幾倍。

可能有些朋友不知道類星體是什麼，實際上它的中心是個黑洞，這不免讓人疑惑，因為黑洞都是吸收光的，並不會發出光，那麼類星體這種黑洞為什麼那麼明亮呢？其實這是由於類星體都是有吸積盤的黑洞，發光的部分是黑洞外圍的吸積盤，這個吸積盤並沒有在黑洞的視界範圍內，所以它發出的光是可以向外傳播的。

黑洞的吸積盤之所以能夠發出極強的光亮，是因為黑洞極強的引力將物質拉碎成了基本粒子，這些物質執行的速度極快，在黑洞外圍發生撕裂和摩擦現象，並且釋放出強大的能量，其能量釋放的方式比核聚變更強，溫度更是高達數萬億攝氏度，而且大型黑洞的吸積盤極大，它們位於一些星系的中心，比一些巨型恆星的體積都大得多，因此可以發出極強的光輝。