左小青1977年生於湖南長沙的一個三口之家，父親是美院的老師，經常手把手地教她畫國畫，淘氣的左小青把墨汁抹得到處都是。
左小青從8歲開始練藝術體操，上小學5年級時被老師看中，進了體操隊，和隊友們參加了省裡的比賽，拿了不少冠軍。國家體操隊來招人，左小青順利進入國家隊的大門。
到了國家隊，左小青拿了5次全國錦標賽冠軍，四大洲體操錦標賽冠軍，世錦賽第6名。
運動員生涯培養了左小青吃苦耐勞、永不服輸的韌勁，讓她有了只要努力就一定會有成績的人生信念。
1993年，左小青退役了。父親的朋友為《陽光燦爛的日子》拍劇照，左小青也跟到劇組看熱鬧。她第一次近距離看明星，十分興奮，不停地偷看導演姜文。
姜文注意到這個小女孩，恰好劇組缺個會跳舞的女演員，他覺得左小青符合人物的形象，讓她來演。
“張曉梅”是左小青的第一個角色，只有一場戲一句臺詞，卻拍了一個星期。
一個從樓梯走下來的動作，姜文教了她無數遍，最後急了衝她喊：“你到底會不會走路啊？怎麼永遠都像個小鴨子，撇著八字腳。”左小青一臉無辜地看著姜文。
《陽光燦爛的日子》不僅讓夏雨、寧靜、陶虹聲名鵲起，也讓圈內人看到左小青的潛質，為她以後走上演員道路埋下伏筆。
1995年，18歲的左小青在姜文的鼓勵下，報考了中央戲劇學院和北京電影學院，被北京電影學院錄取，班主任是著名演員謝園。
謝園一直把左小青當成自己的得意門生。他曾在一個節目上說過北影表演系招女生的標準：“女孩有5張‘臉’，分別是臉、手、脖頸、腳、膝蓋，都要比例勻稱。左小青最符合這些標準。”
左小青進大學沒多久，謝園就推薦她拍了電影《紅月亮》。當時左小青是班上第一個拍電影的，又是女主角，有點兒小驕傲，被謝園老師看出來了。有次上課，他對全班同學說，不能取得一點兒成績就驕傲，心態一定要平和。左小青當時臉紅了。
北影畢業後，左小青回到長沙，擔任湖南電視臺《娛樂急先鋒》的主播。
節目是現場直播，需要主持人有很強的應變能力和語言組織能力，但左小青都不擅長。每次上臺前，她緊張得看了半天提詞器都反應不過來，老是出錯，半年後就辭職了，2000年重新回到北京尋找發展機會。
娛樂圈裡美女如雲，左小青不是讓人驚豔的那種，又沒有什麼後臺、背景，如果不被伯樂的慧眼發現是很難出類拔萃的。
姜文是她的第一個伯樂，班主任謝園、影帝陳道明、著名經紀人王京花都為她的事業起到重要作用。
機會不久就來了，陳道明為某手機廠商拍廣告，沒找到女主角，一個朋友帶左小青去面試。
陳道明覺得很不錯，就定下了她。左小青在大明星陳道明面前特別緊張，拿著手機一直在抖。
陳道明問她手抖什麼？左小青說“特緊張”，全片場的人哈哈大笑。
廣告拍得很成功，播出後效果非常好。陳道明表揚左小青：“你很有潛質，就像一塊玉，可以很好地雕琢。”
得到陳道明老師如此高的評價，左小青激動得眼淚都要出來了，她心裡發誓要繼續努力，不辜負陳道明老師的期望。
2001年後，左小青在演藝圈嶄露頭角，參演了《永不回頭》、《名捕震關東》、《天脈傳奇》、《乾隆王朝》等影視劇。
拍《天脈傳奇》的時候，導演讓左小青在一個月內恢復到以前練體操的體型。左小青已經有7年多沒做體操了，她猛壓韌帶時疼得淚流滿面，但是也咬牙往死裡練，爭取在電影中有好的表現。
陳道明很賞識左小青的進步，在2003年底《中國式離婚》開拍時，大力推薦左小青出演女2號娟子，戲份僅次於蔣雯麗。
左小青有點心虛，這麼重要的角色，自己能演好嗎？
左小青拿捏不好表演的火候，陳道明就親自示範給她看。對於她在拍戲中的不足，陳道明對她非常苛刻，沒少當著眾人的面批評她。
其中有一場哭戲，左小青怎麼都哭不出來，全場人都在等她。陳道明嚴厲地說：“左小青，哭都哭不出來，你會不會演戲？你還是電影學院畢業的！”
左小青委屈地哭了出來，陳道明對導演說：“趕緊拍，趕緊拍。”
拍完後陳道明安慰起她來，收工後還要給她買好東西吃。左小青一下子忍俊不禁，看來陳老師把她當小孩子哄了。
《中國式離婚》讓左小青跟陳道明和蔣雯麗老師學到不少東西，觀眾也記住了她那清純甜美的臉蛋。
陳道明說她像一塊玉，那麼從1993年到2003年，她用了整整10年的時間才雕琢出來。
2006年，左小青加盟了陳道明身為藝術總監的橙天娛樂公司，簽約金牌經紀人王京花。
王京花和左小青簽約時，指著她的宣傳照不客氣地說：“要不是見到你本人，我絕對不會籤你。這些照片妝太濃，根本就不適合你。你的定位就該是清清爽爽、鄰家女孩的感覺。”
王京花讓她堅持這樣的定位，不要隨意改變路子。
左小青很感謝王京花：“花姐對我特別好，她沒有讓我接一些沒有營養的戲，單純地賺錢。”在左小青心目中，花姐是一個貼心的姐姐。
左小青和陳道明在同一家公司，接觸自然多了起來，經常一起交流探討。
電視劇《臥薪嚐膽》開拍時，陳道明再次推薦左小青，這次是女一號，兩人分別飾演越王勾踐和王后雅魚。
圈裡有了他們的風言風語，恰逢左小青和圈外男友因性格不合分手，便有媒體大做文章，將他們和“潛規則”扯上關係。
2007年1月底，眾多媒體報道，陳道明冒雨夜訪左小青公寓，逗留時間長達6小時之久。甚至左小青家的小區保安說，陳道明每星期都要去左小青家。
“國寶級”影帝與清純玉女密會引爆了無數看客的眼球，媒體鋪天蓋地稱左小青是陳道明的婚外情人，陳道明喜歡左小青是因為她長得像年輕時的杜憲。
陳道明和杜憲表示：“壓根沒有的事情，這對我們的傷害太大了！”
左小青對這些傳言氣憤不已，“緋聞滿天飛時，反而是陳道明老師夫婦安慰我，讓我不要去理會”。
和她同屬橙天娛樂的江一燕也覺得可笑，她對記者說：“陳道明老師在公司對新人都很照顧，我在《我無處安放的青春》裡曾和他合作過，和他演戲沒有任何壓力，因為他會耐心地引導我們入戲。他對我們每個新人都很好，難道和我們每個人都有潛規則？”
左小青也誠懇地對媒體說：“陳道明老師永遠是我的良師益友，這份友情我們會一直保持下去。清者自清濁者自濁，我們不會因為這些緋聞而退縮，同時也請一些無聊的媒體不要再中傷我們。”
左小青成為“狗仔隊”密切關注的物件，雖然她極少參加活動，但總是能在娛樂版面上佔據一席之地。
她和陳道明的緋聞沸沸揚揚之時，又被爆出她的新歡是孫紅雷，陳道明已經成為過去式。
2007年左小青又被拍到和孫紅雷在三亞牽手遊玩，為孫紅雷選購男士內衣，連續多次出入孫紅雷位於“竹溪園”別墅區的家中。
但是兩人死不認賬，孫紅雷一直堅稱他和左小青只是普通朋友，這件事也就不了了之。
2008年左小青拍攝電視劇《好孕來臨》，有人向記者爆料，她與劇中的男演員呂行好上了。
但沒多久又聽說兩人分手了，而分手的原因竟是呂行自覺腕小，壓力太大，看看左小青以前傳緋聞的男明星，那可是陳道明、孫紅雷這樣級別的大腕啊。
左小青和夏雨拍《陽光燦爛的日子》時交情不錯，後來又和夏雨簽在同一家公司，2008年合作電視劇《我們的80年代》，私下關係很親密。
兩人同住一個小區，被拍到駕駛寶馬車在四環路上並駕行駛……夏雨的正牌女友袁泉出來宣示主權，頻頻秀恩愛，2009年結婚。
2009年左小青在拍攝《上海上海》時，記者又得到訊息，她和段奕宏好上了。
一位知情者說，左小青在上海拍戲時，並沒有安排與段奕宏住在一家賓館，但她以方便交流創作為由，要求調到段奕宏的賓館住。劇組人員看見他們一起外出吃飯，很晚才回來，天天紮在一起聊天，誰都看出來他們關係“相當不錯”。
之後記者還拍到左小青深夜探班段奕宏的照片，但報道出來後，正在事業上位期的段奕宏也不敢再搭理她了，2011年和中戲師妹王瑾結婚。
不久後左小青又被拍到和神秘光頭男子親密逛街的照片。這位神秘男是《不要和陌生人說話》、《中國式離婚》的金牌製片人朱質冰，左小青2010年和朱質冰合作了《家常菜》，擦出了火花，據說兩人還是陳道明牽的線。
左小青和朱質冰也沒走到最後，一位認識左小青的業內人士說，這幾年左小青在感情上屢屢受挫，每次都很投入，但陰錯陽差，總是竹籃打水一場空。
2010年，情路坎坷的左小青終於結婚了。知情人士說左小青的老公姓高，在上海江浙一帶經商，身家豐厚，有高幹背景，比左小青大20歲，對她關愛有加。
左小青是在朋友的介紹下與老公認識的，兩人一見鍾情，不到半年就結婚了。
2011年7月左小青經紀人向記者證實，左小青在香港生下一女。
左小青2012年產後復出，平均一年拍三四部作品，成了圈中勞模，和女兒相處的機會很少。
她在節目中表達了對女兒的愧疚，說：“要是媽媽不去拍戲了，就沒有奶粉錢了……”
所以，她的富豪老公幹嘛去了？
在《乘風破浪的姐姐》中，左小青表示自己一個人帶女兒，關於她婚變的傳言流傳開來。
2021年2月1日，左小青終於發微博承認離婚：“始於愛情，終於友情，女兒快樂成長是最大願望。結婚、離婚或者不婚都是選擇題，自己選擇自己想要的快樂人生就好啦。別腦補，沒瓜，不撕。”
左小青宣佈與老公離婚後，在接受採訪時表示：工作比愛情靠譜，愛情是虛無縹緲的，不靠譜的愛情是在浪費時間。
如今左小青褪去明星的光環，成為了一個普通的媽媽。她在微博上記錄與女兒的有趣瞬間，帶著女兒去早教活動室和小朋友一起玩，一起烘焙蛋糕，去各地旅行看風景。
左小青說她一直把女兒當妹妹，不太像媽媽，女兒叫她“青姐”。
和女兒在一起的時光是她最幸福的時光，“和子淇一起做的事情我都會喜歡，比如看她跳舞、和她一起畫畫、看她手舞足蹈地比劃在學校學回來的段子，或是講老師和同學之間有趣的事情，這種時候心裡總會特別滿足。”
左小青雖然一直沒有大紅大紫，但片約不斷，在娛樂圈始終有一席之地。
她說：“我對自己有信心，也有標準，我想成為斯琴高娃、蔣雯麗那樣的演員，年齡越大越有價值。”
左小青說，她能遇到這麼多貴人很幸運。因為她相信世界的美好，她願意與人為善，並對世界溫柔相待，所以周圍的人才願意向她靠攏。
流言終會過去，等待左小青的是更精彩的未來。
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