在封建社會，皇帝掌握著至高無上的權力，他手握全天下百姓的生殺大權。在先秦時期，酷刑無數，最殘酷的五種稱為“五刑”，統治者將刑罰看作是震懾百姓的工具。

到了漢朝，政府推崇儒家文化，這些酷刑才被一一廢止，但隨之而來產生了新的刑罰方式，流放就是其中的一種。統治者認為這種刑罰是自己網開一面的結果，足以彰顯自己身為一國之君的“慈悲之心”。

但事實並非如此，流放大多是把犯人送到偏遠的地帶進行苦力勞動。北周時期，政府按照距離皇城的流放地距離把這種刑罰被分成了五等，最近的離皇城有2500裡，之後每罪加一等就要加500裡，到了隋唐時期流放又被分成了三等。

為什麼要按照距離劃分？這可不單單是為了把犯人送到遠的地方，在流放時每日的行走距離是有要求的，清朝律法當中就有規定，“現日行五十里”。流放地大多是條件艱苦地區，比如說如今東北一帶的寧古塔，尚陽堡。

流放不僅對犯人來說是一種懲罰，對押送他們的官吏來說也是如此。雖然他們不用像犯人一樣，一路靠步行，但即使坐車騎馬也是一種煎熬。尤其是看管的犯人不聽話，造反起事，如果犯人在路途中逃走了，那麼責任全是這些官吏的。相比於男性犯人來說，這些官吏更喜歡押解女囚，這當中有三點原因。

首先，在古代，男尊女卑是社會的常態，在他們看來女人只不過是男人的附庸，當時的很多女性也是這樣想的。大多數被流放的女犯人並非自己犯了什麼錯，而是由於家中男性犯錯被牽連的，這些女性大多都是富貴人家的小姐、太太。

這些人平日裡大門不出二門不邁，不要說是流放，就算是散步也走不了幾里地，對於她們來說，不要說半路逃跑，就算是走上一天路都費勁，所以押送女犯的話，這些官吏不用擔心半路上犯人逃跑自己要擔責任。

“瘦死的駱駝比馬大”，雖然家中被抄查了，但是他們往往還是會有一些家底的。有時女囚的家中會安排好馬車，把她們送過去，這些馬車可比自己騎馬坐驢車要舒服多了，押送女囚的官吏自然也樂於接受。

其次就是押送女犯人有可能會獲得額外收入，在封建社會，女性的貞操被看得非常重要，她的貞潔不僅是他自己的尊嚴，還是他們整個家族的臉面。這些官吏身材強壯，如果想要對女囚犯們做點什麼，這些女囚根本就沒有還手之力。

加上女囚本身就是罪犯，沒有資格要求什麼人權，即使被玷汙了也很難有地方說理。因此家人們常常會準備好銀兩來送給這些官吏，讓他們善待自己的親友。

很多人認為這些官吏不一定會有這麼缺錢，所以有可能不接受犯人家屬的贈予。其實不然，在影視劇作品當中，朝廷命官的生活水平都是非常不錯的，覺得他們應該不會為了一點點銀兩而犯錯。

但朝廷命官和押解犯人的小吏可不是一個等級的，官吏兩個字，分為官和吏。押送犯人的頂多稱為吏，他們為地方朝廷打工，地方朝廷給他們發放銀兩，這當中被苛扣了多少就很難說了，再加上明清時期官員的俸祿都非常低，就更不要說是他們這種小吏了。

最後，雖然在我們看來押送是一件非常辛苦勞累的事情，但其實對於他們來說卻是一樁美事，尤其是押送女囚。在地方朝廷這些官吏需要受地方官的壓制，手裡算不得有多少權力，事事要聽地方官的。

但是在押送犯人的過程中，他們手中的權力會變得無限大，可以說這些犯人的性命就掌握在他們的手裡，犯人每天要走多少路，要吃什麼喝什麼，都由他們說了算。

如果是押解男犯人的話，很有可能引起犯人的不滿進而引發暴動，而這些女犯人往往會選擇忍氣吞聲，這可以滿足這些官吏的心理，讓他們有一種掌握別人命運的感覺。

因此，對於當時的這些官吏來說，押送女犯人不僅可以得到一大筆錢，還能夠讓整個流放過程更加的舒服，何樂而不為呢？

時至今日，這種刑罰已經消失了，一方面是因為現在交通方便，並且隨著經濟的發展，全國各地的生活水平都已經有了明顯的提高，另一方面人們也漸漸意識到了尊重人性的重要性。