聽到“宗人府”這個詞，不知道大家會想到什麼呢？很多人第一時間會想到清宮劇中的場景，如果有皇室貴族犯了大錯，就會被皇帝打入宗人府。被打入宗人府的人則是害怕不已，好像馬上就要面對洪水猛獸一樣。

歷史上真實的宗人府有沒有這麼嚇人呢？其實，宗人府並不是清朝獨創，在明朝的時候，就有了宗人府這個機構。宗人府不是監牢，它的主要職責也不是懲罰犯錯的貴族，它是一個管理貴族日常事務的機構。

比如說，給貴族們發放賞賜和俸祿的數量，都要由宗人府記載管理。透過宗人府，皇帝可以知道很多貴族的資訊，比如他們的生辰年齡、家族成員、立過的功勞、犯過的錯誤等等，清朝的統治者就是看上了宗人府這項功能，才沿襲明朝的宗人府制度。

這是因為清朝吸取了明朝藩王作亂的教訓，為了不讓貴族們擁兵自重，皇帝就給他們提供很高的待遇，但是不給他們實權，還把貴族們都安排在京城居住，這樣一來，皇帝就能很好地控制他們，維護自己的統治。宗人府就很便於皇帝對貴族們的管理與約束。

如果有皇室貴族犯了錯誤，也要收歸宗人府關押。問題來了，宗人府並不是專門的刑罰機構，為什麼皇帝不把犯錯的皇室貴族關進大牢裡去呢？如果皇帝真的這樣做的話，不就是在向天下宣告皇室的醜事嗎。所以皇室貴族們，即使犯錯了，還是和平民不一樣的，還是有一點特權，宗人府的設定就很好地說明了這件事。

一般只有犯了重罪的皇室貴族，才會被關進宗人府，這也就可以解釋為什麼進去宗人府的皇子們都非常害怕。這些貴族平時高高在上，馬上就要被關押起來，沒有特殊情況，基本上下半輩子都要在宗人府度過了。雖然說他們照樣不愁吃穿，但是相比之前的，待遇可是天差地別的。難怪他們感到害怕和絕望。