1968年10月16日，在美國馬薩諸塞州附近海域，一艘名叫阿爾文號（Alvin）的潛艇意外沉入了深海。

固定潛艇的支撐鋼纜突然斷裂，潛艇在艙蓋沒關的狀態掉進了海里。艙內的三名工作人員驚慌失措，但所幸他們全部逃生成功。而與此同時，潛艇則一路下沉，沉到了約1540米深的海底。

沉入海底的潛艇Alvin | H W Jannasch et al。

阿爾文號就這樣在海底沉睡了10個月時間。直到1969年9月1日，人們才將這艘早已灌滿海水的潛艇重新打撈上來。

而就在檢查潛艇艙內遺留物時，科學家們發現了非常出人意料的事情：

在深海海底放了10個月的三明治竟然沒有壞

。

超長保鮮

在匆忙逃離潛艇時，船員把自己的午飯丟在了艙內——這些食物包括6塊用蠟紙包裹的三明治，裝滿了兩隻保溫瓶的肉湯，以及幾個蘋果。

潛艇沉沒後，三明治與蘋果都浸泡在海水當中，裝肉湯的保溫瓶也被深海的高壓破壞，瓶內混入了海水。按理說，大海里有很多微生物，在微生物作用下這些食物很快就會被降解。

但在10個月後，人們卻發現：無論從外觀、氣味、味道還是細菌分析來看，這些食物都儲存得異常完好

。

在深海呆了10個月的三明治與蘋果 | H W Jannasch et al。

雖然泡了海水，但三明治聞起來依然相當新鮮。夾在其中的波洛尼亞香腸片邊緣發灰了，但中心依然是漂亮的粉紅色。人們品嚐了幾口三明治與蘋果，感覺味道完全沒有異常（除了大概會變鹹）。重新加熱過的肉湯也依舊“非常可口”。

作為對比，人們把同樣的食物樣品放進裝有無菌海水的小管，然後放在與深海溫度相近的冰箱環境中儲存。結果，這樣儲存的食物在4-6周之內就完全腐敗了。這說明，深海的超長保鮮效果僅靠溫度或鹽度都是無法解釋的。

這個意外的發現勾起了科學家的好奇心，他們將觀察結果寫成論文，發表在了1971年的《科學》上［1］。

細菌：壓力山大

原論文作者推測，

深海三明治的超長保鮮與海水的壓力有關：深海的高壓可能會抑制細菌代謝

。而在2022年，另一項研究也證實了這一點［2］。

這項新的研究在真實的深海環境分析了細菌的代謝活性，然後再把同樣的細菌樣本帶到只有一個大氣壓的海面環境分析比較。

結果顯示，壓強確實會顯著影響細菌代謝有機物的速率

：在約500米深的水下，細菌群落整體的活躍度約為海面的75%；而到了4000米深處，它們的代謝速率就只剩下海面壓強環境的大約三分之一了。

用於深海細菌研究的裝置 | Chie Amano

高壓對各種深海細菌的影響不盡相同。這項研究發現大約有85%的細菌對壓強變化並不敏感，還有5%在高壓環境下反而活得更好——

但剩下的約10%細菌其實是討厭高壓的

。這部分細菌雖然可以在深海存活，但依然會被海水壓得代謝緩慢。如果給它們“減壓”，把它們帶到海面上測量，能讓這些細菌代謝速率大幅增加，甚至可以增加到原來的一百倍。

當然，科學家研究這個並不是真的想要用深海來儲存三明治。深海細菌分解有機物並釋放二氧化碳，這也是碳迴圈重要的組成部分，科學家們希望準確地計算細菌代謝，以便更好地分析碳排放與氣候變化。

不過我個人對保鮮10個月的深海三明治是什麼味道還是很好奇……

參考文獻

1。https：//pubmed。ncbi。nlm。nih。gov/5540306/

2。https：//www。nature。com/articles/s41561-022-01081-3

3。https：//lifesciences。univie。ac。at/news-events/newsordner/einzelansicht/news/high-pressure-inhibits-deep-sea-microorganisms/

釋出於：北京