俄羅斯將死刑的方法劃分成普通方法和高度專業的方法兩類，前者的目的是剝奪人的生命，而後者的主要目的是，在剝奪人的生命同時使受刑者備受痛苦和折磨。

在俄羅斯，高度專業的死刑方法一直沿用到 18世紀。早在8世紀初，基輔大公和位居高位的神職人員以淹死方式處死有過失者，對於誹謗東正教的人則用燒死的方式。因為他們認為，火可以燒去來自犯過失者的“罪惡”。

以殘暴著名的伊凡雷帝是這方面的專家，他在想出死刑的種類方面達到了挖空心思的程度。他的一項“發明”是，先把人縫在熊皮內，然後縱狗群撕咬此人。有一次他命令將幾個僧侶捆在火藥桶上然後引爆，“為了使他們立即升到天堂去”。

按照伊凡雷帝的命令，一個大臣被綁在柱子上，然後皇帝的禁衛兵把他身上的肉一塊塊割下來。另一種處死方法是，用沸水和冷水輪番澆灑犯人，直至他死亡。

在俄羅斯第一次提及死刑（作為懲罰方法》是在1398 年。1649 年的法律大全規定了死刑的多種情況，有五六十種之多。在上述法律大全中死刑是主要的懲罰形式。該法律大全詳細規定了執行死刑的方法。它們分成普通方法和高度專業的方法兩類。列入前者的有：砍頭，絞死和淹死；屬於後者的有：燒死、用金屬灌入喉嚨、砍掉四肢和頭、車裂、埋入土中到雙肩、把人插在木橛子上（以犯人本身的重量使之慢慢穿入體內，產生強烈的痛苦直至死亡，有時可延續數日）等。

絞死被認為是死刑中具有侮辱性的刑罰。例如，規定對投敵的軍人施以絞刑。淹死作為一種死刑方法往往在需要同時處死許多人時才使用。以燒死的方式處死宗教罪犯（在火堆上或在專門構築的木架上）。這是一種最古老的處死方法。有時慢慢將人燒死，以延長被處死者的痛苦。按照伊凡雷帝的命令，在水、油或酒中煮的方式處死叛徒。將被判處死刑者放入盛水的大鍋內慢慢加熱，直到煮熟為止。將熔化的鉛灌入喉嚨用來處死製造假幣者。規定罪犯因反對國王、變節、冒名頂替（例如把自己冒充為國家官員），砍掉其四肢和頭。先砍斷其四肢，然後砍頭。例如斯捷潘• 拉辛，著名農民起義領袖，就是這樣被處死的。

彼得一世時期死刑運用得更廣泛。彼得一世的軍事刑法典規定 123 種罪行應受懲罰。其中約有一半情況該刑法典規定應予處死，與俄國 1649 年的法律大全不同，死刑的方法減到3種：

1。前膛火槍（槍決），

2。砍頭，

3。吊死。

前膛火槍只用來處決軍人。第二種方法砍頭，在斷頭臺上或在大圓木上用劍（而不是如以前那樣用斧頭）砍。在俄羅斯最羞辱人的、古老的處死方法被認為是吊死。它在專門製造的絞架上公開執行。

在18世紀30年代，處死方式的殘酷重新增大。在原先熟知的方法之外還增添了一種：鉤住犯人肋骨吊起來，將被處死者頭朝下懸吊著直到死去。1741年繼位的伊莉莎白。彼得羅夫娜暫時中止執行死刑，但並沒有廢除這項懲罰。1754年釋出命令，根據此項命令，代替死刑開始“使用鞭子的酷刑，將犯人烙上“賊”字樣，撕破鼻孔…”，實際上在很多情況下，這種懲罰使犯人經受劇烈的痛苦後以死亡告終。

在1755 年制定的新的關於懲罰的法典草案中，多處提到死刑，同時提出，除已知方法外補充新的方法，如五馬分屍（針對重大的政治罪行），但女皇沒有批准該法典。在形式上沒有執行死刑，但實際上犯人因皮鞭、繩鞭、棍子和樹條狠命抽打而喪命。這種實際上的死刑在俄羅斯還持續了很多年。

1767 年頒佈了葉卡捷琳娜二世的訓令，她在原則上是死刑的反對者，但是不全盤否定死刑。實際上死刑運用得十分廣泛，尤其是在鎮壓普加喬夫起義之後。普加喬夫本人被砍掉四肢和頭。他的許多追隨者被絞死，一些人也被砍掉四肢和頭。在葉卡捷琳娜二世統治時期，她的訓令沒有影響執行死刑的實施，但是在一定程度上影響了俄羅斯的公眾輿論。18世紀下半葉在俄羅斯法律中出現死刑減少的情況，死刑的實際執行受到限制。一大批社會活動家呼籲廢除死刑。死刑的方法實際上簡化為絞刑和槍決，但並沒有禁止運用其他的死刑方法。比如在“十二月黨”人”一案中36人被判處砍掉四肢和頭，但是大多數人被赦免，其中5人以絞刑方式處決。

在蘇維埃時期槍決幾乎是執行死刑的唯一方法。僅在衛國戰爭末期，對蘇聯的叛徒和法西斯幫兇以絞刑執行死刑。但是沒有將它列入刑法典，所以可以斷言，這種處死方法的目的與一般的防止罪行無聯絡。這種方法沒有在1960年刑法典里加以規定。

而俄羅斯現在到目前為止，執行死刑的唯一方法就是槍決。